волха посерьёзнела.
– Сам разберусь, – усмехнулся он, – потом, когда здесь закончу.
– Ой, ли? – И видя его упорное нежелание поделиться, продолжила. – Могла бы помочь… Странные дела творятся в последнее время. Такое впечатление, что кто-то открыл тайную охоту на ведьмаков. Действуют разными путями, только итог – один. – Взглянула на собеседника, отмечая его напускное равнодушие. – Значит, знаешь…
– Только не очень понимаю – зачем? – Видан даже не надеялся на откровенность.
– Разное болтают, – отвлечённо пожала плечами, но выдала, между прочим, как несущественный факт. – Кто-то войска собирает. Кто-то союзников навещает. Но больше шепчутся о том, что начинает сбываться древнее пророчество, – она зло усмехнулась, – такое древнее, что точный текст никто не помнит и не знает. Известно только, что выбит он золотыми рунами на «звезде Чернобога»…
– А сама, что думаешь? – задал ведьмак ещё один вопрос.
– По всему видится мне, что пришёл конец миру. Надоело князьям по своим уделам сидеть. Решили они земли переделить, вот и зашевелились.
– Это дело княжеское – менять границы. Только ведьмаки-то здесь, с какого бока? Мы земли от нечести и нежити чистим. Если только… – Видан впился глазами в собеседницу. – Войско может состоять из подчинённых тёмных…
– Не мне тебе что-то объяснять… – И тут же, перевела разговор на другое. – Сказывают люди, что ты змея отловил. Не врут?
– Было дело, – не стал скрывать правду. – Аспид маленький совсем, только охотиться научился. Для тебя ничего интересного.
– М-м-м! – Поджала губы собеседница. – Значит, Конклав ещё одной боевой зверюшкой пополнит свои закрома. Поздравляю… – и было в эти словах – смесь досады и зависти. Но Доляна взяла свои чувства в руки и перешла к следующей теме. – У меня здесь дело есть от Совета Волхвов. Не знаешь ли, где здешний кудесник проживает?
– А что людины болтают? Насколько я понял, ты всегда начинаешь со спетен… – заметил он.
Но волху это нисколько не смутило, даже более того – развеселило не ко времени, а возможно, последнее произошло из-за того, что хмельной мёд в кубке уже закончился.
– Людины слишком много говорят. Шепчутся о том, что с твоим приездом стало твориться что-то совершенно из ряда вон выходящее. А ранее, вроде, как и ничего было… – она надула пухлые губы, накручивая на палец золотую прядку, выбившуюся из косы. – Но всё это ерунда, конечно, чистое совпадение. Хотя, смотря как подать… – Вздохнула горестно. – Говорят, говорят… и, в основном, сетуют на то, что тиун в отсутствии боярина запретил всем вход в замок… – и вопросительно заглянула ему в глаза, принуждая к ответу.
Ах, как хорошо он знал этот взгляд!
– Капище Светлых богов заброшено. И это уже не пустые разговоры – сам видел, – рассказывал он, утопая в синих омутах. Волхвам невозможно было лгать, была у них такая сила, данная богами, за которую они платили вечным одиночеством. – Тайно посещает его старик. С его слов: кудесник долго болел, а после – умер.
– Угу, – хмыкнула она, что-то для себя отмечая, но его не отпустила. – Виданушка-а, – протянула сладко, – расскажи-ка, любый мой, что ты-то здесь нарыл?
Накрыла своей ладонью его руку и стала поглаживать пальцами, ещё больше ввергая мужчину в транс. Голос кудесницы слышался, словно сквозь вязкую толщу воды. Хотелось внимать ему, верить безраздельно, следовать указаниям безропотно. И это было уже слишком!
Ведьмак упрямо мотнул головой, избавляясь от наваждения. Сердито ухмыльнулся.
– Знаешь, ведь – со мной твои штучки не пройдут.
– Ха-ха-ха, – рассмеялась расслабленно, – но попробовать-то стоило! – И добавила уже с шипением рассерженной кошки, – Неужто совсем забыл о том, как нам было хорошо вместе?
Видан уставился в стену за её головой. Разговор на эту давнюю тему начинать снова желания не было.
– Та-ак, значит, – шикнула уже обиженно, – а не пожалеешь? – И совершенно неожиданно развеселилась. Гаденькая улыбка искривила её губы. – Как там твоя Ягода поживает – не преобразилась ещё?
Собеседник промолчал, делая вид, что ему безразличны её попытки вывести его из себя.
– А, ведь, пора уже! – ткнула в него дрожащим пальцем.
Он снова промолчал, дожёвывая тонкую пластинку, но не чувствуя никакого вкуса.
– Силой своей удерживаешь от превращения, – больше утвердительно, чем спрашивая, заявила она. – Сколько лет уже сдерживаешь проклятие? – задумчиво провела пальчиком по губам. – Тридцать? Не-ет… расстались мы с тобой лет семьдесят назад…
– Только не надо валить с больной головы на здоровую, – буркнул он. – Это ты меня бросила. И я теперь тебе даже благодарен…
– Значит, – словно, и, не заметив его фразы, продолжила, – хм, очень скоро всё свершится! Ох, и красоткой же, станет твоя Ягодка! С такой, не то что в одну постель ложиться, а и встречаться – страшно!..
– Прекрати, – сквозь зубы рыкнул Видан.
– Нога костяная, патлы седые, глаза впалые, – с вызовом продолжила женщина, стараясь унизить свою соперницу. – О-о, какую подробность ещё упускаю – горбатая и носатая! Фу-у-у! – Сморщилась показательно.
– Я её не брошу никогда! – твёрдо и зло гаркнул ведьмак. И уже тише добавил. – Тебе этого не понять. Не за внешность любят.
– Но главное-то не в этом, – откинулась к стенке Доляна, – главное то, что ты знаешь – виноват! И будешь всегда верен ей только потому, что эта вина тебя гложет. Какая уж тут любовь и страсть?
– Ну отчего, всегда при нашей встрече, ты стремишься устроить скандал? – как-то устало пробормотал Видан.
Наверное, она ждала, что он потемнеет, как грозовая туча, станет извергать проклятия и у неё тогда появится повод его скрутить, а потом… А что потом? Вариантов было много. И один гаже другого. Но самое мерзкое – что бы она не сделала – это не вернёт прежнего Видана. Того Видана, что смеялся весело, целовал страстно, глядел в её глаза и не мог наглядеться по собственной воле, а не по принуждению. Стало отчего-то щемяще больно…
– Ладно, – внезапно посерьёзнела она. Хмель в голове рассеялся. Чувства обросли ледяной коркой. Всё, как всегда – ничего личного. – Остались у меня к тебе вопросы.
Ведьмак даже выдохнул облегчённо.
– Этот оборотник, что с тобой зашёл – кто он? Почему не зарегистрирован?
– Финя, можешь так считать, мой ученик. С неделю, как им стал. Мальчишка без роду и племени, но стоит проверить ещё. К тому же, силой наделён. И в ведьмачьем конклаве сам его зарегистрирую, когда со своим заданием покончу.
– Договорились. – Вгляделась в него, прищурившись. – Проверю. Не надейся, что так спущу.
– Ага, – уже без напряжения, согласился он. – В замке присмотрись к жене тиуна Агате. – Поднялся и, наклонившись к ней, произнёс, улыбнувшись. – Вот такая, как сейчас, ты мне Долянушка, больше нравишься…
И
