Белый князь. Том 3
Глава 1
На следующий день в училище ко мне прямо с утра подскочил Мягков. Весьма взволнованный.
— Это правда⁈ — выпалил он. — Насчёт сегодняшней дуэли!
— Да. Чего ты так переполошился?
— Ну, знаешь, не ожидал, что вы опять схлестнётесь. В смысле — так скоро и… Вы правда решили биться насмерть?
— А тебя это удивляет? Сам же говорил, что Окунев просто так с поражением не смирится.
— Но… Костя, он маг бури, а ты… Прости, конечно, но твоя каракатица…
— Послушай, не суетись, — перебил я. — Для начала скажи: ты согласился снова выступить моим секундантом?
— Естественно! Что мне оставалось.
— Я должен был тебя спросить, но больше обратиться всё равно не к кому. Я ведь недавно в городе.
Парень кивнул.
— Да нет проблем, просто… Ты же погибнешь!
— А что мне оставалось? Отказаться от вызова?
Мягков выругался.
— Ладно, ты прав. Конечно, нельзя было поступить иначе. Но ты ведь только приехал…
— И уже погибну? Не переживай. Где наша не пропадала?
Николай скептически покачал головой. В мою победу он снова не верил. И, надо сказать, у него были основания. Да и мне стоило подумать, как поступить. Хотя что тут размышлять? Ясное дело, придётся раскрыть карты и использовать нормальные боевые техники, а не то, что я показал инструктору. Конечно, Окунев рассчитывает сдуть своим штормом мой ядовитый туман — каким бы он ни был. Возможно, даже собирается перенаправить его на меня. В любом случае, амбал уверен в преимуществе. Что ж, его ждёт сюрприз. И пренеприятнейший. Плохо только, что будут свидетели.
— О каких условиях вы договорились? — спросил я Мягкова.
— Биться до смерти!
— Да, это я уже понял. И без тебя был в курсе.
— Ладно, извини… В общем, можно использовать всё, что угодно, включая, естественно, магию. Но без оружия. Бой продолжается до смерти одного из противников — если, конечно, оба не утратят способность сражаться.
— И что тогда?
— Дуэль считается оконченной. Но ты на это не рассчитывай.
— Не собираюсь. Это все условия?
— Начинаете с барьера в десять шагов. Для смертельного поединка дистанция самая подходящая.
В этот момент мы дошли до кабинета, где должно было начаться первое занятие, и остановились. Я заметил Андрея — парня, который дежурил в день моего поступления в училище. Увидев меня, он направился к нам. Вид у него был озабоченный.
— Привет, — протянул руку, коротко пожал. — Слышал, Окунь тебя вызвал. Это правда?
— Ага. Как раз условия дуэли обсуждали с моим секундантом.
Мягков и Андрей обменялись кивками.
— Знаешь, что у него за Дар?
— В курсе.
— Мне сказали, у тебя каракатица какая-то, которая чернила пускает.
— Угу.
— Слушай, по идее, то, что Окунь тебя снова вызвал, не по правилам. Конечно, такие случаи бывают, но, вообще, ты не обязан был соглашаться.
— И терпеть новые оскорбления?
Андрей почесал кончик носа, вздохнул.
— Да, согласен. Ситуация безвыходная. Даже не знаю, что посоветовать.
— Ничего не нужно. Спасибо за поддержку. Буду надеяться, что повезёт. Один раз-то уже получилось.
— Ну, тогда вы были не совсем в таких же условиях.
— Он гораздо здоровее меня.
— И всё же, это другое.
Парень, конечно, был прав. Поэтому ни на какую удачу рассчитывать я не собирался. Мне бы только придумать, как свидетелей убрать.
— Слушай, если хочешь помочь, сделай так, чтобы Окунев пришёл на дуэль один. В смысле — только с секундантом.
— Зачем? — удивился Андрей. — Да и как я… Хотя, конечно, можно попросить кое-кого их занять на сегодня. Дуэль во сколько?
— В половине пятого, — ответил за меня Николай.
— Хм… Так-так… Ладно, я попытаюсь, но ничего не обещаю. Только какой тебе с этого прок? Они ж не станут вмешиваться. Это уже убийство будет, уголовщина. На такое Окунев не пойдёт, да и дружки его побоятся.
— Просто не люблю, когда много зрителей.
Андрей вздохнул. Явно считал, что мне отсутствие лишних наблюдателей ничем не поможет.
— Если хочешь, поеду с вами, — предложил он. — Прослежу, чтобы всё было по закону.
— Не нужно. Или что, Окунев настолько отбитый?
— Да нет, наверное. Ладно, если передумаешь, скажи. Я сегодня после занятий свободен. Насчёт дружков Окуня — сделаю, что получится.
Прозвенел звонок, и Андрей поспешил в свой класс, а мы вошли в свой. Предстоял урок по навигации. Я особо не вникал, понимая, что мне эти навыки не пригодятся. Собственно, я вообще мог уже свалить из училища, раз мы с Ирмой договорились отправиться в Африку, но, во-первых, нельзя было оставлять честь Громовых замаранной, во-вторых, чтобы не вызывать подозрений у немецкого генштаба, лучше продолжать ходить на занятия, пока не придёт время отбыть из страны. По моим прикидкам, это должно было случиться уже скоро — не просто ж так я взял у Ирмы всего несколько дней, чтобы завершить дела.
И тут мне пришло в голову: почему бы не изобразить свою смерть во второй раз? Славно погибнуть на дуэли, прихватив с собой наглеца Окунева, и уйти в подполье, так сказать. Это решило бы проблему с немцами и развязало бы мне руки. Правда, придётся делать новые документы. Да и если кто-то из гардемаринов встретит однажды на улице или в светском салоне бывшего одноклассника, считающегося покойником, будет нехорошо. Мягко говоря. Так что от идеи пришлось отказаться. А вот касательно моего предстоящего отсутствия в училище следовало принять меры. Если я просто свалю, ничего никому не объяснив, у генштаба рано или поздно возникнут вопросы. Могут решить, что я переметнулся. А это лишит нас с Ирмой форы. Вряд ли, конечно, немцы сообразят, куда я отправился, но лучше подстраховаться. Так что на большой перемене я зашёл в деканат и написал заявление на академический отпуск. Сказал, что должен слетать домой, на похороны родственника. Поскольку сроком указал всего неделю, вопросов ни у кого не возникло, даже особо расспрашивать не стали. Ректор даже попросил передать соболезнования семье. Все понимали: подобные дела часто связаны с наследованием, и члены клана должны присутствовать. Звонить Громовым и проверять мои слова никому и в голову не пришло.
