— А где же за эти двадцать четыре часа ты могла быутолить ardeur, и с кем?
Вопрос прекратил поток самообвинений и заставил меняподумать. Наверное, бывают вещи похуже, чем забыть напитать ardeur в разгареполицейского расследования. Например, не забыть напитать ardeur в разгареполицейского расследования. У меня в голове пробежало несколько жуткихсценариев, что было бы, если бы ardeur проснулся в машине Мобильного резерваили когда я ехала с Зебровски. Вдруг стало холодно, и это было куда хужепрежних угрызений совести.
— Ma petite, я слышу твоё сладкое дыхание, но хотел быуслышать и твой сладкий голос.
— Иисус, Мария и Иосиф — как ты смог удержать ardeurвдали от меня?
— Перекрыв щитами все связи между тобой и мной и тобойи Ричардом. И помогая другим сделать то же самое.
— Так вот почему ты звонишь по телефону, а не мысленно!
— Oui.
— А как ты мне не дал опустошить Дамиана и Натэниела?
— Я утолил ardeur в клубе, как мы с тобой обсудили, иподелился с Дамианом. Только когда он опустошён, тогда твой триумвират начинаетвысасывать нашего шаловливого котёнка.
— И одно кормление через твоё посредство все этосделало, так надолго?
Он вздохнул, устало, потому что все ещё тщательнозакрывался, чтобы меня не чувствовать.
— Non, non, ma petite. Мы за тебя проводили твоишестичасовые кормления.
— Мы — это кто?
— Ричард, Дамиан и я. Натэниел кормил тебя последним, ия не был на сто процентов уверен, что смогу проконтролировать это кормление,так что не стал его использовать.
— Ричард почувствовал, каков на вкус ardeur с другойстороны?
— Да.
— И что он по этому поводу думает?
— Что уважает наше умение не сойти с ума.
Я хотела спросить, на ком Ричард питал ardeur, но это не моёдело. Я не моногамна, и он тоже. Я все ещё прислонялась к стене, но глаза ужеоткрыла.
— Дамиан кормил ardeur не как съедобный, а каксъедающий?
— Было не очень трудно вызвать в нем ardeur.
— Это теперь постоянно? В смысле, Ричард и Дамиантеперь должны его питать?
— Non, ma petite. Меры отчаянные, но не постоянные.
— Почему ты в этом уверен?
— Потому что я ощутил, как он снова растёт во мне — немой голод, но твой. Я его раздал, поделился с теми, с кем мог, но сейчас снованаступает время.
Я обернулась и тупо уставилась в кухню:
— Ты хочешь сказать, что одолжил у меня мой ardeur напоследние несколько часов?
Он помолчал, думая.
— Это может служить объяснением. Oui.
— Так что я могла гоняться за бандитами и не потерятьконтроль посередине погони?
— Да.
Я не знала, что можно сказать, и сказала, что могла.
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста, ma petite, но близится рассвет, акогда я засну, ardeur вернётся домой. Я бы предпочёл отдать тебе его до этого,чтобы ощутить, насколько бурным будет это возвращение.
— Ты беспокоишься.
— Oui.
— Ты спросил меня, как я себя чувствую. Зачем?
— Ardeur имеет свою цену, как и все виды голода, но всеони имеют и свою награду. Я говорю не о наслаждении, но о силе, которую они нампридают. Фактически я сегодня, похитив твой ardeur, ослабил тебя. Если бы я не боялсямысленного контакта с тобой, я бы сперва попросил твоего разрешения, илипредупредил тебя.
— Я не чувствовала слабости. — Сказав это, язадумалась. — Меня действительно достали вампиры, которых я сегодня убила.То есть больше обычного достали. Меня трясло, я задумывалась, действительно лия на стороне добра.
— Такое сомнение в себе тебе не свойственно, ma petite.
— У меня бывают сомнения в себе.
— Но не в таких масштабах. Ты не могла бы быть собой,слишком много сомневаясь.
— Ты хочешь сказать, что ardeur мне придаёт храбростиили хладнокровия?
— Я хочу сказать, что ardeur может питать те аспектытвоей личности, которые хранят тебя в здравом уме.
Я покачала головой:
— Жан-Клод, это для меня слишком сложно. Просто давайего обратно, и посмотрим, станет ли мне лучше.
— Я бы предпочёл, чтобы ты была наедине с Микой, когдаэто произойдёт. Мы тщательно избегали его трогать, пока питались, так что отнего ты сможешь питаться сама.
Я вот ни на йоту не ощущала тягу к сексу. Я хотела толькобыстренько помыться под душем и заснуть.
— Я слишком устала для секса, Жан-Клод. Для чего угоднослишком устала.
— Как я боялся, я взял слишком много, или ardeurприхватил с собой твои естественные побуждения.
— В смысле?
— Задолго до того, как ardeur тебя нашёл, ma petite, яредко видел, чтобы ты была слишком усталой для секса.
Я подумала было покраснеть, но на это нужно было слишкоммного сил.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала?
Какое бы то ни было оживление, закравшееся в мой голос,исчезло. Ничто не было реальным, будто я уже спала. Заснула стоя.
— Если ты хочешь вымыться…
— У меня на волосах чужая кровь. Хочу.
— Отлично, иди в ванную, но возьми с собой Мику. Повесьтрубку, уходи в ванную, возьми с собой Мику, и чуть раньше, чем ты наполнишьванну, я верну принадлежащее тебе.
— Натэниел сейчас наполняет ванну. Мика сказал, что тыпредупредил нас не пользоваться душем. Что-то там насчёт стеклянных стен.
— Возврат может быть более бурным, чем мне хотелось бы,ma petite. И мне будет спокойнее, если вы с Микой не будете среди стеклянныхстен.
— Ты знаешь, что будет плохо, или только опасаешься?
— Скажем так: я не прожил бы так долго и не добился быу тебя успеха, если бы не учитывал худший сценарий.
— Добился успеха — так это теперь называется?
— Я вешаю трубку, ma petite. Прошу тебя, сделай так,как я предложил.
Он повесил трубку.
Я положила трубку в гнездо и вышла из кухни. Мика стоял устола, глядя на меня внимательными кошачьими глазами. Я теперь поняла, кактщательно скрывает он чувства за этим непроницаемым лицом. Но сегодня я не будулезть в душу. Мне хватает сегодня своих ужасов и без чужих.
— Ты знаешь, что сделал с ardeur'ом Жан-Клод? —спросила я.
— Да, Жан-Клод попросил меня приглядывать за Натэниеломи, если он начнёт слабеть, звать на помощь.
