Заботой разведчиков было прокладывание маршрутов для выхода подрывников к местам диверсий, выбор мест для засад. На все эти мероприятия численности штатных разведподразделений не хватало. Обязанности разведчиков приходилось возлагать на наиболее опытных бойцов. В основном маршруты разведгрупп пролегали в направлении старой границы с Латвией. Там таилась основная опасность, формировались карательные экспедиции, и именно с этого направления они начинались. Запад Себежского района по границе с Латвией был превращен немецкими и латышскими карателями в сплошное пепелище. Несмотря на то что Себежский район граничит с Латвией, партизанами, базировавшимися в Идрицком и Себежском районах, там было совершено сравнительно мало диверсий. Объяснялось это не только тем, что латышская граница тщательно охранялась. Основной причиной было то, что партизаны встречали откровенно враждебное отношение со стороны латышей, настроенных в основной своей массе профашистски и всеми способами мешавших проведению диверсий против войск вермахта. Происходили массовые провалы засылаемых в Латвию диверсионно-разведывательных групп партизан, НКВД и НКГБ. Латыши с удовольствием выдавали их немцам или расправлялись с ними своими силами.
Партизаны вели разведку непрерывно и круглосуточно. Если отряды и бригады находились на значительном удалении друг от друга и не имели соседей, то разведка и боевое охранение, организовывались во всех направлениях, то есть были круговыми. Разведгруппы в этих случаях уходили во все стороны на десятки километров и перемещались как бы по спирали. Если несколько отрядов или бригад располагались вблизи друг от друга и зона в промежутках не контролировалась немцами, то ведение совместной разведки координировалось их командованием. В этом случае каждый отряд получал свой сектор. При подготовке разгрома гарнизонов разведчики добывали данные о численности, вооружении и системе огня; характере оборонительных сооружений; системе охраны; расположении постов и застав, караульного помещения и численности караула; расположении коммутатора или радиоузла; системе связи в гарнизоне и местах расположения линий связи с соседними гарнизонами; характере транспортных коммуникаций, связывавших гарнизон с соседними, и т. д.
Партизанские агенты находились во всех деревнях, селах, поселках и городах. Разведгруппы всегда располагались в 1–2 километрах от интересовавших их гарнизонов и на удалении до 25 километров от своих отрядов или бригад. Партизаны знали практически все и обо всем, так как их агентура из населения проникала во все органы власти, спецслужбы, важные военные объекты и военизированные формирования. При перемещении частей противника к границам партизанской зоны или в ее пределах разведчики устанавливали маршруты их движения, численность, вооружение, цели и немедленно докладывали об этом командованию. Затем разведподразделение с направления, в котором двигалась голова вражеской колонны, устраивало на выгодном рубеже засаду и неожиданно открывало огонь для задержания или замедления ее продвижения. Так повторялось до тех пор, пока на помощь не подходили основные силы отряда или бригады. При планировании диверсий на дорогах разведчики устанавливали численный состав, вооружение и систему охраны объектов; места и способы патрулирования магистралей; удобные скрытые места для подходов диверсионных групп к объекту и отходов от него; графики движения эшелонов, автомобильных колонн, обозов и пеших колонн противника. При блокировании партизанской зоны во время проведения карательных операций разведчики постоянно вели работу для установления состава и намерений противника, проникали в промежутки между флангами и в тыл его подразделений для ведения постоянного контроля дорог и деревень; выявляли подход подкреплений и места концентрации сил карателей на участках обороны партизанских формирований; минировали пути выдвижения колонн противника и устраивали засады; нападали на штабы и обозы; уничтожали проводные линии связи, дезорганизуя управление; уничтожали подразделения боепитания с их обозами.
Большую роль в обеспечении успешной боевой деятельности играла контрразведывательная работа, имевшая целью ограждение партизан от подрывной деятельности немецких спецслужб и проникновения вражеской агентуры в отряды. Ее проведение возлагалось на заместителей командиров по разведке или их помощников по контрразведке. В некоторых партизанских формированиях контрразведывательные органы действовали самостоятельно и организационно были выведены в самостоятельную структуру. В этом случае в бригадах создавались особые отделы, а в отрядах в штат командования вводились оперуполномоченные. Контрразведка занималась не только ограждением от проникновения немецкой агентуры, но выполняла много специальных мероприятий, к которым относились своевременное получение информации о замыслах и планах вражеских спецслужб, направленных на подрыв партизанского движения; выявление проникших в ряды партизан агентов немецких спецслужб; пресечение подрывной деятельности против партизан и т. д.
Чтобы выполнить перечисленные задачи, органы контрразведки применяли такие методы, как агентурное проникновение во вражеские спецслужбы; оперативное наблюдение за их объектами; захват официальных сотрудников, агентов и документов немецких спецслужб; оперативный поиск вражеской агентуры в партизанских подразделениях и на территории, окружавшей партизанские базы; физическое уничтожение нацистских преступников, предателей и пособников оккупантов и т. п. В целях борьбы с проникновением агентуры с января 1942 года органами госбезопасности начали создаваться оперативно-чекистские группы. Кроме борьбы с вражеской агентурой, они вели работу по выявлению провокаторов, террористов и паникеров. Подготовка групп велась центральным аппаратом НКВД, а также республиканскими и областными органами госбезопасности. Оперативно-чекистские группы выполняли ту же работу, что и особые отделы действующей армии, и приравнивались к ним в правах. Непосредственное управление их деятельностью осуществлялось управлениями НКВД и представителями ЦШПД. Партизанские командиры не имели права вмешиваться в деятельность этих групп и обязаны были предоставлять им всю необходимую помощь. Опергруппы оказывали партизанским командирам содействие в организации режимных ограничений, проводили среди партизан большую разъяснительную работу о необходимости проявления бдительности и строгого соблюдения конспирации.
В целях сковывания подрывной деятельности немецких спецслужб сотрудники органов госбезопасности принимали участие в подготовке и проведении дезинформации: доводили до немцев сведения о численности партизанских сил, во много раз превышая или занижая ее; создавали ложные базы и лагеря; имитировали подготовку нападения на те или иные объекты и т. п. Все это дезорганизовывало работу немецких спецслужб, направляло их усилия по ложному или бесперспективному пути, задерживало проведение подготовленных карательных операций, снижало результативность деятельности их разведки и контрразведки. Назначение на должность и снятие с должности работников оперативно-чекистских групп проводилось только начальниками управлений НКВД или начальниками оперативно-чекистских отделов, действовавших в партизанской зоне. В каждой оперативно-чекистской группе в составе партизанского формирования был оперативный работник, умевший пользоваться радиостанцией, знавший коды и шифры, неизвестные партизанским командирам, а иногда имевший и собственную радиостанцию с подчиненным только ему радистом.
