На третьем заходе он услышал всплеск. Кто-то плавал в бассейне. Александра? Сердце у него чуть не выскочило из груди, пока он не понял, что к нему брассом плывет сестра.
— Привет, дорогая.
— Привет. Я хотела поговорить с тобой. Это самое подходящее место.
— Тебя прислали родители?
- Нет.
— Сдаюсь. Что ты надумала?
— Александра мне все рассказала.
— Все — это широкое понятие, — поддразнил он ее. Ему не нравился многозначительный тон сестры.
— Пожалуйста, дай мне договорить. На этот раз я не позволю тебе увильнуть от разговора, хотя он для тебя и неприятен!
Он перевернулся на спину.
— А разве я увиливаю от разговоров с тобой?
— Да, ты именно так и поступаешь, когда вопрос касается личных дел. Как сейчас.
— Считай, что я справедливо наказан.
— Лукка... я знаю, почему Александра согласилась выйти за тебя замуж. Пока ты будешь финансировать ее обучение в медицинском колледже, она будет играть роль любящей жены, чтобы вытащить тебя из западни. Она мне все рассказала о фальшивых бриллиантах и долгах своей матери. Насколько я понимаю, она собирается выплачивать их, зарабатывая деньги. Это делает ей честь.
— Согласен.
— Я только не понимаю, зачем ты сказал ей, что любишь другую женщину, когда мы оба знаем, что это неправда?
— Это мое дело.
— Нет, больше не твое! Но я понимаю, почему она попросила меня о помощи. Ты можешь быть жестоким по отношению к тем, кого любишь больше всех. Ты хоть знаешь, что она разработала целый план, чтобы помочь тебе и твоей предполагаемой возлюбленной провести некоторое время до свадьбы вместе, не подвергая тебя риску? По-моему, это самый бескорыстный поступок, о котором я слышала!
— Продолжай. — Ему не терпелось услышать остальное.
— По этому плану она улетит в Лос-Анджелес, улаживать вопрос с квартирой.
Словно чья-то рука крепко сжала его горло.
— Чем же мне это поможет? — Похоже, его невеста ни словом не упомянула в разговоре с Реджиной о предложении Мэнни.
Лукка никак не мог позволить ей даже приближаться к Мэнни, потому что его службы выяснили, что агент имел гораздо большее отношение к банкротству ее матери, чем кто-либо другой. В течение многих лет Мэнни Хоровитц присваивал себе огромную часть ее доходов и так же собирался поступить и с Александрой. Лукка любой ценой защитит ее от этой голливудской барракуды!
— Она вернется, Лукка. Кроме того, она привезет с собой на свадьбу в Кастельмаре подругу, чтобы ни у кого во дворце не вызвало подозрений появление незнакомой женщины. Эта подруга и будет твоей вымышленной возлюбленной!
— Я просто слов не нахожу...
— Ты еще не дослушал! Александра много лет работала гримером и говорит, если ты волнуешься, что кто-то узнает твою возлюбленную, она может загримировать ее до неузнаваемости. Я бы сказала, это отличный план. Она даже предлагает поселить ее вместе с нею в голубых апартаментах, чтобы ты могу нее бывать.
— Santo Cielo![21]
Только Александра могла придумать такой хитрый и одновременно безумный план!
Он подплыл к краю бассейна и поднялся на бортик. Реджина вылезла вслед за ним.
— Нельзя больше продолжать эту возмутительную ложь! Алекс заслуживает правды. Почему ты заставил ее поверить в этот вздор?
— У меня есть на то причины. - Лукка по-прежнему ждал когда позвонит София и освободит его от обещания хранить ее тайные планы. Ошеломительная новость о его предстоящем бракосочетании с Александрой уже дошла до родителей Софии. Они звонили его родителям. Чем скорее София объяснится со своими родителями, тем скорее оба они освободятся от боли, терзавшей их многие годы.
— Не медли, расскажи ей все честно. Она хочет сейчас же вылететь в Лос-Анджелес.
Он натянул джинсы, собрал остальные вещи, и они с Реджиной вернулись во дворец.
— Поговорю с ней завтра.
— Почему бы тебе не рассказать ей все прямо утром?
— Потому что утром папу должны увезти в больницу на переливание крови, и мама хочет, чтобы я поехал с ним. Вернувшись, я снова займусь с Александрой итальянским.
— Как это «снова»?
— Пока не поправится профессор Эмилио, я каждый день выделяю из своего расписания некоторое время для занятий с нею.
В классной комнате он расскажет ей о Мэнни, безжалостно использовавшем ее мать. Лукка сделает все; чтобы защитить Алекс.
Алекс нервничая, отправилась в классную комнату. От Лукки до сих пор не было никаких вестей. Ни телефонного звонка, ни записки. Он словно куда-то исчез, как и Реджина, которая, как вчера выяснила Алекс, работала волонтером в приюте для животных, патронируемом ее семьей.
В новостях по первому каналу постоянно показывали кадры разбитого мотоцикла и фотографии арестованных. Хотя фотографий ее и Лукки на его спортивном мотоцикле не было, по телевидению снова и снова показывали кадры, где он целует ее в ладонь. Пусть телезрители думают, что кронпринц действительно влюблен!
Но видела ли этот репортаж его возлюбленная? Что она чувствует, зная, что вчера его собирались убить? И каково ей — видеть Лукку с Алекс?
— Buon pomeriggio[22], Александра.
Сердце у нее заколотилось.
— Buon pomeriggio, Лукка.
Взглянув на него, она не смогла понять его настроения. Воспитанный в королевской семье, он научился не выставлять свои чувства напоказ. Сегодня Лукка был в модных летних слаксах и темно-зеленом пуловере. Как всегда, от него исходил изумительный запах. Боясь, что он поймает на себе ее взгляд, она быстро отвела глаза и открыла блокнот.
Он подошел к столу и провел рукой по ее плечу.
— Никаких ошибок, — пробормотал он. - Molto bene[23]. А теперь давай посмотрим, как ты усвоила второй глагол. Самый главный после «быть», — добавил он мягким, как атлас, голосом.
— «Есть»? — язвительно спросила Алекс, прекрасно зная, что он имеет в виду совсем не то.
— «Mangiare»[24]на третьем месте. — Лукка сел на край учительского стола, поближе к ней. — Повторяй за мной. — Его темные глаза пронзали ее. — Iо amo[25].
Алекс изо всех сил старалась держать себя в руках.
— Io amo. — Я люблю тебя, шептало ее сердце. Слышал ли он это?
