class="p1">— Тупое мясо! — толкнул меня плечом проходивший мимо орк.
К счастью, развивать конфликт он не стал, даже не обернувшись после этого в мою сторону. Без магии я чувствовал себя голым и беззащитным. Хотелось ощутить хотя бы рукоять арбалета или тяжесть прошедшего со мной огонь и воду кинжала пещерного искателя. К счастью, заблокировать таинственному хозяину шахты удалось только одно известное мне слово силы. Поэтому я без остановки пользовался инфо, чтобы хоть как-то ощущать, что еще контролирую ситуацию.
Только сейчас до меня начал доходить весь ужас ситуации. Я должен был срочно бежать в город к Ласке. Она явно была в беде. Очнувшись в конуре я по началу ведь даже не сомневался, что с легкостью выберусь отсюда. Мозг уже привык мыслить доступными мне возможностями волшебника — деревянные прутья ест гниль, раны залечивает реген, а врагов застанит молитва покоя…
Кстати, а ведь я не пробовал силу Нефтис!
Да обретешь ты покой в объятиях её.
Обрел. Молитва, вместе с касанием Дафны, были сейчас моим единственным оружием против пустоты. Ослабленная контролем версия заклинания против жгучей боли голода, требовавшей поскорее сожрать что-нибудь живое и желательно способное чувствовать. Сила Нефтис же спасала от помешательства.
Камень с души. Большой, тяжелый, ржавый и железный. Тонн эдак на двадцать. Без покоя Нефтис я бы протянул максимум до ближайшего утра. Голод и жжение придется потерпеть без касания Дафны, но теперь хоть ни на кого не наброшусь.
— Что-то придумал? — друг говорил не таясь, разнося отголоски своих слов по пещере, смешивая с десятками чужой грубой речи.
— Ого, — поразился я, разглядывая нечто столь же далекое от гоблинов и гномов, как эти шахты от хрустальных башен Доминиона.
Внизу, у самого окончания спуска, находилось огромное устройство, наверное, метров сорока минимум. Позеленевшая от времени медь изгибалась сотней оголенных проводов, стекол и колб. Но большую часть конструкции составляли шестеренки. Тысячи, десятки тысяч шестеренок, от самых маленьких, размером с мой ноготь, до нескольких массивных медных титанов, высотой с небольшой дом. А в самом центре конструкции было нечто вроде катушки Теслы.
Разумеется, всё это устройство было давно мертво. Везде, где это представлялось возможным росла плесень. На меди паразитировала некая ярко-лазурная светящаяся поросль, которая и позволяла рассмотреть огромную конструкцию без дополнительного освещения.
Вокруг же сновали десятки новых зеленомордых, наслаждавшихся отсутствием охраны и радостью предстоящего тяжелого физического труда. Поэтому все, кроме кобальдов, выглядели хмурыми и мрачными, не замечая удивительной конструкции. Куда больше всех волновали уголь, рельсы и груженные добытым вагонетки.
— Я тоже вчера оценил. Готов поспорить, что это не дворфы строили.
— Чего тут спорить? — пожал плечами я. — Очевидно, что не они. Но хрен я поверю в то, что это построили гоблины. Будь они хоть трижды великая древняя раса.
— Гоблины? С чего ты взял? — Терми удивленно посмотрел на меня.
— Это проклятие, — нехотя признался я. — Корона Вины, прощальный подарок от Маэ.
— А гоблины тут при чем? — не понял друг.
— В общем, я увидел кусочек прошлого этой зелени. Не уверен, что это правда, но тот гоблин точно считает себя наследником древнего величия своей расы.
Кстати, электричество ведь есть и в доменах. Почему я раньше не додумался ни у кого спросить, с кем связывать эту технологию в Мельхиоре? Впрочем, в одном можно не сомневаться точно — эта штуковина однозначно принадлежала каким-то древним.
— То есть твое проклятие в том, чтобы видеть прошлое всяких уродов? — еще больше удивился вор.
— Не совсем, — признал я с еще большей неохотой.
Делиться проблемами не хотелось. Не из недоверия, скорее просто не желая перекладывать свои проблемы на плечи друга. Да и чем бы он мог мне помочь? Однако и объяснить стоило. А то еще подумает, что его ждет то же самое — способности и проклятия пустоты очень даже вписывались в подобные случаи, так что легко спутать.
— Тогда что? — допытывался друг. — Хотя можешь не говорить, если не охота.
— В общем, проклятие дало мне квест на этого гоблина.
— Квест?! — чуть не поперхнулся слюной друг.
— Тише, бро, ты чего? — заволновался я.
Мы уже достаточно отдалились от оживленного спуска и углубились в один из выбраных вором штреков. Я не стал спрашивать его и молча пошел следом, как и многие другие невольники. Однако по пути часть из них начала отставать, разбредаясь в меньшие ответвления основного тоннеля.
— Да ладно, здесь мы уже никому не нужны, — беспечно ответил он, беря одну из вагонеток, стоящих на рельсах у входа. — Так что там с квестом? Зеленомордого нужно убить?
— Наоборот, спасти, — сдался я. — Правда это скорее нас нужно спасать от него.
— И что, квест до сих пор не пропал? — нахмурился Терми. — Даже после того, как ты понял, что Зил нас подставил?
— Ээ.. я уже убрал сообщение от мира. Это давно очень было.
— Я не о том, — вор задумчиво почесал голову. — Есть слово силы. Кажется, журнал, или дневник. Там мир должен рассказать подробнее.
— Но ты слышал что-то о заданиях? У тебя были квесты? — ухватился я за путеводную ниточку. Вот уж не ожидал, что этот разговор окажется таким полезным.
— Не было, — разочаровал меня друг. — Но в доменах иногда рассказывали о них. Обычно чтобы их получить, нужно иметь имя. И рассказывали об этом только очень высокоуровневые ученики. Которые ходят в далекие от Доминиона земли.
— Значит, иметь имя..? — я многозначительно посмотрел под потолок, но друг быстро разбил всем мои надежды:
— Да, но.. походу нет, — растерянно ответил он, останавливая тележку и доставая из нее кирку. — Это же только слухи.
Я обреченно заглянул на дно вагонетки и ожидаемо обнаружил там ожидавшую меня, словно лодка свою Муму, медную и местами покрытую лазурной плесенью, кирку. Неуверенно взяв в руку инструмент, требовавший, как раз моё максимальное значение силы, я неуверенно посмотрел на своды пещеры. За спиной же послышались первые звонкие удары паршивой меди о камень.
— Кстати, а где злые надсмотрщики и все такое? Вдруг мы сбежим?
— Это изолированная часть Подземья, и не очень большая. Так что бежать нечего. А надсмотрщики им не нужны — они потом отсыпают хавки по количеству добытого угля. Кто не работает — тот не ест.
