В Снегурочкином шкафу не нашлось ничего, что подошло бы по размеру новой хозяйке. Ни единого наряда, в который бы она смогла втиснуться.
Объёмами Снегурочке тягаться со снежной бабой было трудно.
— Хм, — сказала себе Снежаба, не слишком расстраиваясь. Ибо дальше расстраиваться было просто некуда. Подумала и отправилась в спальню к Деду Морозу.
Боба тем временем навестил в конюшне лошадей. Те по-прежнему кашляли и чихали, но после того, как выпили по полведра ромашкового чая, стали выглядеть бодрее. Тем более что каждой в чай Боба добавил по три капли «Выздоровительной смеси» из кладовки Деда Мороза. Конечно, добавил бы и больше, ему не жалко, но сосед строго-настрого запретил. Сказал, что в больших дозах «Выздоровительная смесь» может оказать непредсказуемое воздействие.
— Так что, дорогие мои, это пока всё, — объявил снежный человек лошадкам. Те благодарно, но хрипло заржали.
Вернувшись в дом, Боба направился к верблюдам. Те по-прежнему жались друг к дружке у огня и не переставали дрожать.
— Ничего не понимаю, — поскрёб макушку снежный человек. Подкинул пару поленец в огонь. Верблюды посмотрели на него жалобными глазами, пришлось подложить ещё. Самому Бобе было в доме ни жарко ни холодно. Таким волшебным свойством обладал его густой мех. Он вообще не чувствовал никакой температуры, ему всегда было комфортно, где бы он ни находился: хоть в сугробе, хоть в бане.
— Что же мне с вами делать? — спросил Боба у верблюдов. Те что-то тоскливо промычали. — Деда! — крикнул он Деду Морозу. — У тебя есть что-нибудь сильно согревающее?
Дед Мороз ответил, не поворачиваясь и не отрываясь от работы:
— Посмотри на кухне «Горячительный бальзам». Только осторожнее, у него не только согревающий, но ещё и веселящий эффект.
— Угу, — сказал Боба и протопал на кухню, откуда доносилось странное звяканье, сопровождаемое грузной поступью Снежабы.
— А я тут за… — снежный человек не смог закончить фразу. Он увидел Снежабу и вдруг шарахнулся назад. Споткнулся о порог и больно ударился головой об пол.
— Мама! — вырвалось у него.
— Что случилось? Тебе не больно? — встревоженный Дед Мороз подбежал к упавшему другу и попытался его поднять.
Снежный человек не отвечал, а широко открытыми глазами смотрел на что-то в кухне. Дед Мороз повернулся, сказал «Ой!» и тихонько сел на пол рядом с Бобой.
Ой — это было не то слово, чтобы описать, что произошло со Снежабой. Она медленно выплыла из кухни, чтобы показаться им во всей красе. Вместо платья на ней был широкий банный халат Деда Мороза, белый в красный горох. Это было единственное, что она смогла на себя натянуть. На шее были надеты бусы, с подвешенными на них разными по размеру ключами, которые сталкивались друг с другом и звякали при ходьбе. Вместо волос Снежаба каким-то неизвестным способом прибила к голове мочалку. Мочалка была весёленькая, ярко-жёлтая, с множеством выбившихся кудрявых нитей. Поэтому причёска получилась в жизнерадостном стиле «ошибка электрика». Но если бы все преобразования заключались только в халате и мочалке, Боба бы устоял на ногах. Его подкосило другое. То, что Снежаба сотворила со своим квадратным лицом, могло присниться только в страшном сне. На её физиономии пестрела вся палитра, как будто снежная баба перепутала косметику с акварельными красками. Она нарисовала себе синие с фиолетовыми тенями глаза, приклеила ресницы и начертила чёрные брови. Вместо щёк появились малиновые круги, а рот так и вовсе был похож на оранжевую морковку.
— Хороша? — счастливым голосом прогудела Снежаба, обращаясь к сидящим на полу Деду Морозу и Бобе. При этом накладные ресницы с одного глаза у неё отклеились и медленно спланировали на пол. «Красавица» этого не заметила.
— Нет слов, — совершенно искренне ответил Боба.
А Дед Мороз присмотрелся к рукам ответственной за хозяйство и негромко спросил:
— Ты и ногти нарастила?
Снежаба вытянула вперёд руки и гордо продемонстрировала маникюр.
— Нравится?
— Нравится, — сдержанно ответил Дед Мороз. — Только у тебя двух ногтей не хватает. Я надеюсь, мы не обнаружим их у себя в тарелках?
— Что? Где? — Снежаба присмотрелась, всплеснула руками и, разом забыв о своей красоте, убежала на кухню. Оказаться плохой хозяйкой она не хотела. Чуть позже кастрюля с супом была незаметно уничтожена вместе с уликами. А ногти и ресницы пришлось снять.
— Нервная у нас работа, да, деда? — с чувством сказал Боба, поднимаясь с пола.
— Ещё какая! — поддержал тот, возвращаясь к своему столу.
Снежный человек бочком пробрался в кухню, стараясь не смотреть в сторону преобразившейся Снежабы. Если честно, ему она больше нравилась такой, какой была раньше. Но каждый имеет право на самовыражение, поэтому Боба ничего не сказал. Он нашёл в шкафчике «Горячительный бальзам» для верблюдов и так же бочком выскользнул обратно.
В инструкции, которая прилагалась к бальзаму, говорилось, что его необходимо употреблять в малых дозах во время еды. Что едят верблюды, Боба не знал, а Хоттабыч не сказал. Поэтому снежный человек принёс им ведро яблок и ведро моркови, решив, что эти продукты общего назначения никому не повредят и к тому же очень полезны.
Потом он лично влил каждому верблюду в рот по ложке бальзама. Звери кривились, морщились, плевались, но всё-таки каждый проглотил свою дозу напитка. Затем с аппетитом захрустели кто яблоком, кто морковкой и дрожать стали меньше.
Как раз в тот момент, когда Боба собрался проверить работу странно затихших карликов, в мастерской гномов раздался оглушительный взрыв.
Дом содрогнулся, один из верблюдов подавился морковкой, а Дед Мороз с Бобой переглянулись и бросились в мастерскую.
Глава 6. Тяп-ляп — и готово
Мастерская тонула в дыму. Драчливые карлики находились в жалком состоянии: взрывная волна раскидала их по сторонам без всякого почтения к высокому званию заведующих мастерскими. Один из карликов, кажется, Плюх, свисал с люстры, зацепившись штанами за рожок. Другой со стоном съехал по стене на пол, оставив за собой дымящийся след.
— Все целы? — грозным голосом вскричал Дед Мороз.
