— Да, из-за мамы. Я не могу позволить себе все время где-то разъезжать, тогда как она в любой момент…
Он нежно пожал ей руку:
— Значит, ты согласишься тренировать для нас лошадей? Хэнк уже давно ищет хорошего специалиста.
Бекка кивнула:
— Да, это и мне поможет. Знаешь, я хочу открыть школу родео.
— Теперь, когда ты так хорошо выступила на этом чемпионате, ты легко найдешь спонсоров. У тебя наверняка будет много учеников. А я хочу открыть ветеринарную клинику…
Он положил голову ей на плечо, и еще некоторое время они увлеченно обсуждали свои планы на будущее.
Бекка собрала в кучку все карандаши, разбросанные по столу, и потрепала Сару по головке:
— Похоже, кое-кому пора спать.
Малышка скорчила умоляющую гримаску:
— Ой, нет, пожалуйста, можно я дорисую картинку? Я хочу еще поиграть с тобой!
— Я буду здесь, когда ты проснешься. И картинка тоже никуда не убежит.
Тревис здесь же в гостиной обсуждал различные деловые проблемы со своими родственниками, пока Бекка занимала девочку раскрашиванием картинок. Ей было приятно сознавать, что он так близко, что она может в любой момент повернуть голову и увидеть его. Услышав последние слова Сары, он вмешался в их спор:
— Ты ведь не хочешь пропустить сегодняшнее выступление Бекки? Ты же знаешь, что Какао бежит быстрее, когда чувствует, что ты болеешь за нее! Если хочешь попасть на соревнования, ты должна поспать.
— Ну ладно, — покорно вздохнула девчушка.
Тревис взял ее на руки:
— Пошли, моя куколка, я расскажу тебе одну интересную историю.
— О принцессе и наезднике?
— Договорились.
Бекка проводила их взглядом и, обернувшись, заметила улыбки на лицах Клэр и Алекс.
Стараясь чем-то занять себя, Бекка принялась старательно укладывать в коробку цветные карандаши, которые разбросала маленькая Сара. Была ли она влюблена в Тревиса? Еще две недели назад она и вообразить себе не могла, чтобы какой-то мужчина заставил ее переживать такие сильные чувства. Казалось, на нее нахлынула мощная волна и уносила ее прочь, а Бекка ничего не могла поделать. Она ощущала себя совершенно беспомощной перед напором Тревиса, определенно решившего сделать ее частью своей жизни…
Так влюблена ли она? Тревис нравился ей, ее волновали его прикосновения, его ласки. Ей нравилось, как он заботился о ней и ее маме, и за довольно короткий промежуток времени она сильно привязалась к нему.
Если бы только она могла быть уверена, что он любит ее больше, чем родео! Но как в этом убедиться? Как он может доказать ей это?
Вчера он почти убедил ее, когда сказал, что хотел бы бросить все и провести с ней неделю в мотеле… А способен ли он действительно бросить все и уехать с ней прямо в разгар чемпионата? И смогла бы она уехать с ним, оставив свою мечту победить в финальных соревнованиях и заработать денег на покупку ранчо?
В ту же секунду Бекка осознала, что сделала бы это, не раздумывая ни секунды.
Она задрожала, представив себя в его объятиях. Господи, это произошло, она влюбилась в ковбоя родео! Что же ей теперь делать?
Убедившись, что Сара и Мэтт надежно пристегнуты ремнями безопасности на своих сиденьях, Бекка направилась к водительской дверце грузовика Хэнка.
— Может, мне поехать с вами? — спросил Тревис, обнимая ее за плечи. — Все-таки уже поздно, а в этом городе…
— Хочешь защитить нас от большого серого волка? Послушай, этот город вполне безопасен. Стоянка хорошо освещена, там постоянно ходят люди.
— Я позабочусь о ней, — крикнул Мэтт с заднего сиденья.
— Я тоже! — Сара в волнении подпрыгнула на своем месте.
Бекка уселась на водительском месте и вставила ключ в замок зажигания.
— Послушай, Тревис, у тебя же встреча со спонсором.
— К черту спонсора! — воскликнул он. — Вы для меня гораздо важнее.
Бекка обернулась к нему, изобразив удивление. Она пристально посмотрела на него, потом нежно погладила рукой по щеке.
— Это правда?
— Иначе зачем бы я это сказал?
Бекка высунулась из окна и поцеловала его. Впервые подобная инициатива исходила от нее, и она почувствовала, как Тревис весь напрягся. Бекка попыталась отстраниться, но он удержал ее за плечи, не отнимая губ и не обращая внимания на хихиканье Мэтта на заднем сиденье.
Тревису не нравилось, что Бекка собралась уезжать без него. Он наслаждался каждой минутой пребывания в ее обществе — на вручении призов, на танцах, презентациях, упивался мгновениями их уединения…
Когда он отпустил ее, она легко оттолкнула его и вздохнула.
— Ты должен получить свою Пряжку. С нами все будет в порядке, не волнуйся.
— Но…
Она приложила палец к его губам.
— Я должна проверить, как там мама. Я волнуюсь за нее: она уехала в отель так рано. Алекс сказала, она просто устала, но я хочу убедиться, что ей не стало хуже.
— Я сказал своему спонсору, что привезу тебя на ужин…
— Уверена, что никто не обратит внимания на мое отсутствие. А теперь тебе пора, а то опоздаешь. Дети, скажите «до свидания» дяде Тревису!
Пока дети хором прощались с ним, Тревис в растерянности смотрел на Бекку. Даже когда грузовик отъехал, он продолжал в задумчивости стоять на месте. Что он будет делать, когда чемпионат закончится и она исчезнет из его жизни навсегда? Нет, он не должен позволить ей уехать.
Значит, вот что такое любовь. Что еще заставило бы его чувствовать такую радость и боль, растерянность и ликование? Осталось всего два дня. У него мало времени на сомнения и раздумья!
Бекка скользнула под одеяло и посмотрела на часы. Четверть первого. Испытывая страшную усталость, она изо всех сил пыталась расслабиться, но Тревис продолжал занимать все ее мысли.
Что же ей делать? Послушаться своего сердца и выйти за него замуж, надеясь, что он сказал правду, когда заявил, что хочет прекратить выступления? Или же ей стоит прислушаться к доводам рассудка?
Вопросы оставались без ответов. Чтобы вообще об этом не думать, Бекка решила проведать детей. Ее спальня располагалась рядом с комнатами Хэнка и Алекс, и она знала, что они еще не вернулись. Она приподнялась на локте и взглянула на мать. Когда Бекка приехала в отель, она поняла, что Джой не принимала лекарства, а значит, Алекс права: мама просто устала.
Бекка вылезла из постели, надела джинсы и футболку и отправилась в детскую. Мэтт спокойно спал укрытый, а Джей-Джей уже сбросил одеяло на пол. Даже ночью мальчики являли собой полную противоположность друг другу! Бекка улыбнулась. Как бы ей хотелось поскорее завести собственных детей!
