В течение 1850 года секта добилась внушительных успехов. Фактически взяла под свой контроль всю провинцию Гуанси, за исключением ее столицы — Гуйяиня и второго по величине города Юньаня. Разгромила направленные против нее правительственные войска. А 27 августа штурмом овладела Юньанем и объявила о ниспровержении маньчжурской династии Цин и создании Тяньго — «Небесного государства». В соответствии с китайской традицией вновь созданному государству в качестве девиза правления было дано очень популярнее во времена династии Чжоу (XIIIII вв. до н. э.) устойчивое словосочетание «великое благоденствие». Таким образом, полное название нового китайского государства звучало: Тайпин тяньго — «Небесное государство Великого благоденствия».
С созданием Тайпин тяньго, как было декларировано, начиналась новая эра в истории Поднебесной — эра пришествия на землю Спасителя китайского народа — брата Иисуса Христа, то бишь Хун Сюцюаня, который приведет китайцев к счастью и благополучию через победоносную борьбу с маньчжурским игом.
«В Китае был свой китайский облик, — говорилось в одной из прокламаций тайпинов, — а теперь маньчжуры всем приказали брить волосы, отпуская длинную косу сзади, и этим заставляли китайцев превращаться в животных. В Китае была своя китайская одежда и шапки, теперь же маньчжуры установили варварские одежды и обезьяньи шапки. В Китае были свои китайские формы брака, теперь же маньчжурские демоны выбирают себе прекраснейших женщин Китая и делают из них своих рабынь и наложниц… Молвишь это, и глубокая скорбь поражает сердце, заговоришь об этом — и обесчестишь свой язык… В Китае был свой китайский порядок, теперь же маньчжуры создали свой свод законов… В Китае была своя китайская речь, а ныне маньчжуры создали пекинское произношение, подменили китайские звуки… В своем помыкании Китаем и презрении к нему они во всем достигли крайнего предела».
Отсюда и вытекала задача после свержения маньчжурского господства восстановить истинно китайский порядок, правила, нравы и обычаи, которыми был отмечен «золотой период» в китайской истории — эпоха Чжоу (1122—256 гг. до н. э.).
Тогда Поднебесной управляли ваны — князья, а не сменившие их позже хуанди — императоры. Поэтому решено было, что и «Небесным государством Великого благоденствия» должны править ваны. В частности, тянь ван — небесный князь, дун ван — князь Востока, си ван — князь Запада, бэй ван — князь Севера, нань ван — князь Юга и и ван князь-помощник. Такая структура верховной власти из шести ванов была закреплена законом, обнародованным в ноябре 1851 года.
«Небесный князь» Хун Сюцюань считался верховным религиозным лидером государства и народа. «Князь Востока» Ян Сюцин, ближайший сподвижник Хун Сюцюаня, который имел два религиозных титула «Святой дух» и «Утешитель», был главой правительства и главнокомандующим армией. Остальными четырьмя ванами стали также видные деятели тайпинского движения.
Армия тайпинов, успешно громившая маньчжурские правительственные войска, была организована также по типу армии древней династии Чжоу. Низовой единицей был «пяток» — четыре солдата и командир. У каждого «пятка» — свое название типа «храбрый», «сильный», «отчаянный». Пять «пятков» — взвод. Четыре взвода, каждый из которых носил название одной из четырех сторон света, составляли роту, пять рот — полк и т. д.
В апреле 1851 года губернатор провинции Гуанси так охарактеризовал тайпинскую армию: «Хун Сюцюань — человек опасного характера и сведущий в старинном китайском военном искусстве. Он всегда скрывает свои силы, когда убежден в их сравнительной малочисленности, но энергично нападает, когда чувствует свое превосходство. Он постоянно платит нам двумя нашими поражениями за одну свою неудачу. Однажды мне удалось получить книжку, объяснявшую организацию его армии: это — сочинение Сыма времен династии Чжоу. Каждая дивизия возглавляется генералом, каждый полк — полковником… Силы повстанцев разделены на девять корпусов… Наши войска чем больше дерутся с ними, тем больше начинают страшиться их. Они могущественны, свирепы и не могут быть никакими способами призваны к порядку. Их уставы и правила определенны и строги».
19 марта 1853 года тайпинские войска штурмом овладели Нанкином, административным центром провинции Цзянсу, бывшей столицей Минской династии. В противовес реакционному маньчжурскому Пекину тайпины объявили Нанкин истинно китайской столицей «Небесного государства Великого благоденствия», переименовав в Тяньцзин — Небесную столицу.
Таким образом, Тайпин тяньго, декларативно провозглашенное двумя годами ранее, после захвата город Юньань в провинции Гуанси 27 августа 1851 года, отныне становилось реальностью. Поднебесная оказалась разделенной на две половины после того, как тайпины заняли центральную часть Янцзы и пересекли Великий канал. В результате весь южный Китай был отрезан от Пекина, хотя и не был полностью под властью тайпинов. Однако практически во всех провинциях к югу от Янцзы бушевали мощные крестьянские восстания антиманьчжурского характера.
Потеря значительной части территории, причем крайне важной с экономической точки зрения, вызывала у маньчжуров неуверенность в своих силах и даже панику в Пекине. Финансовое положение Цинского двора было близким к кризису. С одной стороны, из приморских городов и портов на Янцзы перестали поступать таможенные и прочие доходы, прекратилась доставка в Пекин продовольствия, а также податей из всех южных районов империи. С другой стороны, катастрофически росли расходы на борьбу с тайпинами и бунтовавшими по всей стране крестьянами. В своем эдикте от 30 апреля 1853 года. Сын Неба откровенно признал, что казна пуста и нужно искать дополнительные источники поступления доходов. В критический для своей династии момент наместник Неба на земле забыл о том, что ему надлежит прежде всего заботиться о благе своего народа. «Нужно признать, — отметил в дневнике один из французских миссионеров, — что император Сяньфэн и министры совершенно, по-видимому, сошли с ума. В тот момент, когда им необходимо употребить все старания для успокоения народа, они давят его налогами, вооружают его против себя назначением разных тяжелых работ. Для снаряжения нескольких правительственных солдат угнетаются сотни семей, у коих отнимаются волы и другое имущество. Предполагаемые защитники отечества — те же разбойники, грабящие мирных жителей в их собственных домах. Повсюду начинается ропот в пользу мятежников и желание прихода их нигде не скрывают. Мятежники же в контраст правительственным войскам ведут себя примерно. Ни грабительств, ни бесчинств они не производят».
Обстановка в стране была, как видно, исключительно благоприятной для тайпинов. Казалось бы, никто и ничто не сможет воспрепятствовать им «восшествию на престол». Даже европейцы, как думалось тайпинам, перешли на их сторону и отвернулись от маньчжурской власти.
И все же желанного не случилось. Почему?
Вскоре поеле того, как тайпины обосновались в Нанкине, к ним пожаловали официальные представители Великобритании, что на языке дипломатов означало признание де-факто Тайпин тяньго. Миссия во главе с сэром Джорджем Бонхэмом отплыла из Шанхая в апреле 1853 года на военном судне «Гермес». Будучи губернатором Гонконга, Джордж Бонхэм получил надлежащие полномочия правительства Великобритании.
