Пролог.
СЕГОДНЯ РАНЕЕ
СКОТТ НЕ ВЕРИЛ В ПРИВЕДЕНИЙ
МЕРТВЕЦ оставался в могиле.
Но туннели, проходящие под Дельфийским парком развлечений, перекликались хрустом, шептали звуки и заставляли его передумать.
Ему не нравилось, что его мысли возвращались к Гаррисону Грею.
Ему не хотелось вспоминать о своей роли в убийстве человека.
С низких перекрытий сочилась влага.
Скотт подумал о крови.
Луч света из его фонаря бросал пугливые тени на стены, пахнущие холодной, сырой землей.
Он подумал о могилах.
Что-то леденящее, щекоча, пробежалось по его затылку.
Он осмотрел темноту длинным подозрительным взглядом поверх своего плеча.
Никто не знал, что он дал клятву Гаррисону Грею защищать Нору.
С тех пор, как он не мог сказать лично: "Эй, чувак, мне жаль, что я позволил убить тебя," он умолчал об обещании присматривать за дочерью Гаррисона.
Когда дошло до достойных извинений, это не вскрылось, не совсем, но это лучшее, что он смог придумать.
Скотт даже не был уверен, что клятва, данная умершему человеку, имеет силу.
Но замогильные звуки позади заставляли поверить, что это так.
- Ты идешь?
Скотт едва различал темный силуэт Данте впереди.
- Еще далеко?
- Минут пять, - усмехнулся Данте. - Боишься?
- Очень.
Скотт зашагал быстрее, чтобы догнать.
- Что происходит на собрании? Я не делал ничего подобного до этого, - добавил он, надеясь, что это не прозвучало так глупо, как он себя чувствовал.
- Начальство хочет встретиться с Норой.
Сейчас она их предводитель.
- То есть Нефилимы признали, что Черная Рука мертв? - Скотт просто не мог поверить этому.
Ведь Черная Рука должен был быть бессмертным.
Все Нефилимы должны были быть. Так кто же мог найти способ его убить?
Скотту не нравился ответ, к которому он продолжал возвращаться.
Если Нора сделала это ... если Патч помог ей...
Не имело значения, как тщательно они замели следы.
Они все равно что-то упустили.
Всегда все что-то упускают. Это был всего лишь вопрос времени.
Если же Нора убила Черную Руку, она была в явной опасности.
- Они видели мое кольцо, - сказал Данте.
Скотт тоже видел его до этого.
Заколдованное кольцо обжигало, как будто под его сводом находилось синее пламя.
Даже сейчас оно источало ледяное, неживое голубое свечение.
Если опираться на то, что сказал Данте, то Черная Рука пророчил, что это будет предзнаменованием его смерти.
- Они нашли тело?
- Нет.
- И они согласны с тем, что Нора стала их предводителем? - Скотт надавил, - она никто по сравнению с Черной Рукой.
- Она дала ему клятву на крови прошлой ночью.
Это добило в тот момент, когда он умер.
Она их предводитель, даже если им это не нравится.
Они могут заменить ее, но сначала им придется проверить ее и они попытаются выяснить, почему Хэнк выбрал именно Нору.
Скотту не понравилось, как это прозвучало.
- И что же, если они заменят ее?
Данте бросил мрачный взгляд через плечо.
- Тогда она умрет. Таковы условия присяги.
- Но мы же не собираемся позволить этому случиться.
- Нет.
- Так что все нормально.
Скотт должен был убедиться, что Нора была в безопасности.
- До тех пор, пока она подыгрывает им.
Скотт вспомнил вчерашний Норин аргумент:
"Я встречусь с Нефилимами.
И я ясно дам им понять положение дел:
Возможно Хэнк и начал эту войну, но я ее закончу.
И эта война, закончится перемирием.
И плевала я, если это не то, что они хотят услышать".
Он в задумчивости потер кончик своего носа, да, у него определенно предстояло много работы.
Двигаясь вперед, он шел, не отрывая взгляда от луж.
Они , были неравномерными, как в калейдоскопе. Он случайно оступился в одну лужу, которая промочила его ногу вплоть до лодыжки.
- Я сказал Патчу, что не выпущу ее из своего поля зрения.
Данте проворчал:
- Боишься его что ли?
- Нет.
Но он боялся.
Данте бы тоже боялся, если бы знал Патча получше.
- Почему она не пойдет с нами на собрание?
Решение отделиться от Норы заставляло его чувствовать себя тревожно.
Он проклял себя за то, что не привел доводы против этого заранее.
- Я не знаю почему мы делаем половину всех вещей.
Хотя мы солдаты и просто выполняем приказы.
Скотт помнил прощальные слова Патча к нему:
"Она под твоим присмотром. Не облажайся."
Угроза въелась ему под кожу.
Патч думал, что он был единственным, кто заботился о Норе, но он был не один.
Для Скотта Нора была самым близким человеком, которого он когда-либо имел.
Она вступилась за него, когда никто больше не стал, и увела его от края.
Без преувеличений.
Между ними была особая связь.
Он заботился о Норе больше, чем о какой-либо другой девушке, которую знал.
Он был в ответе за нее.
Он так же поклялся об этом ее мертвому отцу, если это имеет какое-то значение.
Чем глубже они с Данте продвигались вдоль тунелей, тем теснее становились стены.
Скотт повернулся боком, чтобы пролезть в следующий проход.
Стены начали крошиться, и он, задержал дыхание, ожидая, что потолок вот-вот рухнет и похоронит их заживо.
Наконец, Данте воспользовался своим кольцом, и в стене появилась дверь.
Скотт рассмотрел пещеристую комнату изнутри.
Те же самые грязные стены, каменный пол. Пусто.
- Взгляни вниз, там подземный ход, - сказал Данте.
Скотт сошел с двери люка, скрытой в каменной кладке, и дернул за ручку.
