Разболелась голова. Я потрогал ее, наткнулся на замерзшую спекшуюся корку на затылке. Похоже, меня сильно потрепало тогда, утром, но я даже не помнил, где и как.
Последние воспоминания – ответный удар Черноцвета, бушующее пламя ненависти, а потом… Потом – все, провал глубиной почти в сутки. Сколько сейчас – три часа ночи? Пять?
Я пошел к развалинам левого берега, шатаясь, хватаясь за воздух ослабевшими руками, но пошел. Места знакомые, моя бывшая – да, это я понимал четко, – бывшая земля. На всякий случай не особо далеко отсюда я устроил однажды небольшой склад. По примеру брата: эта идея была для меня когда-то в новинку – склады, схроны, на кой черт это все…
Но вот пригодилось же!
Дом был на месте, за год обвалился козырек крайнего подъезда, растекся бетонной крошкой по ступеням, обледенел. Но мне было не туда, мне – в подвал. Двери, коридоры, снова двери. В самом дальнем тупиковом ответвлении, по-моему, уже и не под домом, а где-то в стороне, небольшой запас необходимого. Одежда на пару размеров больше, чем надо, иначе костяные гребни на руках и ногах не влезут. Обычный камуфляж, лежалый, с квадратами складок, сколько ни расправляй, но какое это счастье после пробежек голышом!
Свечки, спички, банки фасоли, плесневелые банки чипсов и прочая дрянь. Наесться невозможно, но вроде как что-то прожевал.
Автомат. Пять полных магазинов.
Раз уж судьба повернулась ко мне задницей, я, пожалуй, возьму это с собой. Небытие ведает, что теперь ждать от мортов и бывших друзей-мутантов. Точнее, я-то подозревал, что ничего хорошего. Вся эта компания легко попадет под власть Черноцвета, вот какие были у меня мысли. И первое, что они сделают, узнав, что я жив, это откроют охоту. Вряд ли повелителю пламени нужен живой, пусть проигравший в схватке конкурент.
Стало быть, до утра здесь, а потом уходить. В убежище под ДК ничего нужного не осталось, возвращаться я не собирался.
Осталось понять только одно: куда уходить. Совсем из города? Я был пока не готов к настолько экстремальным решениям. Я же не Сашка, чтобы все бросить и податься искать миф из чужой тетрадки, да еще и жену с собой поволочь. Я по натуре не путешественник, тем более зимой и непонятно куда.
Утро в подвале я встретил уже спокойным размеренным существом с разумными планами и прикидками по их реализации.
Соваться в ворота Круга-в-круге было откровенно страшно: если меня так легко раздавил Черноцвет, то тем ребятам я на один зуб. Левый глазной.
База отпадала – после попытки увезти меня в изолятор к военным я испытывал только глухую злобу. Викинги? Вот вообще-то вариант, я им ничего плохого не сделал. Морты их пожрали немало, это да, но моя совесть на предмет Нифльхейма чиста. Проблема только в их, мягко говоря, неприветливом отношении к чужакам вообще, рассказов брата мне хватило.
А быть рабом – все равно чьим, я не собирался.
Просто прибиться к убежищу, к любому из крупных? Раньше я бы так и поступил, даже не выбирая, но теперь… Ощущение, что Черноцвет не остановится, пока не захватит весь город, после стычки на дамбе окрепло и давило на шею не хуже рабского ошейника.
Значит, и там, у людей, делать нечего.
Я вышел под уже светлое небо, если можно было так сказать про вечные серые тучи. В любом случае, не по темноте. И пошел к убежищу детей дракона, соседям, с которыми и воевать-то давно перестали. У них своя жизнь и свои земли, у нас – свои.
У нас… Надо бы перестать думать так. У меня. Теперь у меня.
Короткие улочки от берега к Ленинскому проспекту были занесены снегом, забросаны остатками балконов, кусками крыши, горами непонятно откуда взявшегося в отсутствие людей мусора. Холодно, пустынно, и все время надо смотреть под ноги. Выйдя на широкий проспект, я повернул налево и медленно, оглядываясь и держа наготове автомат, двинулся по знакомой дороге.
Во времена до Черного Дня – минут десять на машине, я так думаю. Сейчас – часа полтора, с учетом остановок, коротких засад на случай преследования. Паранойя, но так можно прожить дольше врага.
Однако никого не было. Ни впереди, ни позади. Даже в длинных домах вдоль проспекта ни разу не мелькнуло человеческое лицо. И – ни одного морта, хотя это было при мне их законное место охоты. Жизнь дала крен и трещину одновременно, как я понял, но сейчас отсутствию собачек я был только рад.
Проспект пересек выезд с Чернавского моста, потом я добрался до кольца на Остужева. Время повернуть и идти к водохранилищу, но очень осторожно. И очень медленно – лысые Дети были опасным противником, а объяснить, что я с миром, могу и не успеть.
Странно, но я никого не чувствовал. Один… нет, два человека впереди – Филя, Сашкина жена, вот и отлично! И кто-то с ней. Двигаются по поверхности, под землей я бы их ощутил иначе. Угрозой не пахло, они или просто знакомые, или друзья.
Черт, но куда подевались остальные дети дракона? Ни дозорных, никого…
А вот идущие им навстречу – здесь все было ясно с ходу. Серые, штук двадцать, и несколько моих бывших друзей.
Ночная слабость, когда город показался мне совершенно вымершим, отступила. Все-таки мое умение различать запахи мыслей осталось.
Это все я обдумывал уже на бегу, огибая полукругом место предстоящей встречи Фили и ее спутника с убийцами. Да-да, с убийцами – я понял, что Черноцвет решил просто зачистить город и начал с нашего левого берега.
Вот удачная точка. Только придется залезть по торчащим прутьям арматуры на второй этаж, нет времени искать лестницу и выбивать дверь подходящей квартиры. Порвал штанину, зацепившись, но не до того, надо спешить. Да, вот отличное место: кусок оконного блока осыпался, создав прекрасный бруствер. Я вижу место встречи, а до меня попробуй доберись. Тем более что ни у серых, ни у мутантов оружия нет.
В этом я ошибался. Когда из-за угла соседнего здания показался сплоченный отряд новых, неожиданных для всех союзников, я едва не застонал – в отличие от речи, это мне было вполне доступно. У четверых серых автоматы, держат уверенно, явно умея пользоваться. А Прыгун обзавелся чем-то типа сабли. Тоже стоит опасаться, не зря я его так прозвал – второй этаж этому парню не помеха, сиганет и оставит дядю Голема без головы.
А мне она еще пригодится.
Ни Фили, ни ее спутника не видно. Это мне на руку, услышат выстрелы, сразу сюда соваться не станут, а там, глядишь, и помогут чем-нибудь.
Патронов я решил не жалеть, перевел на автоматический бой и задал жару. Вот так, сразу, нечего здесь было ждать и разговаривать было не о чем. Первая очередь скосила сразу двух автоматчиков, Прыгун нервно подскочил на месте, оглядываясь. Вторая – ему. Еще вчера сам бы за него жизнь отдал, но сегодня все стало не так. Мутант сперва выронил саблю, потом отскочил в сторону, метра на три с места, но уже поливая кровью снег.
Кровь была красная, самая обыкновенная. Ведь мы же все из людей, и эти внешние отличия – так, поломка ДНК стараниями безумных предков.
