в архивах его компании. Если я, со своими знаниями и опытом, не смогла найти ничего компрометирующего, то невозможно, чтобы моя сестра добилась успеха. У Рулза не было причин ни заставлять Джиллиан исчезнуть, ни скрывать расследование её смерти.
Наверное, мне следует перестать зацикливаться на нём и искать человека с фоторобота, который дал мне Бернс, но что-то продолжает приводить меня к Рулзу.
Потому что я его подозреваю или меня к нему тянет?
— Наше сотрудничество заканчивается прямо сейчас.
Его голос выводит меня из задумчивости.
Ледяной. Колкий.
Как и его взгляд
Я понятия не имею, почему так происходит, но ловлю себя на том, что хочу, чтобы он прикоснулся ко мне. Когда Рулз скользит руками по столу, я задерживаю дыхание. Он берёт трубку.
— Милли, вызови Джейка. Мне нужно, чтобы он проводил мисс Фостер до выхода.
Я буквально задыхаюсь.
— Прошу прощения?
— Твой пропуск отключён, как и твой аккаунт, — продолжает категорично. — Тебе выплатят оговорённую сумму, но ты никогда не сможешь вернуться в Rules Corporation.
— Ты меня увольняешь, — понимаю я.
Рулз не отвечает; в этом нет необходимости. Пережив первоначальное недоумение, я выпрямляю спину и подхожу к двери со всем доступным самообладанием.
— Шэрон. — От его образа (сидит как бог, в сшитом на заказ костюме, обтягивающем его тело, с зажигалкой в руках), у меня дрожат ноги. У него в глазах — живая, пульсирующая ненависть. Но не только это. — Если у тебя остались какие-то сомнения, то прекращение сотрудничества с Rules Corporation не влияет на договорённость между нами.
«Два дня».
Он не произносит это, но словно сказал. Чувствую, как сжимаются мои соски; то, как их кончики трутся о кружево нижнего белья, заставляет меня думать о прикосновении зубов к плоти.
Из кабинета выхожу не оглядываясь. Вручаю Милли свой пропуск и жду, пока кто-нибудь придёт и проводит меня до двери.
— Пойдёмте со мной, мисс.
Я резко оборачиваюсь, удивлённая. Не слышала, чтобы кто-то приближался, но позади меня стоит огромный мужчина. Чтобы увидеть его полностью, мне приходится отступить на шаг. Мужчина опережает меня, хватает за руку и тащит прочь. Я громко вскрикиваю от боли и неожиданности. Несколько сотрудников выходят из кабинетов и смотрят на меня с любопытством. То, как они глазеют — словно я вор, — побуждает меня отреагировать и вырваться из хватки прислужника Рулза.
— Я в состоянии идти сама!
Я готова сражаться, но как только смотрю на лицо мужчины, слова замирают в горле. Его глаза такого яркого голубого цвета, что кажутся нереальными. Светлые волосы потускнели у висков и немного длиннее на голове; у него выраженная челюсть и полные губы.
Мучительное подозрение скручивается в узел внутри меня.
— Мы уже встречались?
Он не отвечает. Снова берёт меня за руку и начинает тащить прочь. Пугающий. Как только он заходит в лифт, те, кто был внутри, нервно выходят. Он протягивает мне мою сумку и пальто; я понимаю, что если он не пришёл за мной сразу, то это потому, что забирал мои вещи. Даже пытаясь, я не могу отвести от него взгляд.
— Рулз сказал, что тебя зовут Джейк.
Это не вопрос, поэтому мужчина не отвечает. У него на шее я вижу начало татуировки, и ещё одну, выбивающуюся из-под манжеты рубашки. Сердце начинает биться быстрее.
— Ты когда-нибудь был в «Голубых нотах»?
Он едва сжимает челюсти. Места в лифте мало, свет над нашими головами плохой. Я уже собираюсь задать ему вопрос, который интересует меня больше всего, когда двери открываются, и он передаёт меня охранникам на входе. Менее чем через две минуты я выхожу из Rules Corporation, но не из игры, потому что марионетка Рулза — это тот кусочек, которого мне не хватало в огромной головоломке, связанной с исчезновением сестры.
Я достаю из сумки фоторобот, полученный этим утром, и проверяю себя. Сомнений нет: Джейк — тот самый человек, который следовал за моей сестрой в «Голубых нотах» и закусочной.
Его присутствие в закусочной, куда Кевин Андерсон зашёл перед тем, как покончить с собой, открывает новые сценарии; не только потому, что смерть Андерсона быстро классифицировали как самоубийство (как и смерть сестры), но и потому, что Андерсон был единственным препятствием, стоящим между Рулзом и слиянием с Wilson LLC.
«Игры власти», — холодно осознаю я.
Так вот почему убили Джиллиан?
Понятия не имею верна ли догадка, но знаю, кто может дать точный ответ на этот вопрос… А также что он попросит взамен.
Глава 12
Роберт
«Один день».
Достаю из своего личного запаса бутылку бурбона и наливаю в хрустальный стакан на три пальца. Глубоко вдыхаю аромат напитка, задаваясь вопросом, какого чёрта я творю — и что собираюсь делать, когда закончится ультиматум, который поставил Шэрон.
Эта женщина морочит мне голову.
Насколько Шэрон опасна, я чётко осознал вчера днём, когда она сказала, что я не должен к ней прикасаться. Но только после признания, что её цель — я, — понял, что должен избавиться от неё как можно скорее.
Я попытался.
Отключил ей пропуск и уволил, но как только увидел, что она приближается к двери, не смог её отпустить.
«Если у тебя остались какие-то сомнения, то прекращение сотрудничества с Rules Corporation не влияет на договорённость между нами».
Ещё есть время передумать; удалить фотографии Шэрон, номер и навсегда оставить её позади.
Но я не могу.
И не хочу.
Перечитываю сообщения, которыми мы обменивались. Я пытаюсь найти в них смысл в свете того, что обнаружил, но меня постигает неудача. Её намерения остаются для меня неясными. Она лгала о многих вещах. Слишком о многом.
Кроме её влечения ко мне.
«То, что у меня в голове, может напугать тебя».
Делаю глоток бурбона и прежде чем проглотить, катаю по языку. Когда делаю вдох, резкий вкус напитка остаётся у меня во рту, вместе с желанием выпить эту же жидкость с неё.
Возможно, с груди.
Или из губ.
Я беру телефон и набираю сообщение.
Рулз: Один день.
Я не жду, что она ответит.
Но Шэрон отвечает.
Неизвестный: Я не буду ждать, пока ты придёшь за мной.
Рулз: Убежишь?
Она уже проворачивала такое. Когда её родители умерли, Шэрон уехала из города и сменила имя. Пять лет она пряталась и работала в тени. Понятия не имею, почему решила открыться мне именно сейчас, но уверен, как только получит то, что хочет Шэрон снова исчезнет.
Это лишь вопрос времени.
Прежде чем она сбежит.
