Мики улыбнулась. Айя почувствовала угрызения совести. Когдаона запустит этот сюжет, Фриц узнает, что она всех обманула.
«Поймет ли он меня?» — с тоской подумала Айя.
А что ты нам сама скажешь, Айя-тян? — спросила Кай. — Почемуты хочешь стать «ловкачкой»?
Айи прокашлялась. Под пристальным взглядом Кай оначувствовала себя неловко. Этот взгляд пугал ее почти так же сильно, каквибрация почвы под ногами, означавшая, что поезд уже совсем близко. Что Айямогла им открыть? Что они ожидали от нее услышать?
И вдруг к ней вернулись те слова, которые она утром скаталаФрицу.
— Как я уже говорила, я была «выскочкой». С детства мечталастать знаменитостью. Мне не хотелось смотреть на других людей на сетевыхканалах. Мне хотелось, чтобы они смотрели на меня. Мне казалось: если на меняне будут смотреть, я стану невидимкой.
Девушки негромко загомонили. Айя ловила на себе холодныевзгляды со всех сторон. Она продолжала говорить, стараясь не обращать вниманиена сотрясение земли под ногами, на струйки пота, стекавшие по спине.
— Только поймите меня правильно. Я не была эго-«выскочкой».Я не сидела в комнате, направив камеру на себя и бормоча о том, что моя кошечканынче утром скушала на завтрак.
Кто-то из девушек расхохотался. Айя вымученно улыбнулась.
— Я пыталась найти сюжеты, — продолжала она, — в которыхбыло бы что-то важное. Мне хотелось рассказывать о людях, которые после реформы«Чистый разум» начали делать что-то по-настоящему значительное... В общем, яхотела снимать что-нибудь интересное. Вот так я разыскала вас.
Айя обвела взглядом всех девушек.
— И вот что я поняла, — сказала она. — Вы, «ловкачки», неплачете от горя, когда смотрите передачи, где показывают важных персон насветских вечеринках, куда вас не пригласили. Вы не дружите с людьми, которыхненавидите, только ради того, чтобы повысить рейтинг своего лица. И хотя никтоне знает, чем вы тут занимаетесь, вы совсем не чувствуете себя невидимками.Правда? '
Никто ей не ответил, но все внимательно слушали.
— Слава — это абсолютно тупо, вот и все. Поэтому я хочуиспытать нечто другое.
Наступила волнующая пауза... а потом напряжение спало. Некоторыедевушки захлопали в ладоши — с едва заметкой насмешкой. Мики улыбнулась имедленно кивнула. Айя каким-то образом ухитрилась найти нужные слова.
И вот что странно: она не почувствовала, что лжет. «Ловкачки»не стали голосовать, никто не поздравил Айю. Только Кай хлопнула ее по спине,вскочила на свой скайборд и прокричала:
— Серфинг начинается! Давайте-ка выясним, что прячущийчудики!
Все тринадцать «ловкачек» взмыли ввысь и поспешили затаитьсясреди зданий промзоны, до того как показался поезд.
Вот так Айя Фьюз стала «ловкачкой».
«Интересно, — подумала она, — удалось ли Могглу снять хотьодин кадр?»
Турбулентность
Во второй раз запрыгнуть на поезд было намного легче.
Через ударную волну Айя проскользнула, словно игла сквозьтонкую ткань. Ее тело будто бы научилось огибать «бугры» и «колдобины» в воздухе.Преодолев финальный участок — спокойный, ровный воздушный поток, она оказаласьна крыше поезда и встала на ноги до того момента, как линия маглева началавыпрямляться.
Город остался позади, а когда поезд со всех сторон окружиладикая природа, Айя не на шутку удивилась: как много она, оказывается, незаметила во время первой поездки. Мимо пролетали громадные старые деревья — могучиеи корявые, как бессмертные старики. На фоне неба были видны силуэты птиц,спугнутых грохочущим маглевом. В какой-то момент Айя расслышала в вое ветра крикснежной обезьяны. Обезьяна, конечно, была неопасная, она не ела людей, но примысли о том, что здесь живут дикие звери, Айе стало зябко. Но может быть, все делобыло в холоде. Несмотря на то что сегодня она надела две куртки, ветер всеравно пробирал до костей.
Сплошные контрасты: безупречно прямая линия маглева рассекаланеровные контуры леса, бешеная скорость — и неподвижность неба, и горы, плавновырастающие впереди, а на их фоне — нервное мелькание предупреждающих сигналов.Но Айя снова ощутила странную, спокойную радость. Казалось, все ее беды меркнутв сравнении с бескрайними просторами мира.
Беспокоил Айю только Моггл. Даже принимая сигнал еескинтенны, аэрокамера наверняка с каждой минуты отставала от поезда всесильнее. Создание Рена не могло развивать скорость свыше ста километров в час —а это была всего треть скорости маглева. Моггл мог нагнать «ловкачек» толькотогда, когда они спрыгнут с поезда, но Айя просто не знала, сколько временималенький мозг аэрокамеры сумеет функционировать без ее команды. Если Могглачто-то смутит, он может забыть о приказе никому не попадаться на глаза, и тогда— прости-прощай карьера «ловкачки» Айи.
Конечно, сейчас она с этим ничего поделать не могла: порукам и ногам была скована ложью.
«Интересно, — думала Айя, — не поэтому ли Фриц организовалОбщество абсолютной честности?»
Если ты никогда не лгал, то тебе и не приходилось чувствовать,как противно сосет под ложечкой, или страшиться разоблачения.
Горы приближались. Айя увидела, что их черные вершиныусыпаны снегом, сверкающим под луной, словно россыпи жемчуга. Впереди мелькнулкрасный предупреждающий огонек, а в следующее мгновение огоньки выстроились вцепочку. Айя вытащила фонарик, включи красный свет и направила луч назад.
Встав на колени, она отстегнула магнитный браслет от лодыжкии улеглась на крышу плашмя, ожидая момента, когда ее поглотит кромешная темнотатуннеля.
На этот раз непредвиденных остановок не было Поезд промчалсясквозь гору на полной скорости. У Айи заложило уши, как при быстром спуске наскайборде. Потайная дверь, видимо, промелькнула мимо за долю секунды. Увидетьее на такой скорости было невозможно.
Из первой поездки Айя запомнила, что вскоре после туннеля — очереднойповорот. Микки, расположившаяся впереди нее уже двигалась к краю крыши,готовясь перейти на скайборд. Айя поползла в туже сторону, к месту, где кобшивке маглева примагнитилась ее летательная доска.
Сойти с поезда было труднее, чем запрыгнуть на него. Вгороде повсюду пролегала магнитная решетка, а здесь нужно было держаться какможно ближе к рельсам. Удалишься от них — и магнитный подъемный механизмскайборда мог отказать. Тогда и сам скайборд, и магнитные браслеты стали быбесполезны.
На скорости двести километров в час это было смертельноопасно.
Поезд замедлял ход. Воздух наполнился гулом Маглев началповорот. Айя вытянула правую руку, готовясь примагнититься к скайборду.
Прошлой ночью она перебиралась с поезда на скайборд оченьосторожно и сильно отстала от остальных «ловкачек». На этот раз она решила бытьпервой
