посмел ей — ей, высококвалифицированному свободному специалисту, чуждому сословных предрассудков — стать своей наложницей! Да это же оскорбление, твою мать! Едва ли не смертельное. А я, между прочим, даже ничего плохого в виду не имел. Обычная для аристократов практика. До многожёнства в Протекторате Росс ещё не докатились, но иметь официальную любовницу вполне себе нормально. Мало того, во многих случаях ещё и обязательно, в качестве своеобразного подтверждения высокого социального статуса. Ну а результат… сами видите. Сидит, отмалчивается да дуется. Хотя, положа руку на сердце, лично мне показалось, что взъелась она не по поводу непристойного (с её точки зрения!) предложения, а потому, что слишком легко я от него отказался. Типа, проявил безразличие. Я даже сдуру это предположение озвучил, но Лерка в ответ чуть не прожгла меня насквозь возмущённым взглядом. Думал, не сдержится и попытается кулаки в ход пустить, но остатки разума возобладали над эмоциями. Опять же, без меня глайдер не заведёшь, а яхта — вот она, на схеме архипелага яркой точкой выделена. Казалось бы, близко, рукой подать, но… видит око, да зуб неймёт. Мы-то с ней на «Исла де Пальма», он же остров Пальмовый, на старой «заброшке», а сигнал с «Наваги» отображался в акватории «Исла де Монтанья», то бишь острова Горный. Нэйминг — отвал башки! Но не суть. Главное, что на обычном плавсредстве, будь то яхта или моторный катер, чехлить туда дня два, если не все три. Разумеется, с ночёвками на якорных стоянках. Как ни крути, а диаметрально противоположные точки архипелага. Если совсем точно, то крайняя южная и крайняя северная. Мы на южной, если что. И расстояние по прямой порядка трёхсот километров. Но это по прямой. А по более-менее проходимому судоходному маршруту все девятьсот. А если ещё учесть тот факт, что помимо моего глайдера в доступе никакого другого транспорта тупо нет… при таких раскладах даже до разозлённой Лерки дошло, что лучше со мной не ссориться. По крайней мере, окончательно. Но зато можно со спокойной совестью дуться, чем она всю дорогу и занималась. Ладно хоть вместе со сборами на всё про всё ушло меньше часа. И, что характерно, снова по её вине: мне-то собраться только подпоясаться, в смысле, плазмер в карман сунуть да бутылку с водой из холодильника стянуть, зато Лерка внезапно осознала, что рабочие ботинки и комбез, в которых она с плавбазы срулила, не очень подходят для тропического острова. Пришлось ждать, пока она проинспектирует закрома, облачившись в старый купальник, парео и коралловые тапки. Ну и ещё я в последний момент сообразил, что неплохо бы головными уборами обзавестись, за каковые сошли косынки из Леркиных запасов. Завязать на манер банданы, чтобы космы не мешались, и порядок. Заодно и голову не напечёт, когда на место прибудем. В кондиционированном нутре глайдера нам такая участь не угрожала, но его, это нутро, в любом случае придётся покинуть. Хотя бы потому, что на палубе «Наваги» он не поместится, значит, будем садиться где-то на берегу. На воде, конечно, тоже можно, но только в крайнем случае, если потерпел крушение, потому что поплавки одноразовые, от пиропатронов.
Собственно, с последним обстоятельством я как в воду глядел: сейчас, с высоты, стало предельно ясно, что и по песочку предстоит прогуляться, и ноги намочить. Разве что Лерку сразу на яхту высадить, зависнув над палубой…
— Вань, может, я того… сразу? — после короткой внутренней борьбы всё же пересилила себя девушка. — Чего время зря терять?
И ведь как в тему! Практически в такт моим собственным мыслям. Но…
— Не-а.
— Что опять?! — вскинулась Лерка. — Мужской шовинизм?! Типа, куда поперёд батьки в пекло?! Бабье место на кухне?!
— Лер, да какая муха тебя укусила?! — возмутился и я. — Как маленькая! Ты хотя бы приблизительно представляешь, что может оказаться на «Наваге»?!
— Представляю! Пустота!
— Скорее всего, — хмыкнул я. — Ну, раз тебе так неймётся… только сначала вокруг глянем.
— Перестраховщик!
— Какой уж есть! — огрызнулся я, заложив вираж практически на бреющем полёте. — Н-да… вроде монстра не видно.
— Какого ещё монстра?! — взвилась моя подружка. — Опять прикалываешься, как с тем зомби?!
— Да мало ли, — пожал я плечами, аккуратно приткнув глайдер к самому борту «Наваги». — Сама знаешь, в океане всякой гадости с запасом. Ладно, вылезай!
Не удостоив меня ответом, Лерка выпуталась из ремней безопасности, откинула блистер и ловко перескочила на яхту, легко перемахнув поручень-одно-название. И даже не оглянувшись рванула к надстройке за турбопарусом — именно в ней находился вход в каюты экипажа.
— Самоуверенность ещё никого до добра не доводила, — пробурчал я себе под нос, сокрушённо покачав головой.
И невольно поймал себя на мысли, что очень сейчас похож и на покойного мастера Лю, и на собственного батюшку. Аж холодный пот прошиб! Это надо же, дожился… или повзрослел.
Местечко для парковки обнаружилось в непосредственной близости от «Наваги», поскольку та покачивалась на мелкой волне метрах в пяти от берега. Прозрачность же воды вполне позволяла сверху рассмотреть очень пологий песчаный спуск, так что я не стал мудрствовать лукаво и приткнул глайдер прямо на пляже, аккурат напротив яхты. Несколько мгновений раздумывал, а не дождаться ли Лерку, но всё же решил лично осмотреть «клиента» и выбрался из кабины. Побрёл было к воде, но по какому-то наитию вернулся и закрыл блистер, заблокировав кабину командой с «нейра». Ну его на фиг, не собственный задний двор на острове Небесной Лазури. Тут и зверьё наверняка водится, и летучие твари-крыланы, и мелкие насекомые. И это не говоря про аборигенов. Но интуиция особенно сильно обострилась за последнее время, явно не к добру! И ещё какое-то гнетущее чувство… точно! Вон она, гора, из-за которой остров получил своё имя. Здоровенная, чтоб её! На психику давит. Хотя, казалось бы, гора и гора…
Как я и предполагал, пришлось промокнуть почти по грудь — пропавший Евгений Викторович крайне предусмотрительно не стал сажать яхту на мель, но заякорил лоханку на минимально возможном расстоянии от берега. И сходни оставил, хотя мог убрать сигналом с пульта. Но в любом случае спасибо ему — забрался на борт без проблем. А шортам с футболкой не привыкать, ткань у них специфическая, и десяти минут не пройдёт, как высохнет. Главное, плазмер водостойкий, а то пришлось бы извращаться. Ну и волосы не промочил в солёной воде, что весьма отрадно…
Обернувшись на хлопок люка, я перехватил растерянный Леркин взгляд, но на всякий случай уточнил:
— Никого?
— Никого… — всхлипнула девушка. И куда только вся суровость вкупе с надутостью подевались!.. — Вань…
