– Santa Maria, Mater Dei, ora pro nobis peccatoribus, nunc, et in hora mortis nostrae.
– Я тоже хочу помолиться, – заявил я.
Сам не знаю, почему это брякнул, но Беннасио молился, а мне казалось, что он из тех, кто всегда поступает правильно в критических ситуациях. Я встал на колени, склонил голову и тоже начал читать «Аве, Мария», только по-английски. Но когда я дошел до «прости нам грехи наши», мне пришлось прерваться, потому что я услышал крик и громкий хруст, как будто сломали ветку.
«Ну вот, – подумал я, – Беннасио отмучился».
Я глянул вправо и увидел, что Беннасио мчится на моего парня. Тот замахнулся кинжалом.
Только двигался он медленно. А вот Беннасио – быстро.
Беннасио поймал его за запястье, и я снова услышал хруст, но не такой громкий, как в первый раз. Беннасио схватил его за спутанные волосы и подвел кинжал к горлу. Я не хотел видеть дальнейшего, встал и, спотыкаясь, побрел меж кустов и деревьев. Проходя мимо скорчившегося на земле громилы, я услышал глухой удар позади. Мне было незачем оглядываться, я и так понял, что Беннасио исполнил первую часть обещания, которое дал в машине. И я знал, что он намерен исполнить и вторую.
Я зашел за дерево, и меня вырвало. Я еще стоял согнувшись, а Беннасио уже негромко звал:
«Только не смотри, только не смотри, не опускай голову и смотри на Беннасио», – твердил я себе, пока шел обратно к машине.
Беннасио уже сидел на пассажирском сиденье. Он развалил бигмак пополам и ел котлету. Он делал это так: положил на свою большую ладонь салфетку, которая заменила тарелку, и краем вилки отламывал по кусочку.
«Только не смотри вниз, только не смотри», – повторял я по пути к машине, но мне пришлось взглянуть, потому что я не хотел споткнуться о какой-нибудь фрагмент человеческого тела. Поэтому я посмотрел под ноги и увидел, что Беннасио исполнил обе части своего обещания.
18
Я покатил назад к федеральной трассе. Беннасио попросил свернуть на стоянку возле «Макдоналдса». Сперва я решил, что он хочет умыться и почистить одежду, но потом увидел, что на нем нет следов крови – ни капельки. Затем Беннасио потребовал, чтобы я объехал дом, снова вырулил на дорогу и свернул налево к стоянке возле заправки, которая была напротив «Макдоналдса».
– Остановись здесь, Кропп.
Я затормозил рядом с машиной, которая была припаркована за заправкой. Беннасио промокнул салфеткой уголки рта и вышел из «мерседеса», а я наблюдал за ним через открытую дверь. Он достал из кармана связку ключей, нажал на кнопку дистанционного замка и открыл тот самый автомобиль. Тогда я решил выйти и присоединиться.
– Эй, – сказал я, – да это же «феррари-энзо».
Беннасио никак на это не отреагировал. Он обыскивал салон. Проверил центральную консоль, осмотрел солнцезащитные щитки, заглянул под сиденья и коврики на полу. Потом открыл бардачок и вынул оттуда черный сотовый телефон.
– Знаете, а это забавно, – заметил я. – Недавно мне кое-кто пообещал именно такую машину.
И мне вдруг захотелось расплакаться.
– Припаркуй его вон там. – Беннасио коротко кивнул в сторону «мерседеса» и показал в дальний угол стоянки.
Я сделал, как он велел, и вернулся к «феррари». Беннасио уже обыскивал багажник. Он бросил мне ключи.
– Мы что, забираем ее? – спросил я.
– Поторопись, Кропп, – приказал Беннасио. – Теперь они знают, где мы и куда направляемся. Там их будет еще больше.
– Вы, рыцари, странствуете со вкусом, – обронил я, усевшись за руль.
– Поезжай, Кропп, – отрезал Беннасио.
Я выехал на трассу, и «феррари» легко разогнался до семидесяти пяти миль. Беннасио велел ехать быстрее. На девяноста милях он приказал поднажать еще. На ста десяти я возразил, что не поеду быстрее, иначе желудок выскочит изо рта. После этого он уже ничего не говорил.
Я жалел, что не могу опустить верх. Мне всегда хотелось иметь кабриолет. Порой я воображал, как выезжаю на пустое шоссе и мчусь со скоростью сто миль в час с открытым верхом, как в рекламе.
Через час зазвонил черный сотовый телефон. Беннасио открыл крышку, послушал секунду и сообщил:
– Слишком поздно. Они мертвы.
Он захлопнул крышку и выбросил телефон в окно.
– Теперь я должен отдохнуть. Разбудишь меня, когда устанешь, я поведу, – сказал он, откинулся и закрыл глаза.
– Я не понимаю, – сказал я.
Настроение у меня было хуже некуда. Вокруг лилось столько крови, прямо как в ужастике.
Я вдруг очутился в фильме категории «R», хотя мне бы хватило «PG-13»[14].
– Я очень многого не понимаю, Беннасио. Например, почему мы едем на крутой тачке в Новую Шотландию? Почему нас хотят убить? Что за чертовщина эта ваша АМПНА? И какое она имеет ко всему этому отношение? Как Могар или кто-нибудь другой сумеет завоевать весь мир вашим мечом, какой бы силой он ни обладал? И главное: почему все это случилось именно со мной? Но что мне вообще непонятно, так это зачем вы разделались с теми ребятами именно таким способом?
– Они точно так же поступили бы с нами.
– Но чем вы тогда от них отличаетесь?
– Они приспешники врага…
– И что?
– …Рабы Дракона. А ты сохранил бы им жизнь – пусть преследуют, пока не убьют?
– Я просто не понимаю, вот и все. Отрезать людям головы, потрошить, как свиней…
– Ты не стал бы их жалеть, если бы знал так же хорошо, как я.
– Я не знаю никого, кто заслуживает такой смерти.
– Ты боишься. Я понимаю.
Беннасио так и не открыл глаза. Он говорил со мной по-доброму, как отец, – вернее, как тот говорил в моих фантазиях, раз уж я его не знал.
– Кропп, ты можешь съехать с трассы и найти ближайшую автостанцию. Я дам тебе денег на билет. Я уже в полном порядке и доберусь сам.
Я обдумал это предложение. Очень серьезно обдумал. Оно было крайне заманчивым, но куда мне податься? Я не хотел жить с Таттлами, а если вернуться в Ноксвилл, то больше и негде. Затем я ни с того ни с сего вспомнил о городке во Флориде, куда каждое лето отвозила меня мама. Я подумал, что мог бы поехать туда, найти там работу и жить на берегу, пока не наступит конец света. Есть куча мест и похуже, где можно его дожидаться.
Да и чем это я занимался – Альфред Кропп, и никто другой, гнал со скоростью сто миль в час в «феррари-энзо» на пару с этаким современным рыцарем? Кем, черт возьми, я себя возомнил?
– Это из-за того, что Могар сделал с мистером Сэмсоном? – наконец спросил я. – Вы поэтому так их разделали?
– Сэмсон был моим командиром, Кропп, – сказал Беннасио. – Есть долги, которые взывают к небесам, их надо возвращать.
