младшекурснице…
Вот только теперь, по воли этой же насмешницы Судьбы, Эктори ломалась куда сильнее несчастной девчонки, переживая чужие смерти. Она теряла собственное я, растворяясь в других, отрекаясь от всего того, что определяло её, отделяло от всех прочих. Она становилась частью единого сознания, занятого лишь Смертью.
Ария тщетно пыталась разорвать связь, выпутаться из ощущения, оказавшихся куда более яркими, чем все её предыдущие видения, насылаемые Сабирией… Не получалось даже разорвать связь с планетой.
Смерть словно трясина затягивала Эктори, чем больше она сопротивлялась тем глубже сознание погружалось в ставший почти физически ощутимый липкий ужас.
Оргосу с трудом удалось скрутить арию в объятиях. Он осторожно гладил девчонку по голове, пытаясь успокоить, вытирал горячие слёзы.
В какой-то момент всё вдруг оборвалось. Не осталось больше у Эктори сил на бессмысленную борьбу. Закончились не страдания, закончилась она сама.
Оргос всё прижимал её к себе, подрагивающим голосом пытаясь достучаться до рассеявшегося сознания:
— Зачем же ты так? Не нужно было этого. Как ты могла попасться на такой глупости? Все хранители знают, что когда на твоей планете идёт война, просто нельзя сосредотачивать внимание на именно этом участке, так можно и спятить. Зачем же ты так сглупила?
Эктори ничего не отвечала, все происходящее вокруг не трогало её. Нижняя челюсть её опустилась, как у марионетки, которой оборвали нити, изо рта полилась золотая кровь вперемешку с кусками плоти — в припадке она откусила себе язык.
Оргос вытер перепачканной лицо Эктори, дотащил до кровати, уложил на бок, чтобы кровь не текла внутрь тела.
Наступление армии как и вещала Эктори, оказалось успешным. С того дня их война пошла именно так, как и планировалось изначально, воины Новой Империи одерживали победу за победой. Словно бы любящая поиздеваться Судьба наконец получила желаемое и стала вновь благосклонная ко всем, кто был вне её интересов.
Эктори не занимали победы, не волновала радость воинов, утверждавших будто бы она святая, Жрица, благословлённая милостивой богиней. Больше её не волновало ничего, она даже не стремилась восстановить откушенный язык, или хотя бы остановить кровотечение, просто сплёвывала скопившуюся во рту кровь, когда та начинала течь по горлу.
Отныне не было ничего, что могло бы расшевелить её некогда бойкий ум. именно там, на поле боя под стенами обороняемой крепости она умерла. Умерла сознанием. А после этого смерть тела оставалась лишь вопросом времени.
Ход черный: Глава 96: Еще ничего не кончилось
В один из дней Эктори исчезла. Оргос обыскал весь замок, но так и не найдя её, уже успел обрадоваться, поняв куда она могла отправиться.
Оргос отыскал планшет, отправил звонок Мире, по недовольно у голосу которой понял, что не ошибся.
Подруга Эктори готова была кричать и ругаться, но Оргос не дал ей, быстро сообщив:
— Отправь точные координаты, я сейчас всё расскажу.
Переодевшись в нечто, отдалённо напоминавшее то, что носили в центральных мирах, чтобы его не сразу погнали прочь, Оргос отправился в Академию, в комнату, где жили Эктори с Мирой.
Только увидев Эктори, забравшуюся в кресло скрестив ноги, в изящной блузке, её холодно-зелёного цвета, и чёрной юбке с разрезами по бокам, позволявшими двигаться без стеснений, закутанную в чёрный, расшитый золотом пиджак, листавшую какую-то книгу — что было картиной привычной, знакомой, словно бы вернулась та, растворившаяся в чужих судьбах неугомонная девчонка, забывавшая о манерах, стоило только найти очередное увлечение, Оргос улыбнулся, хотел было подойти к ней, но дорогу перегородила Мира. Оргос с бес слышной усмешкой отметил, какой же маленькой и хрупкой была подруга Эктори, но тут же напомнил себе, что это она какое-то время заправляла всеми финансовыми вопросами Новой империи, именно благодаря ей на этапе, когда Ринор ещё только утверждался в качестве императора никто не пошёл против него, все недовольные оказались просто разорены, низвергнуты в низы общества ещё до того, как успели совершить что-то значительное.
Мира слегка приподнялась на носочки, чтобы выглядеть выше и значительнее, но смешок Зингеры, сидевшей во втором кресле, прогнал прочь всю её серьёзность, заставил смутиться. Мира, пройдясь по комнате, опустилась на подлокотник кресла, в котором сидела Эктори, кивнула на неё, потребовала у бывшего хранителя:
— Рассказывая, что ты с ней сделал?
Эта убеждённость, что в нынешнем состоянии арии был виноват именно он, отчего-то позабавила Оргоса. Не сдержав усмешки он ответил:
— Её сгубила спешка и излишняя самоуверенность. Если бы она не боялась смерти, сейчас бы была жива.
Мира вздрогнула — как бы не пыталась она сдержаться, спрятать испуга не вышло. Почти сорвавшись на визг от нежелания признавать сказанное:
— Она ведь жива, вот сидит здесь! — она слегка толкнула Эктори в плечо, желая расшевелить.
Эктори завалилась, подобно безвольной фарфоровой кукле, с разболтанными шарнирами, наряженной в красивое платье, но совершенно не живая. Книга выпала из её рук, но это совсем не обеспокоило её — в неудобной, неестественной позе, Эктори продолжила перебирать пустоту, так, как-будто бы её пальцы по прежнему касались шелестящих страниц. Мира тут же вложила книгу обратно в руки, отрицая очевидное:
— Она ведь сама пришла на занятия, переодевшись в форму, даже кивнула в ответ на приветствие.
— Ага, и даже умудрилась отвесить шуточку в своём стиля, — с напускным равнодушием добавила Зингера. — Когда преподаватель спросил, почему не отвечает, высунула измочаленный язык. Нас поэтому и погнали с занятий.
Мира всё не унималась:
— Должен же быть хоть какой-то способ всё поправить, вернуть нашу Эктори. Наверняка есть тот, кто знает как всё сделать.
Оргос качнул головой, рассказав что стало причиной такого состояния, поинтересовался с печальной усмешкой:
— Думаете я не пытался найти хоть кого-то кто знал бы как это исправить? Есть наверное малый шанс, что кто-нибудь из мироздателей окажется сведущ, но где их теперь искать? Может ещё Книга Судеб чего рассказала бы, но Она берёт слишком высокую плату… Смилуйтесь над ней, добейте физическую оболочку, отпустите этэ туда, куда оно уже почти утекло.
Мира нахмурилась, Зингера понимающе взглянув на неё, сообщила:
— Теперь вернуть Эктори станет для нас делом принципа…
— Если хочешь, сдавайся! — воскликнула Мира. — Проваливай, бессмертный трус!
Оргос ушёл, с печалью взглянув на девчонку, с бездонно голубыми обеспокоенными глазами, поправлявшую растрепавшиеся ослепительно белые волосы подруги. Он решил во что бы то ни стало завершить дело, начатое Эктори, создать Новую Империю — идеальное общество.
Мира, не тратя времени даром, позвонила сестре.
Тиллери, взглянув на Эктори без
