– Косматое, с ветками и коричневой мордой, – стуча зубами, ответила Муна.
Лейла и Тео присмотрелись к подруге и залились звонким смехом.
– Не шумите, оно разозлится и нападет, – предупредила друзей лисичка.
От этих слов друзья стали смеяться еще сильнее.
– Да что с вами? – недовольно проговорила Муна.
– Подойди к воде и еще раз нагнись, только в этот раз не отпрыгивай, – с трудом сдерживая смех, попросила Лейла.
Лисичка немного постояла в нерешительности, потом подошла и посмотрела на воду. Она снова увидела косматое чудище, но сдержалась и не убежала. Разглядывая монстра, лисичка наклонила голову вправо. Чудище сделало то же самое. Тогда Муна пошевелила ушами. Монстр сделал то же самое.
– Почему он за мной все повторяет? – шепотом спросила она у друзей.
– Потому что это твое отражение, – хихикая, проговорил Смуль.
– Не может быть! – возмущенно вскрикнула Муна.
Она начала двигаться и, видя, как чудище повторяет все ее движения, была вынуждена признать, что друзья правы.
– Никогда в жизни я не видела такой некрасивой лисички, – печально сказала она.
– Не волнуйся, сейчас умоемся, причешемся, обсохнем, и ты снова станешь самой прекрасной лисичкой не свете, – утешил подругу Тео.
От слов «самой прекрасной лисичкой не свете» Муна смутилась и прикрыла грязную мордочку растрепанным хвостом.
Потребовалось немало времени, чтобы отмыться, и еще больше времени, чтобы обсохнуть. Полночи друзья сушили вещи, вычесывали из шерсти листву, колючки, ветки и репейник. Когда они, наконец, легли, времени для сна оставалось очень мало.
Сказка 17: Жадные Скроллы
Проснувшись утром, друзья поразились тому, как преобразился лес. Солнце ярко освещало все вокруг, и осень снова стала огненно прекрасной.
– Поразительно, какая переменчивая здесь природа, – удивилась Муна.
– Да уж, – недовольно вздохнул Тео, вспоминая вчерашние неприятности.
Путешественники позавтракали водорослями и, собрав вещи, пошли дальше. Погода была настолько прекрасной, что идти было легко даже сквозь заросли надоедливого кустарника.
Муна часто смотрела на карту и руководила походом. Друзья потеряли много времени, обходя лесное озеро, на берегу которого ночевали. Затем начали углубляться в дремучий лес, где пестрые клены сменились темно-зелеными елями и соснами. Хвойные деревья росли настолько густо, что путникам приходилось постоянно отклоняться от маршрута. Петляя среди стволов колючих гигантов, юные путешественники заблудились.
– Мы так долго обходили тот ельник, что я не уследила за направлением, – пожаловалась уставшая и растрепанная лисичка.
– Давайте присядем и передохнем, – отозвалась Лейла и села на ствол упавшего дерева.
Почувствовав лапкой что-то прохладное и влажное, кошечка вскочила на ноги и пригляделась.
– Поверить не могу, это же опята, – воскликнула девочка-кошка.
– Что такое «опята»? – удивился Тео.
– Грибы такие, – пояснила Муна.
– Что такое «грибы»? – продолжил расспрашивать мальчик.
– Это самая вкусная вещь на свете. Особенно, опята! – радостно воскликнула кошечка и начала собирать грибы в сумку.
Тео подошел ближе и недоверчиво понюхал опята.
– Что-то они не похожи на самую вкусную вещь на свете, – сказал он.
– Их надо приготовить, – объяснила девочка-кошка.
Муна, которая знала о грибах только от Камня Мудрости, тоже с недоверием отнеслась к находке подруги.
Лейлу сомнения друзей не расстроили. Она развела огонь и, наткнув грибочки на тонкую длинную палочку, стала жарить грибочки на костре.
Постепенно запах у грибов изменился и стал более аппетитным. Тео с любопытством следил за действиями подруги, а Муна просто сидела рядом и облизывалась.
– Готово, угощайтесь, – наконец сказала Лейла.
Кошечка протянула друзьям палочки с грибочками и те с жадностью начали их поедать.
– Вот это да! – причмокивая, сказал Тео.
– Действительно, очень вкусно, – добавила Муна.
За вкусным обедом друзья даже забыли, что заблудились.
– А вам не кажется странным, что мы никого не встретили во время путешествия. Такое ощущение, что в землях вечной осени никто не живет, – сказал после еды Смуль.
– Камень говорил, что в лесах обитают Скроллы, а в горах полукозлики, – сообщила Лунная Лисичка.
– Что-то не вижу я никаких Скроллов, – с подозрением сказал Тео.
– Знаете, пока мы сидим, мне несколько раз показалось, что неподалеку хрустнула ветка, – сказала Лейла.
– Я тоже слышал странные шорохи, но думал, мне показалось, – поддержал подругу Тео.
В этот момент неподалеку снова что-то хрустнуло. Друзья вскочили на ноги и начали озираться.
– Смотрите, там ветка качается, – испуганно проговорила Муна, указывая вправо.
– Может ветер? – предположил Смуль.
– Там заросли можжевельника, ветер туда бы не проник, – ответила умная лисичка.
Все были очень напуганы. Вдруг на груди у Тео начал светиться Амулет Отваги. Мальчик нахмурился и, выйдя на центр небольшой полянки, грозно крикнул:
– Выходи, хватит прятаться. Что тебе надо от нас?
– Смотри, какой шумный, – донеслось совсем рядом.
Лейла вздрогнула и начала присматриваться. Однако сколько не приглядывались путешественники, ничего не могли найти.
– Кто вы? – спросил Смуль.
– Мы Скроллы, что живут у Лесного озера, – донесся с другой стороны незнакомый голос.
Путники повернулись на звук, но снова ничего не увидели.
– Вы умеете быть невидимыми? – спросила Муна.
– Невидимки – это сказки, – донеслось с другой стороны.
– Невидимок не бывает, – сказал кто-то с другого конца полянки.
– И вовсе не сказочки, – сказала лисичка и сделалась невидимой.
На секунду стало очень тихо. Казалось, даже ветер перестал трепать колючие ветви елей.
– Вы нас разыгрываете, это обман, – сказал незнакомец.
– Как она это сделала? – донесся голос с другой стороны.
Скроллы были настолько поражены способностями Муны, что потеряли бдительность и выдали себя. Желая разгадать обман лисички, маленькие жители Лесного Озера подошли слишком близко. Теперь друзья смогли их разглядеть.
Скроллы были похожи на пучки растрепанной травы, а на лице, словно маска, у них красовались кленовые листы.
