Его будто облили холодной водой. В любом борделе, находились они в Глуби, или нет, хватало вот таких вот девчонок, выросших в Термитнике или Угольных Доках, где почти все население находилось за чертой нищеты.
Но противно было все равно.
— А вот и он! — пьяно ухмыляясь, провозгласил Ворох. — Зверь, это тебе! Я так и знал, что ты захочешь расслабиться по полной программе!
С этими словами он подтолкнул блондинку вперед. Та не удержалась на ногах и упала прямо на грудь оцепеневшего Капитана. Он хотел было уже сказать Вороху все, что он думает о тех, кто пользует малолетних проституток, как девушка подняла голову, посмотрела на него прозрачными голубыми глазами и прошептала:
— Нам нужно поговорить, лорд Фрост.
Моргнув, Капитан слегка расслабился, приобнял девчонку и попытался повторить ухмылку Вороха.
— Вот уж не думал, что ты решишь позаботиться обо мне после очередного поражения.
— В следующий раз я тебя точно уроню! — пообещал Ворох, в плену алкогольного дурмана, не заметив явное замешательство бывшего противника. — Развлекайся! Девчонка элитная, но услышав про то, что Зверь снова одержал победу, пообещала обслужить тебя бесплатно. Мне эта цыпочка не по карману. Да и мелкая слишком…
— Благодарю, — сквозь зубы процедил Капитан.
Ворох утащил хихикающую проститутку дальше по коридору, а Капитан обернулся к блондинке.
— Я предпочитаю женщин постарше, — предупредил он. — А не детей.
Девчонка хмыкнула, и ему стало немного не по себе. В глазах малолетней шлюхи плескалась такая пресыщенность жизнью, что это внушало ужас.
— Пойдемте, лорд Фрост.
— Куда?
— В мое жилище. Обычно я там клиентов обслуживаю, но мы только поговорим. Там тихо и там нас никто не подслушает.
— О чем ты хочешь поговорить? — прищурился Капитан.
Она вздохнула. А потом снова посмотрела на него своими прозрачными голубыми глазами, в которых плескалась мудрость нескольких поколений, и произнесла:
— О том, что недавно было найдено в Обители.
Неужели ему все-таки повезло? А еще она знает о том, что он — лорд. И капитан полиции. А это значит, что он не имеет права упускать возможность.
Теням сейчас не помешает любая зацепка. Даже от шлюхи из Глуби.
— Веди, — произнес он, а она улыбнулась.
И эта улыбка почему-то показалась ему беспомощной. Как будто эта девчонка, которая искала с ним встречи, на самом деле жутко его боялась.
— Я так понимаю, вы спустились с небес не потому, что получили мою записку, — произнесла девчонка, свернув в узкий коридор, где почти не горели лампы.
— Какую записку? — нахмурился Капитан.
— Я отправила ее утром. Очевидно, вы с посыльным разминулись. В любом случае, я искала встречи с вами, не думайте, что вам просто повезло. Я долго решалась на встречу.
Капитан предпочел промолчать. Девчонка все расскажет и так, и если ей действительно было тяжело найти в себе смелости связаться с ним, пусть все идет, как идет.
Коридор закончился обшарпанной дверью, донельзя скрипучей и казавшейся настолько хлипкой, что возникал вопрос, как она еще держится на петлях. Но внутри помещения, куда привела его шлюха, было даже уютно. Развешанные тут и там полупрозрачные ткани создавали иллюзию, что он в борделе, а огромная кровать не вызывала сомнений, что эта девчонка действительно проститутка.
— Хотите выпить? — закрыв за ним дверь, предложила блондинка.
— Как вас зовут, — вместо ответа спросил Капитан.
— Рэйша-кар’ян.
— Странное имя.
— Типичное для таких, как я.
Капитан нахмурился. Подобных имен он никогда не слышал. Судя по внешности, девчонка была из этой части материка, и это все, что можно было о ней сказать.
— Для таких, как вы? — переспросил он.
— Да, — Она подошла к кровати и повернулась к нему. — Для таких, как я.
Ее лицо начало меняться, а хрупкая фигура распухала, заставляя складки платья расправляться. Через несколько секунд ее рот превратился в сгусток жвал, руки превратились в паучьи лапы, а нижняя часть тела стала огромным брюхом.
Перед Капитаном стояла Тварь в истинном облике.
И не просто Тварь.
Ткачиха.
— Нам нуу-хжно пог-ховорить, лохрд Фрохссс-т, — прошипело существо.
Рука сама собой оказалась на кобуре, но потрясение не помешало ему отметить, что Тварь не нападает. Более того, Рэйша-кар’ян попятилась и вскинула лапы вверх, показывая, что не собирается проявлять агрессию.
На войне Капитан встречал ткачей в истинной форме, и поэтому сейчас разглядывал паучиху скорее с брезгливым любопытством, не испытывая ни ужаса, ни сильного отвращения. А еще он знал, где у этого существа уязвимые места, и это добавляло уверенности.
Сглотнув, Капитан вскинул подбородок и произнес:
— Нам удобнее будет говорить, если вы вернетесь в человеческий облик.
Ткачиха слегка склонила голову набок, убеждаясь, что он не собирается с диким криком бросаться прочь или стрелять, а потом послушно «перетекла» обратно, вновь став молоденькой девушкой с прозрачными голубыми глазами и мудрым взглядом.
— Может все-таки налить вам выпить? — слегка улыбнувшись, спросила она. — Насколько я знаю, вы предпочитаете абсент.
— Откуда? — прищурившись, спросил Капитан.
Тварь пожала плечами.
— В Глуби о вас знает почти каждый. Но не каждый ведает, что знаменитый Зверь Глуби — капитан центрального полицейского участка. Будь это так, у вас было бы намного меньше почитателей.
— Мне плевать.
— Даже на то, что вы нарушаете закон, дерясь на арене?
Капитан хмыкнул.
— Каждый расслабляется, как может, — ответил он.
Торопить ткачиху не хотелось. Во взгляде собеседницы время от времени проскальзывало опасение, а то и страх, но Капитан не собирался нападать.
Пока — не собирался.
Тварь все-таки прошла к небольшому бару и плеснула в два бокала зеленую жидкость. В свой бокал она добавила пару капель макового молока, а другой подала Капитану.
— Сколько вам лет? — спросил он, принимая подношение.
Рэйша-кар’ян вздохнула и глотнула немного жидкости из своего бокала.
— Сорок два. Так что, если вы предпочитаете женщин постарше… — она подмигнула, отчаянно бравируя, хотя страх из ее глаз так и не ушел.
— Воздержусь, — оценил ее попытку Капитан. — Давайте к делу. Вы, наверное, собираетесь сказать, что вы не имеете никакого отношения к тридцати восьми убийствам, которые однозначно совершил ткач?
