Смеркалось. Только ещё минуту назад было светло и вот стоило только моргнуть, как ночь незаметно подкралась, накрывая всё своим тёмным бархатным покрывалом.
Впереди один за другим зажигались огоньки.
- Добрались! – Облегчённо выдохнул Наум.
Никем не замеченные в наступивших сумерках мы добрались до постоялого двора, стоящего на краю села.
Придорожный трактир встретил нас шумным гомоном, запахом жарящегося мяса и какого то местного алкоголя.
Мы дружной компанией уселись за столик, недалеко от двери, спиной к стене, за спину убрала метлу. Наум пошёл договариваться с трактирщиком на счёт комнат для нас.
Вскоре он вернулся в компании огромного чернявого бородатого мужика. Тот склонил голову в приветствии и проговорил:
-Извиняйте госпожа ведьма, но комната только одна осталась. Почитай сегодня обоз с пушниной с Ледяных гор пришёл, все комнаты разобрали. Зато эта комнатка внизу у кухни. В ней племянница моя жила, помогала моей жене по хозяйству, да замуж вышла. Вот комнатка и освободилась. Вам там удобно будет, да и не побеспокоит никто –
Он кинул взгляд на шумную, подвыпившую компанию за соседними столиками. Оглядев зал, я поняла, что из женщин в нём только я, да пара подавальщиц.
- Марфа! – Крикнул он одной из них. – Подь сюды. Отведи госпожу ведьму в комнату под лестницей. –
Увидев мой голодный взгляд, устремлённый на поднос в руках подовальшицы, с огномным блюдом с жареным мясом, добавил:
- И ужин им прямь в комнату принеси. –
И уже обращаясь ко мне: - Не извольте беспокоится, вашему ученику мы матрасик на пол положим, очень удобно выйдет. –
Марфа, плюхнув блюда с мясом на соседний столик, вернулась к нам и повела за собой. Идти пришлось через кухню. Что ж, действительно сюда никто не сунется. Оставаться в зале, набитом подвыпившими мужчинами причём давно путешествующими в чисто мужской компании, совсем не хотелось.
Комнатка оказалась хоть и маленькая, но чистенькая и уютная. Узенькая кровать заправлена ярким лоскутным одеялом. Кот сразу забрался на неё вытянувшись во весь свой немалый рост и пробормотал:
- Уф, все лапы затекли.-
Марфа во все глаза уставилась сначала на нахального разговаривающего кота, затем на меня.
- Ведьма! –
Прошептала она.
- Конечно ведьма, я вроде этого и не скрываю. –
Сказала, ставя метлу в угол.
- А вы и приворотное зелье можете сделать?-
- А что его делать то? У меня всегда с собой запас имеется. –
Глаза подавальщицы азартно заблестели.
– Тебе для чего нужно? – спросила, но, видя весьма ошарашенную физиономию подавальщицы, поспешила перефразировать: – Надолго? На пару часов или на несколько месяцев? Чтобы его к тебе намертво приклеило, или чтобы ухажёр просто обратил на тебя внимание? -
- А что, так можно? -
- Конечно можно – засмеялась я, глядя на её удивлённое лицо – ты пока реши, что тебе нужно и попозже приходи, когда наши вещи принесут. И поесть нам чего нибудь принеси пожалуйста. -
Марфа шустро развернулась и умчалась, только юбки взметнулись за дверью. Через пару минут она принесла поднос, уставленный тарелками, от которых доносился умопомрачительный запах выпечки. Сладкий, дурманящий, пробуждающий зверский аппетит и желание, как в детстве, отрывать зубами большие кусочки мягкой и еще горячей булочки. Сглотнула слюну и схватила булку, густо посыпанную маком.
- Ммм, вкусно как! -
Я закатила глаза от удовольствия. Аппетит нагулялся знатный. Никитка, долго не раздумывая присоединился ко мне. Коту досталась миска со сметаной, которую он благодушно позволил поставить перед собой. Марфа поглядывала на Матвея с нескрываемым восхищением. Да и правда, часто ли увидишь говорящего кота.
Не успели мы доесть наш поздний ужин, как пришёл Наум и принёс наши вещи.
- Отдыхайте, госпожа ведьма. Я утром приду и отведу вас к старосте. -
Попрощавшись наш провожатый вышел. Глянув на недоеденную булочку, кинулась за ним в коридор, нагнав, схватила за руку и насыпала ему в ладонь горсть макового зерна. Велела, если упыря встретит, кинуть мак тому под ноги и бежать.
Вернувшись, наконец спокойно поела. Подоспевшая Марфа показала нам «удобства». Оказалось, здесь же располагались комнаты хозяев, так же небольшой чуланчик, в котором стояло ведро для отходов жизнидеятельности, а также большая лохань для купания и таз с глиняным кувшином.
Сделав свои дела и прикрыв ведро деревянной крышкой, умылась, поливая себе из кувшина. Посвежевшая и довольная вернулась в комнату.
Шум в обеденном зале постепенно стихал. Видимо подвыпившие гости наконец расходились по своим комнатам.
Покопавшись в коробах, нашла приворот для Марфы, добавив от себя ещё крем от прыщей. Вскоре появилась и сама подавальщица. Подмышками она несла пару матрасов для Никиты и кота. Видно было, что девушка очень устала. Да и время далеко за полночь.
- Что, всегда у вас так много постояльцев?-
Спросила я у девахи, пододвигая той стул. Очень хотелось с ней побеседовать. Нужно разузнать обстановку в селе. А где местные новости лучше всего узнавать? Правильно в таверне!
- Так то, когда обоз из города придёт ещё и поболе бывает. А так ничего, обычно поспокойнее. -
- А что у вас на селе слыхать про упыря, когда он появился? -
- Так почитай седмицу и ещё три дня назад. Сначала коров у мельницы задрал. Потом у Глашки всех кур передушил. Собаки пропадать начали. А потом дядьку Захар пропал, только у реки рубаху и нашли. Думали утоп. Выпить он крепко любил. -
Я налила из кувшина ягодного морса и протянула Марфе. Та с благодарностью выпила освежающий напиток и продолжила.
А третьего дня парень с девицей вечером гулять к реке пошли. Так вот от парня только обгрызанные косточки нашли. А девица в горячке до сих пор лежит, бредит. А вчерась в ночь патрульного у моста с перегрызанным горлом по утру нашли. -
- Да, дела у вас тут творятся. Ну ладно, утро вечера мудреней. -
Я отдала Марфе приготовленный приворот и крем. Подробно объяснив как чем пользоваться и отпустила уставшую девушку отдыхать.
Кот с Никиткой уже разложили на полу свои матрасы и с наслаждением вытянулись на них.
- Ты ничего странного не заметил в словах подавальщицы? - спросила кота.
- Странно то, что все непотребства случились недалеко от реки. В дальнем конце села. Видно там упырь обжился. -
- Вот, вот. Завтра с утра туда и наведаемся. Порасспросим местных, что у них в последнее время необычного случалось. -
Отчаянно зевая, я наконец добралась до кровати.
