— Дык это не мои загадки, а прослойки, — принялся защищаться старик. — А советы мои еще никому плохого не сделали. В тех случаях, когда их слушают внимательно и выполняют всё, как сказано, не добавляя ничего от себя. И кстати, я вам как раз таки не советовал замок тут магией возводить. Не предназначено это место для замков. И для жизни в целом. Но вы ж как всегда, господин Родерик, всё по-своему делаете.
Уж не знаю, как дракон удержался от звериного рыка. Иль еще чего похуже. Видно, старый предсказатель был ему дорог.
— И где мы бы жили? — поинтересовался он сквозь зубы. — В лесу? Иль у озера лагерь раскинули? Шатры б поставили?
— Шатры были бы тоже не лучшим вариантом. Я говорил, что…
— Тсс, — Маргот схватила супруга за рукав. Мол, хватит провоцировать господина.
Фарадей сообразил, что та права. И добавил:
— Ну чего уж теперь. Замок есть. Правда, и проблемы есть.
— Угу, — кивнул дракон и указал пальцем на нас с притихшим Браном. — И это одна из них. Вот я тебя и спрашиваю: как сие возможно?
— Может, ваша жена особенная? — предположил предсказатель.
А дракон вспылил:
— Особенная! Ага! Принцесса избалованная! Свалилась мне на голову!
До сего момента я молчала. Только слушала внимательно. Ибо разговор был крайне интересным. Особенно меня заинтересовало, что Фарадей не советовал тут обживаться, а муж мой не послушался. Ну и конечно изумил тот факт, что дракон возвел магией целый замок. Да уж, силен. Всемогущ, я бы сказала. Тут не поспоришь.
Однако именно это я и собиралась сделать. Поспорить. По иному поводу, правда.
— Я свалилась на голову? — спросила, складывая руки на груди. — Я? Да ты сам Королю ультиматум предъявлял! Грозился столицу спалить, коли дочь за тебя не отдаст!
— Да кто ж знал, что ты такая… такая…
Д-а-а… Кажется, я допекла супруга настолько, что он даже эпитеты подходящие подобрать затруднялся.
— Иили дело в них обоих, — вовремя сделал еще одно предположение Фарадей. — Она живая, он мертвый. Они связаны. Вот и влияют на зону провала таким странным образом.
Дракон, готовившийся вспылить после моих слов, вмиг остыл и призадумался.
— Может, ты и прав, — изрек он после паузы, во время которой все едва смели дышать, дабы не мешать мыслительному процессу господина. — Лусия однажды нарушала границу зоны. И попала туда же, где оказывался я. Но сейчас всё иначе. Быть может, дело в мальчишке. В прошлый раз он был с тобой, Лусия?
— У меня вообще-то имя есть, — напомнил Бран, у которого вмиг развязался язык.
— Нет, не было, — ответила я.
— А он… хм… Бран раньше посещал северную часть?
— Да, — призналась я нехотя. В конце концов, мы все в одной лодке. В смысле, в одном замке, в котором происходят странности. И для всех будет лучше, если они происходить перестанут. — Бран здесь бывал. Но никуда не попадал. Оказывался в кромешной тьме на несколько секунд. Он сразу возвращался обратно, однако выяснялось, что проходило гораздо больше времени. Целые сутки.
Дракон с Фарадеем переглянулись. Приключения моего личного призрака их сильно удивили.
— Как я и сказал: мальчик мертв, — проговорил старик.
— И это не единственная странная зона, — поведал Бран. — Я и в другие проваливался. Уже шесть насчитал. В разных частях замка. На вас они, похоже, не действуют. А меня засасывают. И я снова теряю много часов.
Эти двое снова обменялись взглядами. На этот раз шокированными. Шесть зон? О, да! Для них это была новость. Сногсшибательная.
— Ладно, выходите оттуда, — велел нам дракон.
Мы с Браном не шелохнулись.
Дракон всплеснул руками.
— Выходите. Последствий не будет. Обещаю. На этот раз прощу, ибо вы снабдили нас крайне ценными сведениями. Но выкинете подобное снова, пеняйте на себя. А ты, — он повернулся к Фарадею, — доставай свои предсказательные приборы и напрягай голову. Что хочешь делай, хоть с бубном пляши, как твоя жена. Но мне нужны треклятые ответы!
Глава 8. Вторая попытка
безумная Моргот хотите, чтобы я торчала в Рябиновом раю целый день.
— Возьмем Мирну.
— Ни за что. Она меня терпеть не может.
— С чего ты взяла? Мирна — милейшая создание.
— В твоей постели может и милейшее. Но со мной она ведет себя высокомерно.
Дракон на это только усмехнулся.
— Уверяю, дорогая супруга, я не сплю с женщинами низших сословий.
Я тоже усмехнулась. Правда, в мыслях.
Ага-ага. Вообще-то спишь. Просто не подозреваешь, что «Принцессу» родила прачка. Еще и неизвестно от кого.
— Почему на каждую мою просьбу ты отвечаешь отказом? — спросила я прямо. — Мне не комфортно с Мирной, а Ида — моя служанка. Она для того со мной сюда и отправилась, чтобы помогать и поддерживать.
— Мирна тоже будет помогать. В Рябиновом раю.
Я сдержала рык. И проговорила небрежно:
— Ладно, как знаешь. Но помни: ты очень хочешь, чтобы от моего купания в речке был эффект. Но удастся ли его добиться, если я буду раздраженной из-за мерзкого отношения ко мне твоей драгоценной Мирны.
Дракон, в отличие от меня, не сдержался. Зарычал. Однако сдался.
— Ида полетит. Но если что-то выкините…
— Что мы можем выкинуть? С нами полетит толпа охранников. И ты в чешуе. Будешь стеречь и бдить.
— Буду, — заверил дракон, глянув убийственно. — А то уже дважды в запрещенной части замка побывала. О призраке не сказала. И еще кое о чем.
Это бы намек на мою девственность. То есть, ее отсутствие.
Но я сделала вид, что этого не поняла. Озаботилась сборами в дорогу.
Дракон, к слову, не ошибался, когда с подозрением относился к моей просьбе взять с собой Иду. У меня был план. Точнее, не совсем план, а скорее, надежда провернуть что-нибудь эдакое и попытаться узнать правду о матери. А всё благодаря очередной гениальной идее Маргот. Старуха-ведьма вдруг решила, что искупаться мне в речке надо не один раз, а два, дабы усилить эффект плодовитости. С разницей в несколько часов. Сначала предстояло окунуться после прилёта, затем передохнуть где-нибудь (желательно поспать), а потом повторить купание. Причем, посидеть в воде подольше.
Дракон поворчал, но согласился с планом. Я тоже не возражала. Перервыв давал мне шанс что-нибудь придумать. Быть может, отправить на разведку Брана. При условии, что он будет виден в обычном мире и не перепугает до смерти собеседников. Или отправить Иду. Самой-то вряд ли удастся удрать из-под опеки охранников и самого дракона.
В общем, это был лишь шанс. Но я намеревалась из кожи вон вылезти, но использовать его. Третьей попытки точно не представится.
