халата, она тут же поняла, что проиграет в битве с холодом. Тихий стук в дверь напугал ее, заставив вздрогнуть.
— Кто это? — Хрипловатый спросонья голос удивил саму Айрис.
— Я могу войти? — Мягкий баритон принца просочился сквозь закрытые двери, и отчего-то девушке стало чуть теплее и спокойнее.
— Погоди минутку… — Айрис быстро накинула халат, запахиваясь, чтобы скрыть кружевной верх шелковой сорочки. Быстро схватив зеркальце с прикроватной тумбочки, она постаралась привести себя в порядок, насколько это возможно. — Входи.
Дверь отворилась, и в помещение вошел принц, одетый в, вероятно, спальные свободные штаны и теплый халат. Не проронив ни слова, он направился к окну, закрывая его, а затем разжег камин, потухший за ночь. Затем он медленно приблизился к кровати Арис и сел на край.
— С добрым утром, мой свет! — Его улыбка была наполнена нежностью, что добавило мгновения ступора для Айрис. Принц тем временем коснулся горячими пальцами ее холодных рук, и, покачав головой, принялся согревать их, нежно массируя.
— С добрым утром… Риан. — Выдохнула, наконец, девушка, словно зачарованная наблюдающая за манипуляциями мужчины.
— Я приготовил тебе завтрак. — Поцеловав ее ручку, принц вышел из спальни, а вернулся уже со столиком на колесиках, на котором таинственно сверкал купол, покрывающий поднос. — Надеюсь, ты простишь мне некоторую… неумелость. Я делаю это в первый раз в жизни. — Он снял со столика верхнюю часть с ножками и поставил ее на кровать перед принцессой. — Сама понимаешь, свою-то стряпню любой съест, а тут…
Он снял купол с подноса, обнажая свои старания. Творог с кусочками фруктов в небольшой миске. Дольки персиков, мандаринов и горка спелых вишенок, в легком беспорядке разложенные на плоской овальной тарелке с закругленными вверх краями. В изящной фарфоровой чашечке был насыпан еще не заваренный чай, а в дополнение к нему…
— Это что? Хлеб с сыром и мясом?! — Скептически, но с улыбкой уточнила девушка, разглядывая капающий соус.
— Там еще соус и травы. — Гордо заявил принц. — Между прочим, это мой фирменный рецепт, и ты первая, кто его оценит!
— Ну-ну… — Хмыкнула Айрис, ковыряя ложечкой творог.
— Ты пьешь травяной чай?
— Вполне. — С улыбкой ответила принцесса, доедая творог и наблюдая, как принц старательно наливает в чашку кипяток. — Я разбавляю. — Успела она остановить прибывающий поток пышащей паром жидкости. Принц мгновенно остановился, с улыбкой хмыкнув.
— Пусть заварится.
Айрис перешла к фруктам, гадая, что у Риана на уме.
— Извини за вчерашнее. — Он поднял на нее взгляд, и девушка прочла в нем серьезность, какую, наверное, еще ни разу не видела в этих серебристых глазах. — Я просто волнуюсь. Боюсь все испортить, ведь… ты… — «Самое дорогое, что у меня есть» — хотел сказать он, но почему-то остановился, продолжив совсем иначе. — Заслуживаешь лучшего. Это лишь малая часть того, что я могу и должен для тебя делать.
— Ты ничего не должен, Риан. И уж точно не мне. — Накрыв его руку, лежавшую на одеяле, сказала Айрис.
— Как еще мне показать,… — «что я люблю тебя» — как ты мне дорога?! — Выдохнул принц.
Неловкая тишина повисла в спальне. Айрис сосредоточила свое внимание на оставшихся фруктах, чтобы не поймать смущающий взгляд принца.
— Ты тоже мне дорог. — Наконец, смогла справиться с эмоциями девушка, наблюдая, как лицо принца просияло от услышанного. — Ну и… что это за соус?
После завтрака, Риан отвел Айрис на тренировочную площадку. Все время до самого ужина они провели там. Принц показывал возлюбленной, как обращаться с луками, арбалетами и современным пороховым стрелковым оружием. Айрис так быстро приспособилась к ружью, что, казалось, оно стало продолжением ее рук. Девушка была в восторге и покидала зал крайне нехотя.
— А завтра сходим в тир еще раз?
— Посмотрим на твое поведение.
— Ох! Это так увлекательно! Нажимаешь на курок и бам! Отпускаешь тетиву и снова бам!
— И откуда ты такая… — С улыбкой усмехнулся принц, поглаживая руку девушки, уютно покоящуюся на его локте.
— Какая?
— Авантюристка. Стрелять любишь, в то время, как остальные девушки даже не смотрят в сторону оружия. На бал тогда пробралась…
— Кто сказал, что это была я? — Шутливо возмутилась Айрис, останавливаясь в паре шагов от двери их покоев.
— Я точно это знаю. — Обнимая принцессу, прошептал принц ей на ухо, чем вызвал у нее волны мурашек.
— Ты же говорил о каком-то призраке… — Промурлыкала Айрис, выпутавшись из объятий. — Пойдем скорее, хочу, наконец, переодеться и поужинать.
Открыв дверь в гостиную, девушка в изумлении замерла на пороге. Помещение было залито теплым светом десятков свечей оранжевого, красного и фиолетового цветов. Даже их пламя было окрашено, создавая невероятную атмосферу романтики, уединения и уюта. Свет камина был приглушен специальным затемненным стеклом, а гуляющий по комнате свежий ветерок волнами проходился по язычкам пламени, унося с собой удушливую и сухую жару. На стеклянном столике перед камином уже стояло несколько подносов, накрытых сверкающими в пламени куполами. Три ведерка со льдом и бутылками были посыпаны лепестками алых роз. Лепестки алые и фиолетовые были и на подносах, но Айрис, казалось, этого не заметила.
— Э-э-э… это что? — Романтические вечера у них случались, но они никогда не были такими. Айрис растерянно смотрела на все это, не понимая, что нужно делать.
— Исправляю ошибки. — Риан подошел к ней сзади, обжигая дыханием холодную кожу плеч. — Нравится?
— Конечно, вот только… я не знаю… м-м-м…
— Переодевайся в еще один сюрприз, и я жду. — Поцелуй, упавший за ухо, вызвал у девушки волну мурашек.
Айрис медленно, словно боясь нарушить великолепие гостиной, прошла в свою спальню, и снова замерла в дверях. Новое домашнее платье фиолетового цвета лежало на ее кровати. Мягкая ткань, тянущаяся во все стороны, была совершенно необычной. Верхняя часть платья была привычной по внешнему виду: рукава чуть ниже локтя, красиво отделанное шнуровкой декольте, закрытая спина. А вот юбка обтягивала нижнюю часть тела до колен. На платье не обнаружилось ни замка, ни крючков, никаких иных застежек. И как его следует надевать? Логично рассудив, что раз ткань тянется, платье спокойно налезет через голову, Айрис прихватила его с собой за ширму. А там обнаружился еще один подарок. Полу-прозрачная накидка-мантия красного цвета с вышивкой, сверкающими серебряными нитями, была тоже удивительной. Такой тонкой, легко тянущейся сетки девушка еще не носила, хотя и видела на некоторых дамах. Рукава накидки были расширенными и покрыли руки девушки до запястий. Длинна накидки была привычной — до щиколотки, вот только сзади ткань была сантиметров на пять-десять длиннее, чем спереди. Когда девушка оделась, ее внешний вид ей понравился куда больше, чем когда платье было невыразительно разложено на
