страшно. Почему Пандора решила, что она уже победила?
– Осторожнее с ней, – прошептала Софи. Шерсть у нее на загривке поднялась дыбом, глаза встревоженно заблестели. Космос всхрапнул, соглашаясь с Софи, тряхнул черной гривой и принялся бить о землю копытом. Одной рукой Лотти прижала к себе Софи, а другой ухватилась за гриву Космоса – и тут же почувствовала, как он передает ей свою решимость. Она благодарно вздохнула и на секунду закрыла глаза.
Космос не даст в обиду своих сородичей, и теперь Лотти с Софи тоже стали ему родными.
– Вы действительно думаете, что сумеете мне помешать?
Голос Пандоры был как водопад. Прохладный, красивый и очень опасный. Ее чары лились бесконечным потоком, который, казалось, никогда не иссякнет.
Лотти еще крепче вцепилась в гриву Космоса. Наверное, ему было больно, но он молчал. Его рог был нацелен прямо в грудь Пандоры, которая подошла еще ближе.
– Я знала, что вы придете. Том такой добрый, такой благородный. Похоже, и ты, Лотти, унаследовала эту глупую сентиментальность. Как тебе не повезло.
Лотти угрюмо смотрела на нее. Да, ее подозрения оправдались. Это была ловушка. Совершенно безумная, но действенная ловушка. Пандора хотела им отомстить и заманила сюда, где она однажды уже одолела Лоттиного папу и заколдовала его на целых восемь лет.
– Конечно, я вас сюда заманила, глупая ты девчонка! Иначе с чего бы мне было тащиться в эти кошмарные джунгли?! – Пандора фыркнула от смеха. – Уж я-то знала, что ты и твой безмозглый папаша не бросите животных в беде. Вас так легко одурачить, что это даже неинтересно.
– Лотти, прости меня, – сказал Космос, с досадой взмахнув хвостом. – Я привел вас в ловушку.
– Нет, – Лотти решительно покачала головой. – Пусть это ловушка – все равно мы пришли вам помочь. Папа хотел к вам вернуться еще до того, как она здесь появилась. Нас больше, и мы сильнее! Не слушай ее. Не давай ей себя запугать! – Она обратилась ко всем единорогам: – Это ваш лес, и ее надо отсюда прогнать! Ей здесь не место!
Единороги зашевелились, забили хвостами и шагнули вперед, грозно выставив рога.
Но Пандора лишь усмехнулась.
– Конечно, он хотел вернуться. Он так рвался сюда, в эти джунгли. Еще тогда. Поэтому он и бросил тебя. И теперь бросит снова. Ты вернула его слишком рано, Лотти. У него почти получилось…
– Ты о чем? – спросила Лотти, чувствуя, как ее сердце бешено заколотилось в груди.
– Не слушай ее! – крикнула Софи, но слишком поздно. Лотти уже слушала.
– …почти получилось стать единорогом. Вот чего он хотел больше всего на свете. Один раз он уже бросил семью – и теперь бросит снова. Он же был единорогом в твоих сновидениях, да, Лотти?
– Потому что ты забрала у него память, – сказала Лотти, но как-то не очень уверенно. Она сама поняла это и твердо добавила: – Он вернулся домой!
– Ты заставила его вернуться. Он совершенно тебя забыл. Он не знал, что ты все еще можешь его вернуть. Ох, Лотти, только представь, как он тебя проклинал!.. – Пандора рассмеялась легким, звенящим смехом, который, наверное, был бы красивым, если бы это смеялся кто-то другой.
– Это неправда, – прошептала Лотти, но теперь она вспомнила папины слова: «Теперь это похоже на сон. Восхитительный, чудесный сон. Из тех снов, когда просыпаешься и отчаянно хочешь вернуться туда. Хочешь, чтобы этот сон сделался явью».
Может быть, папа и вправду не хотел возвращаться? Может быть, в его жизни было что-то важнее, чем Лотти и ее мама?
Лоттины пальцы разжались сами собой. Она отпустила гриву Космоса и села на землю, прямо в траву на речном берегу, не заметив, как Софи спрыгнула у нее с рук. Она судорожно вспоминала все свои сны и видения о папе, вспоминала все, что он говорил с тех пор, как вернулся. Погруженная в свои мысли, она не видела, как Пандора шагнула вперед и легонько коснулась одного единорога, совсем молодого, почти жеребенка. Он задрожал, но не сдвинулся с места. Он был настроен сражаться. А потом Пандора посмотрела ему в глаза и положила ладонь ему на лоб. Он беззвучно упал на землю, его серебряный рог потускнел и словно утратил все краски.
Лотти не слышала, как рассмеялась Пандора и как в смятении и страхе вскрикнули единороги. Но Софи все слышала и все видела.
Пандора подошла ближе, и ее глаза вмиг потемнели, когда она поняла, что захватила Лотти, но захватила не целиком.
Софи быстро лизнула Лотти в щеку и сердито уставилась на черного единорога, который сразу все понял и послушно пригнулся, чтобы Софи сумела забраться к нему на спину.
«Вперед!»
«Но мы должны охранять Лотти».
«Нам с Пандорой не справиться. Для нас она слишком сильна. Но Лотти сможет ее одолеть, если не будет думать о всяких глупостях. Это вечная проблема с Лотти. Она слишком много думает. Надо было не думать, а просто кусать ведьму за ногу!»
Пандора протянула руку, пытаясь схватить Софи, но Космос ткнул в ее сторону рогом, и Пандора отступила, шипя, как змея. Софи оскалилась и зарычала.
«Уведи меня от нее! Она не может перейти текущую воду, так? Давай войдем в реку».
Космос прыгнул. Одним могучим прыжком он перелетел через берег и приземлился уже в воде, в неглубокой впадине под водопадом. Софи, попавшая под серебристые брызги, раздраженно встряхнулась. Она оглянулась на Лотти, сидящую на земле словно в трансе, и, зашипев от досады, закрыла глаза. Все-таки они изрядно сглупили. Надо было давно это сделать. Сразу, как только стало понятно, чего ожидать. Софи запрокинула голову и завыла. От этого жуткого воя поежилась даже Пандора, а Лоттин папа и двое его противников на секунду прервали схватку.
Лотти, погруженная в свое горькое одиночество, подкрепленное мыслью, что она никому не нужна и ни на что не способна, ничего не услышала.
* * *
В «Зоомагазине Грейса» Лоттина мама зажала ладонями уши, а дядя Джек, сидящий на верхней ступеньке лестницы, резко вскочил и принялся дико озираться по сторонам:
– Это Софи! У них что-то случилось.
Лоттина мама принялась шарить рукой по стене, пытаясь нащупать волшебную дверь:
– Двери нет! Почему ее нет?
– Надо было сразу идти с ними, – пробормотал Дэнни и тряхнул головой, словно стараясь вытряхнуть из ушей пронзительные крики Софи. Ариадна приобняла Лоттину маму за плечи и отвела от стены:
– Не надо, Изабель. Ты так все ногти сломаешь.
– Я хочу, чтобы они вернулись целыми и невредимыми. – Лоттина мама вырвалась из объятий Ариадны и прислонилась спиной
