Вот-вот, - поддержал его Осню. – А у нас в Араурии вообще скупщиков краденого нет – город для этого слишком маленький.
- Ну не такой уж и маленький, - возразила Мягла, - почти десять тысяч человек.
- А для скупщика – маленький. У нас и кражи-то редкость. Воруют либо гастролеры, либо подростки, либо пьянчужки, либо те, кто на змеевник подсел. Но гастролеры сдают своим скупщикам, подростки просто балуются, а зависимые пытаются расплатиться краденым безо всяких скупщиков. Вообще, Араурия – тихий город, охпо у нас занимается по большей части драками да хулиганством всяким. А тут вот вор этот… Не справляемся мы. Я и в Муккию доклад посылал, просил помощь прислать.
- И что, не прислали? – Мягла бросила на Осню сочувственный взгляд.
- Да нет, прислали, чего же им не прислать-то было? Маома Элеава как раз и пришла к выводу, что в деле замешаны незры. Она и СОП вызвала, я бы сам и обосновать-то такую заявку правильно не смог.
- Отчего же? – заинтересовался Утлу. – Разве у вас нет артефактов, определяющих следы незров?
- Есть. Да только, чтобы ими воспользоваться, надо ж подумать о том, что в деле могут быть замешаны незры. А мы… Эх! – Осню расстроенно взмахнул рукой.
– Уверен, что вы хороший охповец и очень ответственный! – убежденно заявила Мягла. – И сотрудники ваши тоже. Любой человек может столкнуться с таким делом, которое окажется для него слишком сложным. Это ведь, наверное, первый случай в Араурии, когда преступления совершались с участием незра?
– На моей памяти – первый, – подтвердил Осню. – А я в охпо уже без малого тридцать пять лет. Пострадавшие от незров бывали, был даже случай, когда одна мвила из ревности натравила мракота на неверного мужа и его любовницу, а вот чтобы незров использовали для совершения краж – нет, не случалось такого. Да я и сейчас не уверен, ведь СОП не смогла сделать однозначное заключение.
– А почему вообще заподозрили, что это был незр? – наконец-то дошел до главного вопроса Юрзме.
– Четыре причины: ни окна, ни двери домов не были взломаны; все сейфы были надежно спрятаны, а следов поисковой магии не нашли; вскрыты они были очень необычно – словно прогрызены; несмотря на то, что все кражи происходили днем, никто из соседей ни разу ничего подозрительного не заметил.
– Что-то я не понял насчет последнего, – недоуменно нахмурилась Ласве.
– Это маленький город, здесь все очень внимательно друг за другом наблюдают, – пояснил вместо охповца Зорли.
– Допустим. – Ласве медленно кивнула. – Но ведь скрыться можно было и при помощи магии, а не незра.
– Само собой, – согласился Осню. – Но всех магов мы проверили – у каждого оказалось алиби хотя бы на один случай. Да и, насколько я знаю, по-настоящему надежную защиту от посторонних глаз может поставить только мвил, а их у нас совсем немного.
– Но вор мог и артефакт использовать! – воскликнула Ласве.
– Мог, – не стал спорить Осню. – Но вы и сами знаете, что такая штука стоит дорого, никак не меньше пятидесяти тысяч цембу, да и сделать её можно только на заказ. Мы направили запрос в Совет артефакторов – они же реестр всех индивидуальных заказов ведут, а потом разыскали всех заказчиков, с каждым связались по зерсву и убедились, что артефакт при нем. Только с одним не смогли – он уехал в командировку в Катаркарай, а туда можно только энвеску послать, но никаких оснований подозревать, будто этот господин солгал, что и его артефакт на месте, мы не нашли.
– А что, если артефакт был изготовлен нелегально? – Ласве не хотела отказываться от своей версии.
– Ни один артефактор не стал бы так рисковать, – покачал головой Зорли. – Это зелье можно приготовить так, что никто не сможет определить производителя, а у артефакта стереть отпечаток магии изготовителя полностью невозможно. Так что дядюшка Осню прав – если бы вор маскировался при помощи артефакта, то артефакт мог быть только краденым.
– Ладно, – сдалась Ласве. – Сам не знаю, с чего вдруг я стал так настаивать.
– Ты молодец! – неожиданно похвалил её Осню. – Когда расследуешь преступление, надо обязательно проверить все версии. И начинать лучше всего с самых маловероятных.
– Почему? – озадачилась Ласве.
– Их проще отмести, – пояснил Осню.
– Логично, – признала Ласве. – Но если это всё-таки действительно не артефакт, а незр, то кто же им управляет, если всех здешних мвилов вы исключили, но при этом уверены, что вор из местных?
– Это и есть главная загадка, – признал Осню. – Собственно, именно из-за этих соображений наша СОП и усомнилась, что преступник использует незра.
– Он мог воспользоваться амулетом, – высказал предположение Зорли.
– А разве такие амулеты бывают? – Осню бросил на него недоверчивый взгляд.
– Бывают, – кивнул Зорли. – Вот только мне известно лишь о тех, которые изготавливают пустынные шаманки. В том, что кто-то еще способен сделать такой амулет, я не уверен.
– Пустынные шаманки? – ахнул Осню. – А разве они существуют?
Остальные тоже смотрели на Зорли с недоверием – как-то так вышло, что о своей матери он не рассказывал никому, кроме Ласве, а та не поделилась этими подробностями даже с Мяглой. Разумеется, не потому, что не доверяла лучшей подруге, просто обсуждать этого парня Ласве было неловко – словно тогда сразу станет очевидно, как он её интересует. Немного глупо, конечно, ну уж как есть.
В общем, Зорли пришлось поделиться со всеми подробностями своей биографии. Про частичку мерлиса он, правда, рассказывать не стал. И Ласве несколько неожиданно для себя осознала, что ей это приятно – знать о Зорли то, чего не знают остальные.
– Что ж, версия с амулетом многое объясняет, – покивал Осню. – Хотя и расширяет круг подозреваемых практически до всего населения Араурии. Пустынных шаманок у нас тут точно нет, значит, если это и амулет с незром, то такой, которым может управлять обычный человек, даже не маг, ведь магов мы исключили.
– Предлагаю всё-таки попытаться определить, что это может быть за незр, – высказался Юрзме. – Для этого нам нужно осмотреть поврежденные сейфы и проанализировать информацию обо всех кражах.
– Не проблема, – откликнулся Осню. – Все сейфы
