Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 26
– Умница, Бесс, – ласково произнесла я. – Вот видишь, помогает!
Я наклонилась вслед за ней, не отпуская её ни на секунду. Спина неприятно заныла от неудобной позы, но сейчас мне было не до того. Я стала потихоньку подтягивать Бесс к твёрдой земле.
Теперь, когда она лежала на спине, тащить её было намного легче. Наконец, с оглушительным всасывающим звуком, будто из ванны выдернули затычку, зыбучий песок отпустил ноги Бесс, и они выскочили из склизкой грязи.
– У тебя получилось, Нэнси! – радостно воскликнула Бесс. Я отпустила её руки и с наслаждением разогнула спину.
– Нет, Бесс, у тебя, – сказала я, тяжело дыша.
Она поднялась на ноги и спросила:
– Джордж нашла экскурсовода?
– Надеюсь, что нет, – ответила я. Теперь Бесс была в безопасности, и мне не хотелось, чтобы экскурсовод мешал нашему расследованию.
К счастью, Джордж вернулась одна.
– Я почти до него добежала, когда услышала громкое хлюпанье, а потом вроде бы счастливый голос Бесс, и догадалась, что всё обошлось. Молодцы! – похвалила она нас и подошла обнять сестру. – Хорошо, что экскурсовод ничего не заметил. Наверное, был слишком занят. Они возвращаются в машину, но на меня никто не обратил внимания. Он явно не проверяет, все ли на месте.
– Отлично, – сказала я, вытирая спину Бесс кофтой, которую достала из рюкзака. – Так, на чём мы остановились?
Точно. Сашин значок.
Я подобрала его, и он блеснул на солнце, словно пытаясь что-то мне подсказать.
Я перевернула значок и чуть не ахнула. К булавке был приколот крошечный листок. Я сняла его и показала подругам. На бумажке было неровно выведено розовой помадой: «Найджел».
И тут меня озарило. Я повернулась к Бесс и Джордж.
– Помните, мы ужинали с родителями Саши в Моабе? Там ещё был старый друг миссис Звездчатки, Найджел Браун?
– Да, конечно. Британский археолог, специалист по артефактам индейцев, – ответила Джордж.
– Наверняка это он, – объяснила я. – В таких местах подобное имя встречается редко.
Я ещё раз взглянула на бумажку. Хвостик «л» резко обрывался. Как будто Сашу прервали на последней букве.
– Наверное, она оставила подсказку для тех, кто будет её искать, – решила Бесс. – Бьюсь об заклад, Саша где-то поблизости.
Мы огляделись по сторонам. Я знала, что Каньон де Шей разветвляется и найти Нэда с Сашей среди всех этих тайных закоулков будет непросто. Никто не услышал бы, как они зовут на помощь, потому что каньон находится вдали от поселений и тянется на много миль. Хорошо, что здесь прохладнее, чем в Каньонлендс, и больше зелени. Если пленникам приносили еду и воду, можно было надеяться, что они выживут.
– Найджел! – удивлённо воскликнула Джордж. – Вот это неожиданность. Зачем ему похищать Сашу и Нэда?!
– Подозреваю, Саша застала его на месте преступления, – ответила я.
– В Каньонлендс?
Я кивнула.
– Может, он крал реликвии анасази из той пещеры, в которой мы нашли записку мистера Волчонка.
– Погоди, что-то я запуталась, – сказала Бесс. – Откуда тогда там взялась эта записка? Какое она имеет ко всему этому отношение?
Я достала бумажку из кармана и развернула.
– Скорее всего, мистер Волчонок написал её Найджелу. А сам, может, и вовсе не заходил в пещеру. Найджел мог случайно обронить письмо, когда зашёл туда за добычей.
– Но мистер Волчонок тоже должен быть во всём этом замешан, – напомнила Джордж. – Мы же видели его красный седан. И он похитил Нэда!
– Да-да, – согласилась Бесс. – У него точно рыльце в пушку.
Я перевела взгляд с записки на подруг.
– Предположим, мистер Волчонок в самом деле записал эту легенду для Найджела – но зачем? Зачем ему рассказывать Найджелу про дев кукурузного початка?
Джордж пожала плечами.
– Может, они работают сообща, и легенда была им для чего-то нужна.
– Работают сообща… Но над чем? Кто они – воры? Похитители? Что им нужно?
– Может, это как-то связано с хопи? – предположила Бесс.
Я внимательно на неё посмотрела. Бесс часто вела себя так, будто её волновали только мода, сладости и симпатичные парни, но на самом деле была очень наблюдательной и нередко удивляла меня, подмечая детали, которые другие упустили бы.
– Почему именно хопи, а не навахо? – спросила я. – Всё-таки это народ мистера Волчонка, и Каньон де Шей находится на территории навахо. А Саша и Найджел как раз здесь. Ну, или были.
Бесс ненадолго затихла, собираясь с мыслями.
– Мистер Волчонок говорил, что чувствует себя незваным гостем на землях хопи. Скорее всего, он хотел, чтобы мистер Браун помог ему завоевать доверие местных. И они собирались вместе провернуть здесь какое-то дело.
– Понятно, зачем Энди потребовался Найджел, но зачем Найджелу Энди? – спросила Джордж. – Какая ему с этого выгода?
– И при чём здесь Нэд? – добавила я.
Бесс пожала плечами.
– Наверное, подслушал какой-то их секрет.
Мы немного помолчали, обдумывая все возможные теории, но времени у нас на это не оставалось. Надо было как можно скорее отыскать Сашу и Нэда.
Я взглянула на каменную стену справа. Она была вся покрыта трещинами, тянущимися книзу. На первый взгляд могло показаться, что это всего лишь тени.
– Видите расколы? – спросила я у подруг, кивая на тёмные полосы. – На месте Найджела или Энди я бы попыталась спрятать пленников именно там.
– Подойдём ближе, – предложила Джордж. – По-моему, идея неплохая. И значок мы нашли всего в паре сотен ярдов отсюда.
– И про красный седан не забывайте, – добавила я. – Подозреваю, что это именно он мелькнул за деревьями.
Пока мы шли к скале, я разглядывала землю под ногами.
– Смотрите, в грязи остались следы шин и ботинок. Больших и маленьких.
– Маленькие – Сашины? – уточнила Джордж.
– Вполне возможно.
Скоро мы дошли до трещин, и мой запал немного поугас. Их оказалось так много, что я даже не знала, с какой начать.
Мы стали звать Сашу и Нэда по имени. Наши голоса отскакивали от стен каньона жутким эхом.
А вскоре к нему присоединился другой звук. Я прислушалась. Это Нэд и Саша кричали нам в ответ!
От счастья мы с девчонками бросились друг другу в объятия.
– Сюда! – объявила я, показывая на трещину справа от нас. Мы поспешили туда и начали забираться на скалу, прямо как горные козы, перелезая с выступа на выступ. У самой пещеры остановились перевести дыхание, и тут я заметила красный седан, припаркованный далеко внизу! Его отчасти прикрывали кусты, и он странным образом походил на дикого зверя, который затаился, поджидая добычу. Кусты вокруг него не шевелились, и казалось, там никого нет.
Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 26
