– Хорошо, – позвала Бали.
– Для города нужно будет купить поводок. На всякий случай в первую прогулку я пройдусь с вами. Вдруг установленной маскировки окажется недостаточно.
Хм. Мне кажется, или меня пытаются склонить к дальнейшему совместному времяпрепровождению?
– Я, наверное, лучше сама. Не стоит беспокоиться.
– Не забывай, что на тебя идет охота. Так будет безопаснее.
– Ладно, – сдалась я… и не пожалела.
Мы с Вейтаром неспешно гуляли по городу. Мужчина спокойно расспрашивал меня, нравятся ли мне новые предметы и учителя, что нравится, что нет. Когда сказала, что мне тяжело дается последняя теория по пространственной магии, в частности слишком сложная для моего понимания информация о построении независимых пространственных точек для переходов через гибкие личные порталы, Неш устроил мне целую лекцию. При этом так все разжевал, что непонятных моментов у меня просто не осталось. Правда, лекция вышла долгой, но настолько увлекательной, что даже не заметила, как мы зашли в одно из летних кафе, сев на уличной веранде. Впрочем, это не помешало мне заказать себе чашечку чая и душистые сладкие булочки. Бали улегся под столиком у меня в ногах, то и дело тыкая в меня остренькой мордочкой, тем самым прося поделиться булочкой.
– Ника, давно хотел у тебя спросить, но все забываю. Как обстаят у тебя дела с цветом силы? Летом, после одного происшествия, она у тебя практически стала черной, но я до сих пор не услышал претензий от магистра Эльвины и просьбы что-то с этим сделать.
– Что за происшествие? – очень заинтересовалась я. Летом, когда я впервые после потери памяти выпустила для тренировки свою силу, была невероятно поражена ее чернотой.
– Извини, я не могу сказать.
Помолчала. Ладно, расскажу.
– Сейчас цвет вернулся к серому, ну, может, чуть темнее.
Неш очень удивился.
– Это невозможно. Наступила точка невозврата в цвете. Это законы магической силы.
– Знаю, но дело обстоит именно так, – понизила голос до шепота, приблизившись лицом к лицу Неша. – Мне кажется, это из-за посоха. Камни ведь белых магов любят. Сног, по-моему, старается выбелить мою силу.
Вейтар довольно улыбнулся. Настолько довольно, что я тут же пожалела, что разоткровенничалась с магистром.
В остальном вечер прошел довольно мило. Неш проводил меня до дома, пожелал хорошего вечера… приглашения зайти не дождался и ушел, перед этим поймав меня и запечатлев на губах легкий, но чуть более долгий поцелуй.
Зайдя в дом и прислонившись к входной двери, поймала себя на том, что широко улыбаюсь.
Рано утром, еще в сумерках, отправилась в академию. Все было благополучно до того момента, пока не вошла в стены академии. Засада меня ожидала всего в нескольких лестничных пролетах от этажа, где находится родной блок.
Мне прилетело ногой в спину. Отреагировать просто не успела. Полетела на пол. Кто-то потащил меня за ногу в полутемный коридор. Сгруппировалась и лягнула того, кто меня тащил, по ноге. Стараясь не замечать боль в спине, вскакиваю. Так, десять девушек и семеро парней. Тут даже несколько моих одногруппников есть из когорты Глории. Нет, ребята, конечно, подготовились, надев на себя иллюзии человекоподобных животных, скрывающие как лицо, так и фигуру, но мало кто до сих пор знает, из-за чего я в действительности ношу очки.
Чего-то подобного я ожидала уже давно. Но что-то все никак не решали наказать одну выскочку-иномирянку. Потому не паникую, а трезво прикидываю в голове, как буду действовать. Численный расклад не в мою пользу, но у меня припасены артефакты… у них, наверное, тоже. Посоха со мной нет, но это не проблема. Мысленный призыв – и Шиб у меня в руках. Артефакт начал проделывать такой фокус еще летом. Стоило мне подумать о посохе, как он тут же появлялся… падая мне на голову. В дальнейшем мы с артефактом его фееричное появление откорректировали.
И все-таки я расслабилась. Совсем отказалась от помощи Кимета, который после нашей игры на раздевания перестал появляться в принципе в поле моего зрения, ни Инга рядом, ни Стефы… ни кого бы то ни было еще. Значит, придется держать удар самой. Обнадеживает лишь то, что нападать на меня магией запрещено уставом академии – я ведь второкурсница. А значит будет простая драка. Ну как простая… я вот точно буду защищаться с помощью магии и использовать артефакты. Жизнь дороже учебы.
Несмотря на готовность к драке, села посох и попыталась улететь. Не тут-то было. Кто-то заботливо перекрыл с помощью заклинания все возможные выходы. Чтобы снять заклинание, нужно время.
Напавшие смотрят на меня снизу шокированными взглядами. Не знаю, что больше всех поразило: то ли то, что я летаю на посохе, то ли вид снизу – сегодня как назло решила надеть расклешённую не слишком длинную юбку и легкие сапожки на каблучке.
– А ну, слезай! – один из парней изловчился и, прервав мои метания под потолком, поймал меня за ногу и сбросил с посоха на пол. К сожалению, в этом коридоре потолки не слишком высокие.
Я оказалась в окружении. Еще и пятую точку отбила из-за падения с посоха. Шиб отомстил за меня, упав на голову сбившего меня парня.
Не давая никому опомниться, вновь вскакиваю и активирую все имеющиеся у меня артефакты. Кое-кто оглушен, кое-кто шокирован. Два человека выведены из строя. Остальные же стоят и нагло довольно ухмыляются. Хорошая защита.
– Мы знаем, что ты любишь артефактологию, и подготовились, – выкрикнула одна из девушек.
Больше мы не разговаривали. Никто не озвучивал свои ко мне претензии, я не спрашивала почему. Это жестокая драка не на жизнь, а на смерть.
Применять какие-либо заклинания я не успеваю, мне то и дело мешают, налетая со всех сторон. Отбиваюсь Шибом, радуясь, что успела взять пару уроков владения боевым посохом. Чувствую, что Сног то и дело помогает мне, ускоряясь и направляя мою руку в нужном направлении, но этого не достаточно. Сражаюсь как дикая кошка, стараясь никого не подпускать близко к себе, но то и дело начинаю получать удары от противников. В какой-то момент меня достали мечом. Удар пришелся вскользь, но кровь хлынула знатно. Это уже серьезно. Нет, я уверена, что не умру, амулет Неша поможет, но разукрасить меня могут сильно.
Когда я совсем отчаялась, поняв, что не справляюсь, неожиданно пришла подмога. В толпу напавших на меня студентов врезался… Алекс. Неожиданный защитник стал бить парней. Не то что бы земляк мне чем-то сильно помог этой своей защитой, тем более, что парня быстро смяли и начали с энтузиазмом мутузить, но кое-кого он отвлек.
Стало чуть легче, появилась надежда. Посох в моих руках заработал с прежним энтузиазмом, хотя чувствую я себя все хуже, но пока помогает держаться адреналин.
Вряд ли все в итоге закончится для меня хорошо, ведь усталость дает о себе знать. Только и удавалось, что защищать лицо. А так, я все больше стала пропускать удары. Краем глаза заметила, что Алекс валяется в углу без движения и весь окровавленный. Плохо. Я буду сражаться до последнего, чтобы меньше радовались.
