— Что с тобой происходит? Не хочешь поделиться со мной?
— Ничего со мной не происходит, — нервно ответила Шейла, стыдясь, что не может справиться с депрессией.
— Ты говоришь неправду, — мягко сказал Алан. — Сейчас ты напоминаешь мне ту девушку, которая только что вышла из комы и обнаружила, что ничего не помнит. Тогда было понятно, почему ты так испугана и подавлена. Твое состояние вызывало сочувствие, Я оказался рядом с тобой, потому что ты нуждалась в поддержке. Я ответил на твой невысказанный вопрос?
Шейла благодарно посмотрела в глаза Алану. Она хорошо помнила то чувство потерянности, одиночества и страха, которое охватило ее в тот момент, когда она очнулась в клинике среди чужих людей. Неужели сейчас с ней творится то же самое? Но ведь это несправедливо по отношению к Алану, который проявил столько заботы о ней!
— Но… почему ты выбрал меня в качестве объекта своей заботы? — Шейла смутилась, понимая, что не может найти правильные слова, которые выразили бы ее состояние. — Я хочу сказать, что ты дал мне опору, которая помогла справиться с последствиями травмы. Твоя доброта безмерна, иначе ты не привез бы меня в этот дом, где за мной ухаживали, как за принцессой. Я благодарна тебе за все! — Волнение переполняло ее.
— Ты волнуешься, ты чувствуешь себя неловко после того, как узнала правду о себе и наших отношениях. Я правильно понимаю? — спросил Алан.
Шейла удрученно кивнула.
— Поверь мне, тебе не о чем беспокоиться. Не надо чувствовать себя обязанной за то, что я сделал для тебя. Я хотел тебе помочь, и я сделал это. Ты пробудешь здесь столько, сколько необходимо для твоего полного выздоровления.
— Я не имею права находиться здесь, мешать твоей личной жизни! — выпалила вдруг Шейла и сильно покраснела.
— Я бы никому не посоветовал мешать моей личной жизни, — с иронической усмешкой сказал Алан. — К тому же я еще окончательно не решил, что делать с этим домом. Но пока мы, то есть ты в первую очередь, можем спокойно жить здесь. Разве тебе здесь не нравится?
— Нравится. Но завтра я должна уехать домой, — упрямо сказала Шейла. Искренняя уверенность в правильности такого решения заставила ее открыто посмотреть в глаза Алану.
— Мы уже говорили с тобой на эту тему, ты дала обещание Майклу. Почему опять нужно возвращаться к этому? — В голосе Алана слышались усталость и раздражение. — В твоем доме некому помочь тебе. А сама ты еще слаба. Почему нельзя подождать до полного выздоровления? Зачем принимать неразумные решения?
Суровый взгляд Алана совсем не нравился Шейле. Так он еще никогда не смотрел на нее. Он действительно сердился на нее! Шейла растерялась.
— Ты считаешь меня неразумным существом?
— В данный момент ты ведешь себя именно как неразумное существо, — строго сказал он. — Столько усилий было потрачено врачами, чтобы вытащить тебя из депрессии, а теперь ты делаешь все, чтобы загнать себя в нее обратно! — возмутился Алан.
Она готова была вытерпеть что угодно, только не его гнев.
— Ты не будешь возражать, если я вымою посуду после ужина? — кротко спросила Шейла.
Ей показалось, что губы Алана дрогнули от сдерживаемой улыбки, таким неожиданным был ее вопрос.
— Не знаю, доверит ли тебе это дело Кэтлин, — ответил Алан насмешливым тоном.
— Я уже физически в состоянии многое делать по дому и облегчить жизнь Кэтлин. Ей, наверное, уже нелегко управляться со всем?
Алан подозрительно смотрел на нее, брови его снова нахмурились.
— Очередная навязчивая идея? Считаешь себя обязанной?
— Нет. — Шейла выдержала его взгляд, хотя именно так она и думала. — Просто не привыкла бездельничать.
— А что, если нам завтра покататься на машине? — предложил Алан и улыбнулся.
Он прекрасно понимал, что, несмотря на хороший уход за Шейлой, затворничество на данном этапе плохо отражается на ее здоровье.
Шейла обрадовалась его предложению и хотела было, как и прежде, непосредственно выразить свою радость. Но после того, как к ней вернулась память, она стала стесняться своих детских порывов. Теперь она взрослый человек и понимает, чем жертвует Алан ради ее развлечений.
— Мне не хотелось бы отрывать тебя от работы…
— Имею я право иногда отдыхать? — спросил он с обидой.
Шейла не могла понять, насколько серьезно сейчас говорит Алан, и колебалась.
— Знаешь, я давно не был у моря, а отсюда до побережья всего час езды.
— Чудесная идея! Я тоже давно не была в тех местах. С самого детства. Моя бабушка жила в Бриджпорте, и когда мы с сестрой приезжали к ней на каникулы, то с утра отправлялись на пляж. Купались, загорали, любовались яхтами. Прекрасное было время. — Шейла вздохнула.
— Купание у нас вряд ли получится — холодно, но полюбоваться яхтами сможем в полном объеме. К ланчу мы домой не вернемся, зайдем в ресторан на побережье. Надо будет предупредить Кэтлин.
— Я надену белый брючный костюм и захвачу белый свитер, — мечтательно сказала Шейла. — Мне не хватает только соломенной шляпы.
Алан засмеялся. Такой Шейла ему нравилась гораздо больше, чем та жертва обстоятельств, какой она выглядела в начале ужина. А Шейла, отправляясь спать, думала: интересно, почему Алан до сих пор не женился. Ведь в него просто невозможно не влюбиться. Особенно когда он улыбается и смеется. Такого заразительного смеха она ни у кого не слышала. В ту ночь она заснула с улыбкой на губах.
Поездка к побережью удалась на славу. Они болтали о всяких пустяках, дурачились, шутили. Алан любовался Шейлой, ее свежим цветом лица, веселым смехом, озорными выходками. Теперь она не так быстро уставала, только на обратном пути заснула в машине и проспала всю дорогу. Надышалась морским воздухом, умиленно подумал Алан, вот ее и сморило. На самом деле Шейла спала недолго, а потом, не открывая глаз, прокручивала в голове впечатления от их поездки на побережье. Самым потрясающим событием дня был момент, когда Алан завернул брюки, взял ее на руки и вошел в воду, угрожая, что, если она еще раз заикнется об отъезде, он бросит ее в воду. Пришлось клятвенно заверить его, что до возвращения Айрис она больше не заговорит об этом. Шейла наслаждалась близостью Алана. Восхитительно было чувствовать тепло его тела через одежду, вдыхать его запах, обнимать руками крепкую шею. Прикосновения его рук волновали ее, вызывая незнакомый трепет в теле, отчего сердце начинало стучать с бешеной скоростью. А сколько удовольствия она получила от ланча вдвоем с ним в небольшом приморском ресторанчике! Они перепробовали все морские деликатесы, которые были в меню.
— Ты так вкусно расправляешься с креветками, — заметил Алан, — что я с нетерпением жду, когда ты заурчишь по-кошачьи.
Шейла мгновенно изобразила ему обворожительную кошку и заставила громко смеяться. Глаза их искрились радостью, когда они смотрели друг на друга.
