прохладней, что оказалось на руку обоим драконам: и Колр, и Хельми набросили на головы лёгкие капюшоны летних курток: «Чтобы горожан не смущать!» Селена ещё присмотреться решила на всякий случай, как въедут в город: точно ли народ ходит в куртках с капюшонами?
Ещё несколько минут — и машина минула пригородный мост. Примерно Селена представляла, каков будет их маршрут: на этот раз, никуда не сворачивая, они с полчаса проедут по городу напрямик, затем будет продолжительный поворот в сторону когда-то Мёртвого леса, а на деле этот поворот (или боковая дорога?) позволит через час прибыть в речной порт, о котором она знала только со слов Джарри… Мёртвый лес. Напоминание мимолётное, но мгновенно всплыли события вчерашнего вечера, трагедия, свидетелем или участником которой на этот раз Селена не стала, но, узнав о которой, переживала так, словно сама побывала в лесном домике Трисмегиста и его малолетнего ученика.
Очень хотелось обсудить вопрос, правильно ли поступил Коннор, считая, что друиды, что называется, в своём праве. Стоит ли попытаться найти их, чтобы… что? Наказать — не накажешь. Поговорить… Нет, сначала всё-таки надо обсудить это дело с Джарри. Он лучше ориентируется в своём мире.
Сейчас же Коннор последовал примеру Колра и Хельми. Он накинул капюшон и, судя по знакомой дымке вокруг его головы, пытался погрузиться в свёрнутый сон. Но заклинание прошептал не вовремя — ещё до пригородного моста не доехали. Так что заклинание свёрнутого сна действовало плохо из-за дороги, когда машина время от времени подпрыгивала на вымоинах или тряслась по каменистой поверхности. То и дело скашиваясь на него, сидящего слева, Селена замечала раздражение на его осунувшемся лице: от брата пришёл поздно, не выспался, да ещё и сейчас — никак не уснуть. Почему он… Селена велела себе не анализировать впустую, а помочь сыну. Она тихонько подняла руку за спиной Коннора и, обняв его за плечи, привлекла к себе.
— Спи.
Сначала он держался напряжённо, всё-таки стараясь не сильно опираться на неё, а потом её плечо вдруг тепло отяжелело: сын задремал и перестал предпринимать попытки не быть ей в тягость.
Блеснули под краем капюшона глаза Хельми. Юноша-дракон с начала поездки вытащил из-за пазухи тетрадку — точней, блокнот того типа, который обычно Мика делал недавно для Коннора, потерявшегося во времени, — на пружинке. Вещица многим в Тёплой Норе понравилась, особенно когда выяснили, как удобно с ней в дороге. Сидевший сейчас напротив Селены, Хельми то ли что-то писал, то ли рисовал в блокноте, когда появлялась возможность. Быстро глянув на прикорнувшего Коннора, юный дракон мягким жестом (так кошка Тиграша поднимала лапу и распяливала когти) бросил в брата чем-то вроде лёгкой дымки. Та, долетев до мальчишки-некроманта, в полёте ещё превратилась в подобие химической формулы, заключённой в неровный круг. Призрачной шляпой с широкими полями пентаграмма осела на голове Коннора. Плечу Селены стало ещё тяжелей. Рука Коннора, лежавшая на его коленях, безвольно съехала…
Теперь понятно, чем Хельми запустил в Коннора. Скорей всего, эта пентаграмма усиливала сон.
Селена осторожно, чтобы не разбудить, подняла свисавшую руку сына и сунула ладонью себе под локоть. В случае внезапного торможения она не даст Коннору упасть.
Сидевший с другой стороны от неё Мика чуть-чуть потряс её за руку, обращая на себя внимание. И тут же ткнулся головой в её плечо. А Мирт — в его.
Обычно Селена не любила, когда магически действовали на живое существо, заставляя его выполнять некие действия. Но сейчас промолчала. Хельми помог Коннору расслабиться, усилив его желание уснуть. А ещё в последнее время юный дракон стал гораздо рассудительней смотреть на жизнь, не вмешиваясь в её процессы. Или же не вмешиваясь тогда, когда это вмешательство могли заметить, — иногда опасливо думала Селена. В любом случае — с братством и с самой Селеной он мухлевать не мог…
Коннор совсем навалился на её плечо, и теперь его старшая сестра обняла его за пояс, как и мирно засопевшего Мику, который порой мог позволить себе засидеться в личной мастерской далеко за полночь. Что, видимо, он и сделал недавно.
Зато Эрно и Колин, обсевшие юного дракона, склонились к нему, переговариваясь шёпотом и время от времени вопросительно тыча пальцами в его открытый блокнот. Сама в дремотном состоянии, Селена, тем не менее, изредка следила за ними, предполагая, что младшие (сегодня в эту группу входил и Эрно) спрашивают у юноши-дракона, как составляются пентаграммы, усиливающие сон или вводящие в него. Но даже по некоторым обрывочным шепоткам, уловленным Селеной, по тому, как Хельми перевернул блокнот и начал постепенно заполнять чистую страницу не видными ей знаками и линиями, шёпотом же комментируя каждую запись, стало ясно, что юный дракон, кажется, учит младших создавать пока что примитивные пентаграммы на все случаи жизни.
Дремота начала проходить ближе к намеченной цели их поездки. Даже в машине, правда, с открытыми окнами, пахнуло влажным воздухом с привкусом тины и рыбы, а ещё почему-то с технической вонью. Потянувшись на месте выпрямить спину и разглядеть хоть что-то в окне напротив, она обнаружила, что машина летит по дороге параллельно реке. И, кажется, эта река не имеет ничего общего с их пригородной рекой, потому как чуть не в три раза шире той. Правому плечу стало легче: проснулся Мика, ощутив даже такое лёгкое, почти не ощущаемое ею самой движение.
— Мы уже? — сипловато спросил мальчишка-вампир, разбудив тем самым Мирта.
— У-у… — сердито пожаловался на него и Коннор — и засмеялся, но головы с плеча Селены не поднял, а только вздохнул.
Трое мальчишек напротив тоже ошалело заоглядывались, и Эрно покачал головой:
— Я даже не заметил, как время прошло.
Услышав их, Джарри предупредил:
— Не торопитесь. Порт мы должны проехать. — И, усмехнувшись, добавил: — Но когда-нибудь приедем сюда с целью… экскурсии. Пока же выполним задуманное.
Ещё минут двадцать-пятнадцать — и машина остановилась. Велев немного посидеть в ней, Джарри и Колр вышли и тщательно накинули на неё невидимую защиту.
Селена, уже умеющая смотреть без призыва на помощь магических книг, даже удивилась, когда вышла: защита, которую она видела, оказалась очень плотной. Как будто мужчины соорудили её, пряча от всевидящего ока магических машин. Зато Коннор, выйдя, скептически осмотрел её и пожал плечами. Он спросить не постеснялся:
— А почему такая сильная?
Джарри и Колр переглянулись, а потом, не сговариваясь, обернулись в сторону длинной улицы, тёмной от высотных домов, словно нависающих над ней, и с обеих сторон заставленной не только палатками, лотками, но и столами, а кое-где наблюдались
