взгляд на инопланетянина, сразу сложив дважды два.
— Он может пожить у тебя? — спросил Олег. — Мама если его увидит, то разволнуется, а его не могут пока забрать из-за какого-то серьезного отравления. Вроде как в нашем мире оно нейтрализуется.
— Ну, я не против живности в доме, хоть не так скучно будет работать, — пожал плечами дядя, нервно сербнув чаем. — Он же не кусается, надеюсь?
— Я с ним поговорю…
— Если что, я буду на кухне, мне нужна слоновья доза валерьянки.
После его ухода, Акрас пришёл в себя. До того, как Олег применил на нём божественное дыхание, Акрас требовал от него, чтобы он отомстил за смерть его матери и использовал на её убийцах возврат зла. Когда же получил отказ, впал в истерику.
Горе Акраса опаляло. И сейчас он был на грани того, чтобы разорвать кровные узы со старшим братом из-за его отказа. Не зная как ему помочь, Олег обратился к памяти предков. Что делали его предшественники в таких ситуациях? И ответ ему не понравился…
Олег посмотрел на свои руки. На его запястьях зажглись две цепи: одна алая, а вторая белая. Дар отзывался на призыв правителя. К тому же его посетило два видения: в одном Олег увидел брата мертвым, а во втором — незнакомого светловолосого мальчика с густо подведенными черными красками веками.
Нить кровных уз прекратила болезненно натягиваться. Олег заметил, что Акрас зло смотрел на его руки, не прекращая плакать.
— Это для меня? — глухо спросил брат.
— Похоже на то, — отвечал Олег. — Мне озвучить, что я увидел?
— Не надо, я и так знаю, что цена за такие сделки высокая. И можешь не объяснять, я понял, что ты не можешь вмешаться, пока я не развяжу тебе руки.
Акрас вытер слезы и расстегнул белую цепь. Красная в тот же момент исчезла, а белая распалась на светлячки.
— Ты же знаешь, что я не понимаю, чего ты хочешь от меня? — нахмурился Олег.
— Ты не единственный, кто может отозваться…
Свет заморгал и спустя мгновение рядом с детьми сидел четырехкрылый мальчик, положив на ладонь подбородок. Длинные светлые волосы в этот раз хранитель завязал сзади в хвост.
— Ты уверен, что именно с ним хочешь сделку? — спросил Далак у Акраса. — Мы с ним очень опасная сила света. Нас о чем-то просят очень редко.
— Я отказался от мести за мать, — снова покатились слёзы по щекам Акраса. — И выбрал другое… разве я много попросил?
— Немного, да и расплатишься очень легко, но дар для сделки ты выбрал страшный. В силу юного возраста Олег не может сам исполнить то, что ты хочешь. Поэтому направить его дар придется мне.
— Я не буду ничего менять! — воскликнул Акрас. — Я хочу, чтобы это был его дар! Он наш защитник, пускай и защищает нас!
— Ты понимаешь, сколькие умрут из-за того, что ты пожелал? Иной раз такая защита хуже мести.
— Кто напорется — сам виноват, — нехорошо изогнулись губы у Акраса. — Их никто не приглашал на мою территорию.
— Я тебя понял.
Далак принял взрослую версию себя и предупредил Олега:
— Будет больно и какое-то время ты будешь слаб. Мне потребуется вся твоя сила, чтобы исполнить его желание.
— Что он пожелал? — с тревогой спросил Олег.
— Скоро узнаешь, — Далак положил руку на его лоб.
Олег почувствовал себя батарейкой, из которой с огромной скоростью высасывали энергию. У него из носа потекла кровь, а от боли хотелось кричать.
Далак исчез в тот момент, когда раздалось очень громкое сербанье.
— Это че, ангел был? — спросил дядя с широко распахнутыми глазами.
— Нет. Он — мирайя, — вытер кровь Олег. — Не спрашивай, я сам о них мало, что знаю… ты можешь позвонить бабушке и сказать ей, что я сегодня переночую у тебя? А то я пока побаиваюсь оставлять брата в таком состоянии.
— Сначала коньяка хлебну…
* * *
Акрас с трудом переоделся в одежду брата, не спал всю ночь и смотрел новости, а вместе с ним не спал и Олег, которого мучило головокружение. Вначале объявили о покушении на правителя Вэндэйра, сообщив об его гибели. Вероны решили для безопасности Акраса на время скрыть о том, что он выжил после покушения. Царь ариантов Таинш второй публично принес извинения Инарану за действия своих подданных, обещал наказать виновных и намеревался приехать в Анрифаль с дружеским визитом, чтобы почтить память юного принца.
— Сдались нам его извинения, — продолжал листать каналы Акрас. — У себя в мире навести порядок не может, старый дурак.
Затем в союзе миров поднялся вой невиданных масштабов. Со всех телеканалов вещали лишь об одном: о применении «Возврата зла» и о сделке с высшим порядком.
— Как они узнали? — недоумевал Олег.
— Такие сделки нельзя скрыть, как и само существо высшего порядка спрятать, — отвечал Акрас. Он больше не плакал, но голос его звучал безжизненно.
Брат открыл некролог, и на его лице расплылась неприятная улыбка:
— О, сколько-то политиков отправилось к праотцам. Приятно.
— Что ты пожелал? — тихо спросил Олег.
— Я попросил столетней защиты для моего города, для себя и в отдельности для народного совета.
Олег нахмурился.
— Не понимаю… почему для этого потребовалось развязывать мне руки?
— Потому что эта защита будет реагировать на любую агрессию в нашу сторону и за пределами твоей территории. Раньше твой дар защищал нас в метрах ста, сейчас радиус намного больше. И мало кто заключает сделки с Далаком, потому что никогда не знаешь, кому прилетит и когда. Как видишь, нам зла желали многие.
— Они погибли просто за желание⁈ — воскликнул Олег.
— Нет, за действия. Одни наняли убийц, другие содействовали или собирались исполнить приказ. Видишь, сколь многим мы мешали?
— Ты знал, что так будет?
— Догадывался, — не отрицал Акрас. — Вначале я злился на них, хотел отомстить с помощью тебя. Потом подумал. Какой толк от мести? Расплата за неё высокая, а я не хочу платить жизнью за месть. А вот защита возвратом зла — мне подходит.
— Зачем? — Олег встал.
— Они забрали ту единственную, кого я любил, пускай теперь расплачиваются за то, что мне терять теперь нечего. Да это и удобно, когда тебя не так просто убить. Ты тому доказательство.
— Ты думаешь, я в диком восторге от всего этого?
— Муки совести в отличие от тебя меня не мучат, — выдавил злой смешок Акрас. — Они сами напоролись. Хотя не все попались, придется самому разобраться с выжившими.
— Откуда ты знаешь, кто в этом замешан?
— Картаказис для меня выяснил их имена через свои связи. В том числе, кто являлся заказчиком из тёмного мира. И это генерал…
