Во время менструации и овуляции гормоны бунтуют и иногда вызывают у женщин запоры. Бывает и противоположная ситуация, когда стул в эти периоды становится частым и имеет более мягкую консистенцию. Все из-за того, что уровень эстрогена снижается и задерживает жидкость в толстой кишке. В главе о пробиотиках мы узнаем, как они могут помочь при диарее или запоре.
Газы – наши друзья
Нельзя завершить главу про стул, не рассказав о его неудобных спутниках: газы, метеоризм…
Они бывают разные: громкие и тихие, ужасно вонючие и, наоборот, совершенно безобидные. Но все-таки: почему они так неприятно пахнут? Секрет – в составе: азоте (70–85 %), водороде (0–50 %), углекислом газе (10–30 %), метане (0–10 %), кислороде (0–10 %) и следах пахучих газов (масляной кислоты, сероводороде, сероуглероде).
Все эти газы производятся кишечными бактериями из воздуха, который мы заглатывает, когда едим, пьем или жуем жвачку. От 5 до 15 % кислорода, который мы глотаем во время еды, попадает в кровь через тонкий кишечник. Углекислый газ поступает из крови в тонкий кишечник, где соединяется с непоглощенным кислородом и газами, которые выделяют бактерии во время переваривания пищи, и таким вот образом образуются газы.
Газы имеют характерный запах из-за присутствия серной кислоты, скатола, индола (оба образованы в результате разложения триптофана кишечными бактериями), летучих аминов и жирных кислот. Газы у человека могут быть столь же уникальны, как и его отпечатки пальцев. Запах в большей степени зависит от еды, так как газы производят кишечные бактерии из остатков пищи.
Собиратель газов
Удивительно, но состав газов, испускаемых человеком, не был известен науке до 1998 года. Тогда ученому Майклу Левитту, лауреату Нобелевской премии по химии за 2013 год, удалось с помощью созданных им мешковатых панталонов собрать газы и проанализировать их. В эксперименте участвовали 16 добровольцев, которых кормили фасолью, чтобы их газы пропитывали панталоны.
Благодаря этому опыту ученый выяснил, что у женщин газы содержат больше серной кислоты, чем у мужчин, поэтому женские пуки пахнут хуже. При этом мужчины в течение дня выделяют больше газов, чем женщины.
Большинство людей «выпускает воздух» в среднем от 14 до 20 раз в день. Ни в коем случае не стоит себя сдерживать: скопившиеся газы расширяют стенки желудка и кишечника, а это может вызвать боль почти как при сердечном приступе.
С возрастом количество газов возрастает из-за изменения микробиоты. То, чем мы питаемся в течение дня, также влияет на газообразование. Кишечные бактерии больше всего любят красное мясо и яйца (они содержат много серы), овощи (брокколи, белокочанную, брюссельскую и цветную капусту), чеснок, сухофрукты, бобовые.
При заболеваниях пищеварительной системы (например, язве) и употреблении некоторых лекарств объем кишечных газов может увеличиться. На газообразование также влияют стресс, тревога, плохо пережеванная пища и запор.
Космические газы
Если на Земле газы – это что-то пусть и неприятное, но пустяковое, то в космосе все иначе. Астронавты путешествуют в очень маленьких герметичных капсулах без вентиляции и при этом испускают газы, в которых содержатся воспламеняющиеся метан и водород. По этой причине в 1960 году ученые проанализировали питание астронавтов во время полета в космос, чтобы свести газообразование к минимуму. И, как вы понимаете, фасоли в их рационе нет…
Скафандры NASA оснащены угольными фильтрами. Они собирают газы, которые могут образоваться во время выхода астронавта за пределы космического корабля.
Долгое время при составлении меню для астронавтов учитывались только их потребности в питательных веществах и срок хранения продуктов. Но последние годы их питание стремятся сделать еще и вкусным. Теперь космические миссии длятся дольше, поэтому важно, чтобы продукты имели привлекательные органолептические[21] свойства.
