исключить местный колорит базы из поля его зрения. Решение было принято – провести минимум времени в офисе и максимум в городе, желательно в каком-нибудь хорошем ресторане. Так как босс планировал пробыть тут только один день, то незабываемый вечер в хорошем месте мог скрасить все самые худшие впечатления от базы. Я выбрал свой любимый армянский ресторан недалеко от центра Москвы.
Джон приехал в хорошем расположении духа, и, казалось, что все то, что творится за окнами, не играет для него большого значения. Как только он – не дай Бог! – подходил к окну, мы сразу пытались его чем-нибудь отвлечь. Час за часом пролетел день. Ближе к вечеру, мы сели в мою машину и направились в армянский ресторан. По дороге Джон, конечно, спросил меня кто все эти люди за окном и почему же мы выбрали офис не в центре Москвы, например. Я рассказал ему про разницу в ценах, про влияние этого факта на нашу чистую прибыль, про вечные московские пробки, ну и закончил тем, что большинство сотрудников живет не так уж далеко и всем нам удобно добираться. Ответ его устроил. Все шло по плану.
На подъезде к ресторану нам перекрыл дорогу белый мерседес и стал моргать фарами. Но меня удивило даже не это наглое поведение, а то, что это была полицейская машина. Ко мне подошел довольно полный полицейский и попросил проследовать за ним в мерседес. Джон остался один и с испугом наблюдал за происходящим.
– Ну что, попался? Сейчас прав тебя будем лишать за езду по встречной, – сказал полный полицейский, подмигнув своему тощему коллеге, расположившемуся на переднем сидении.
– Да вы что, какая тут встречная? Я уже лет десять езжу в этот ресторан, да и все тут так ездят, – уверенно ответил я.
– Ах, вона как – это еще и не в первый раз, – засмеялись они.
– Конечно, не первый, но здесь нет никаких знаков, так что вы не сможете ничего доказать.
– Есть знак, вот там, в кустах стоит, – уверенно ответил тощий.
В кустах и вправду стоял знак. То ли он был там всегда, то ли его только сегодня поставили, но он там был, и спорить с этим было глупо. Я немного опешил, так как все клиенты ресторана всегда так к нему подъезжали, и у меня не укладывалось в голове, что это было неправильно.
– В общем, как вопрос решать будем? – нарушил тишину полный.
– А как надо? – спросил я.
– Ну, можем права забрать сразу, а можем и полюбовно разойтись.
– Лучше давайте полюбовно разойдемся, я же не специально нарушил, кто его знал, что там знак появился. Раньше, по-моему, не было.
– Ну, полюбовно – это не совсем бесплатно, это за деньги, – пояснили мне.
– За какие деньги?
– За деревянные, – и оба опять засмеялись. – За 60 рублей. Тысяч, разумеется.
– Да вы чего? У меня таких денег нет и отродясь не было, – вступил я в игру. – Ну, отпустите на первый раз.
– А сколько есть? – не унимались «стражи порядка».
– Денег вообще нет, – я демонстративно помахал перед их носами раскрытым портмоне. – Карты пластиковые только. Могу часть отрезать от одной и подарить, – я уже забавлялся ситуацией, – хотя, впрочем, могу отдать и целую. Но без кода.
– Нафиг нам твои карты! А это кто у тебя в машине сидит, нервно дергается и звонит все время куда-то? Сходи, может, у него деньги есть.
– А это коллега мой американский, дипломат, между прочим. В гости приехал.
– Американец говоришь? А чего он там суетится-то так? – настороженно спросили полицейские.
– Скорее всего, уже звонит в посольство, сообщает наверно, что вы нас похитили и бабки вымогаете. Так что сейчас вас тут за яйца, я думаю, конкретно возьмут: у него же телефон сигнал с картинкой сразу на спутник посылает, – с металлом в голосе сказал я.
– Правда??? – закричали оба.
– Правда, – подтвердил я.
Они буквально вытолкнули меня из машины, и белый мерседес наверное в первый раз за всю историю своей жизни так резво разогнался до всех его лошадок буквально за несколько секунд.
Джон сильно напугался и буквально дрожал в машине. Он, действительно, подумал, что нас и правда сейчас заберет полиция, и стал звонить всем своим друзьям. В результате мы решили поехать в другой ресторан, чтобы поскорее убраться с этого места и забыть все это как страшный сон.
До сих пор, уже спустя семь лет после этого случая, Джон рассказывает всем своим американским друзьям как нас недалеко от Красной площади похитил патруль полиции, и что он никогда в жизни и ни за какие деньги не поедет в нашу славную страну. На что в ответ всегда слышит один и тот же вопрос:
– Правда???
Глава 18
Мистическая Лена, или Встреча в Хьюстоне
Щукин был отчасти мистическим человеком, хотя и занимался технической работой. То есть, если разделить в человеке все на рациональное и иррациональное, то второго в нем было ощутимо больше, хотя по внешности не скажешь. При всем этом, он был человеком большой души, добрым и способным выручить в трудную минуту. На земные блага, вроде славы и карьеры, он смотрел свысока и если уж и вспоминал о них, так только когда другие его об этом спрашивали, и главным образом – его жена. Себя он находил в мире покера, знаков зодиака и прочих вещей, не свойственных рациональному человеку. При общении с любым оппонентом, он почти всегда мог угадать его стихию, а знак зодиака – с правом на одну ошибку. Часто обыгрывал казино, за что его оттуда, собственно, и выгоняли. Но все это было не следствием любви к азартным играм и гороскопам, а скорее желанием найти контакт с мистической составляющей жизни, невидимо витающей в воздухе и незаметной для любого рационалиста.
Безусловно, это притягивало людей. Например, когда вы после 5 минут общения с вероятностью процентов 90 % узнаете свой знак, вам, безусловно, хочется понять, как же это можно было угадать. А так можно зацепить любого человека, независимо от его должности и положения. Все мистическое притягивает, – с этим сложно спорить.
Я долго не обращал на это внимания, считая чем-то вроде шалости и сказок, пока вдруг не заметил, как и сам стал угадывать знаки, следуя его логике. Это стало сильно помогать в продажах: определив знак, я уже знал, с кем и как себя можно вести. Конечно, сложнее всех, было со Cкорпионами, но и у них находились свои слабые места. То, что недавно
