Леший застал его врасплох.
Когда очертания башни показались из-за листвы, наемник остановился. Он достал из кармана морковку и бросил ее как можно ближе к башне, после чего сразу же отпустил козу, а та и рада была такому вкусному подарку.
По задумке ассасина, Леший не обделит вниманием живое существо, забредшее в его владения, и нападет на животинку. В этот момент Векард и поразит чудище.
План начал действовать – уши наемника уловили звук уже знакомых громких шагов. Леший выбрался из своей башни и направился прямиком к козе. Векард достал из-за спины арбалет и зарядил его одним из особых болтов.
То, что произошло дальше, удивило наемника.
Вместо того, чтобы растерзать козу, Леший остановился, сел рядом с ней и протянул к животному одну из свих двухметровых лапищ. Коза не спешила убегать, наоборот – она была не против такого внимания и приблизилась к монстру. Издали Векарду даже показалось, что чудище гладит и чешет животное. Всё это заставило наемника немного замешкаться, но он быстро вспомнил зачем пришел.
К сожалению, вряд ли он попал бы в свою цель из места, в котором сидел, так что Векард начал аккуратно, без спешки приближаться к Лешему. Когда до противника оставалось не больше двадцати метров, с помощью какой-то неведомой силы деревянный почувствовал приближающуюся угрозу и перевёл взгляд прямо на мужчину. Через мгновение двухметровый уже стоял на ногах и оглушительно рычал, а ассасин заметил, как ветки начали сгущаться и под ногами что-то зашевелилось.
Медлить было нельзя – Векард рванул что есть мочи как можно ближе к Лешему, пригибаясь под ветками и переступая через выпирающие корни. Арбалет он держал правой рукой, а левой снял со своего пояса стеклянный пузырек фиалкового цвета и бросил в монстра, как только подошел на достаточное расстояние, после чего остановился.
Леший не оценил, что чужак кидается в него непонятно чем, так что издал очередной рык, полный ярости и зашагал в сторону наемника, вытягивая руки, чтобы схватить напавшего.
Когда одна из лап оказалась уже над головой Векарда, Леший вдруг замер. Парализующее зелье наконец подействовало.
Убедившись, что деревянный точно никуда не двинется в ближайшие пару минут, Векард отошел от него на несколько шагов, взял арбалет в обе руки, прицелился и выстрелил прямо в правый глаз монстра.
Наверное, весь лес слышал этот рёв, полный боли. Пока чудище кричало, Векард зарядил второй болт и выстрелил в левый глаз, полностью ослепив Лешего. После обоих попаданий глазницы начинали искриться, выжигая «глаза» противника. Снова спасибо зелью.
Убрал арбалет за спину, вытащил кинжал и с разбегу набросился на Лешего. Забежав за спину, Векард воткнул в монстра оружие и немного подтянулся, поднимаясь наверх, словно альпинист. Когда наемник вытащил кинжал из деревянного тела, рана начала дымить, а потом и вовсе загорелась. Зелье действовало безотказно. Забравшись, наконец, на самый верх, ассасин сменил кинжал мечом и принялся рубить голову Лешего. С каждым ударом меч высекал из шеи чудища искры, а после пятой атаки, на шее вспыхнуло пламя. Монстр кричал, Векард рубил.
Вот он нанес финальный удар, и голова Лешего рухнула наземь, монстр наконец замолчал, а Векард поспешил спуститься. Он поднял свой трофей и отбросил его в сторону башни, чтобы голова случайно не сгорела. В будущем она понадобится ему, чтобы доказать Валету честное выполнение задания.
Через несколько минут, огонь с шеи и спины распространился по всему телу. Тряпки, которыми был обвешан Леший сгорели очень быстро, а дерево приятно потрескивало еще не один десяток минут.
Хоть контракт и выполнен, уходить было еще рано. Векарду хотелось заглянуть внутрь башни. Кто знает, может обследовав её он сможет понять природу этого существа?
Внутри было погано.
Очевидно, что здесь когда-то жил человек, но Леший превратил это место в подобие дикого сарая. На первом этаже были разбросаны предметы быта, которыми пользовались очень давно – грязные прохудившиеся кастрюли и сковородки, битые тарелки, треснутый стол и сломанные стулья. Всё это безобразие было покрыто слоем грязи, пыли и листьев.
На втором этаже бывший владелец устроил спальню, которую успешно испортил монстр. Каркас большой двуспальной кровати был сломан, о белье и речи не шло – на остатках спального места была навалена солома вперемешку с пожелтевшими еловыми иголками и листьями.
Возле кровати валялся старый ключ, который Векард поднял и сунул в карман. Оставалось найти, что он отпирает.
Снова осмотрев первый этаж, наемник заметил люк, ведущий в подвал. Здесь ему и пригодился ключ, ведь на люке висел массивный замок.
Спустившись вниз, наемник нашел нечто вроде заброшенной алхимической лаборатории. Здесь стояло несколько больших котлов, куча склянок и колб, множество прочих сосудов, которые, судя по виду и толстому слою пыли, пустовали уже не первый год.
На столике, стоявшем в углу, Векард нашел десяток старых книг, среди которых был путеводитель по растениям Фригуса, книга с алхимическими рецептами, энциклопедия инфекций и еще несколько книжек, обложки с которых уже слезли, так что понять, о чем они, было делом непростым.
В этой библиотеке выделялся небольшой блокнотик с кожаной обложкой, на которой было написано «Дневник».
7
«Не знаю насколько хорошей идеей будет завести этот дневник, но почему бы не попробовать?
Зовут меня Трушо, я алхимик, немного владею магией метаморфозы, в молодости почти закончил Магическую Академию, но меня исключили за прогулы.
А что мне еще оставалось делать, если я не переношу такое количество людей? Я пытался договориться с руководством о том, чтобы они позволили мне обучаться дома, но нет, им непременно нужно держать под надзором всех студентов. Не смог я пересилить себя и прижиться в обществе, окружавшем меня, так что всё реже стал я выходить в свет.
Ладить у меня получалось только с животными, деревцами и цветочками. Когда-то у меня даже был небольшая оранжерея и домашний пёс Фалько. Люблю я природу.
Почти всю жизнь я зарабатывал тем, что изготавливал на заказ зелья, отвары, масла и прочие продукты алхимии. У меня была своя лавка – каждый желающий и нуждающийся мог написать на бумажечке название эликсира, который он хотел бы у меня купить и бросить своё письмо в урну вместе с предоплатой, а через пару дней прийти и забрать скляночку со своей покупкой.
Я приспособился к жизни, но когда наконец расслабился, почувствовал неладное.
Я выяснил, что болен редким неизлечимым заболеванием, которое называется Тумор. Я не первый, кто им заболел и не первый, кто от него умрет лет через восемь.
