— Пожалуйста, — процедил Роберт. — Я, пожалуй, поеду, а вы с… мистером Бартли улаживайте свои разногласия без меня.
Разногласия с Виктором стали непреодолимыми. Эми поняла это в последнюю минуту, когда увидела, как Виктор намеренно создает у Роберта превратное впечатление об их отношениях. Он пытается представить дело так, словно они — парочка звездных любовников, поссорившаяся из-за пустяка.
Эми положила ладонь на руку Роберта. Почувствовав, как напряглись его мышцы, она слегка сжала пальцы и тихо спросила:
— Во сколько мы завтра встречаемся?
Она не собиралась делать вид, будто забыла о его предложении. Если они встретятся наедине, она сумеет доходчиво объяснить сущность «разногласий» с Виктором.
Роберт вскинул черные брови, покосился на Виктора, потом насмешливо посмотрел на Эми.
— Давай отложим нашу встречу на время, ладно? Насколько я понимаю, в ближайшие несколько дней ты будешь… гм… занята с гостем, — закончил он с уже нескрываемым сарказмом.
Виктор вовсе не ее гость, и Эми собиралась объяснить ему это, как только Роберт уедет. В последний раз с сожалением посмотрев на Роберта, Эми неохотно убрала руку.
— Наверное, ты прав. Встретимся позже.
Роберт отрывисто кивнул, бросил, точнее прорычал, Виктору «всего хорошего» и, не удостоив Эми даже взглядом, сел в машину и уехал.
Виктор снова подошел к Эми и по-хозяйски обнял ее за плечи. Она сердито стряхнула его руку и, как только «мустанг» скрылся за поворотом подъездной дороги, сердито накинулась на него:
— Что ты затеял?
Виктор не смутился.
— Так это и есть загадочный Роберт, — насмешливо протянул он, вскинув светлые брови.
— Да, а что? — ощетинилась Эми.
— Не могу поверить, что ты находишь его привлекательным, — фыркнул Виктор. — Он похож на айсберг, не человек, ледяная глыба.
На щеках Эми выступил румянец гнева.
— Когда я захочу услышать твое мнение, я сама тебя спрошу! Спокойной ночи!
Она развернулась и зашагала к дому. Виктор догнал ее и довольным голосом сообщил:
— Эми, твои родители пригласили меня остаться на ночь.
Остановившись перед дверью черного хода, Эми обернулась и отчеканила:
— Считай, что я отменила их приглашение.
Виктор недоуменно пожал плечами.
— А тебе не кажется, что это не очень вежливо?
Эми раздражало, что он говорил с ней, как с невоспитанным подростком.
— Думай как хочешь, Виктор. Мне все равно! В Ардберге полно отелей, возможно, тебе не сразу удастся найти номер, но в крайнем случае можешь попроситься в палатку к какому-нибудь туристу или туристке.
Эми представила, как Виктор забирается в палатку в своем дорогом, сшитом на заказ костюме, и настроение у нее немного улучшилось. Сейчас ей не верилось, что она могла увлечься этим мужчиной, более того, считать, что влюблена в него. Неужели она не видела, что он просто великовозрастный мальчишка с замашками богача, привыкшего к роскошному стилю жизни? По-видимому, он почувствовал в ее решении пересмотреть свою творческую жизнь угрозу собственному благополучию, вот и засуетился.
Удивительно, но всего несколько месяцев назад Эми всерьез верила, что обязана своим успехом Виктору. Теперь, оглядываясь в прошлое, она понимала, что он намеренно создавал у нее такую иллюзию, потому что в действительности дело обстояло как раз наоборот. Вот почему он стал таким внимательным, даже предложил ей выйти за него замуж…
В своих размышлениях Эми вплотную подошла к истинным мотивам поведения Виктора. По-видимому, он прочел в газетах о ее загадочном спутнике и забеспокоился. И вовсе не о ней, не о сплетнях, которые могут пойти, — он беспокоился за себя!
Как он, должно быть, разозлился, когда, приехав сюда, застал ее в обществе все того же «таинственного» Роберта! Виктор сбросил маску светской непринужденности и выглядел по-настоящему раздраженным.
— Эми, это не смешно.
— Правда? А по-моему, очень даже забавно.
Эми стала открывать дверь, но Виктор удержал ее, схватив за руку.
— Тебе не кажется, что это будет нехорошо по отношению к твоим родителям? — Тед и Магда сидели в кухне и могли услышать их разговор, поэтому Виктор понизил голос. — Они были так любезны, что пригласили меня переночевать, и, если я теперь скажу им, что решил остановиться в отеле, получится неудобно.
— Неудобно для кого? — с вызовом спросила Эми.
Однако она понимала, что в словах Виктора есть резон. Родители могут подумать, что Виктор счел, будто их дом для него недостаточно хорош.
— Эми, перестань ребячиться. — Виктор вздохнул с видом уставшего взрослого, которому никак не удается урезонить ребенка. — Сейчас почти полночь, не самое подходящее время искать отель.
Эми прищурилась.
— Кажется, раньше это не было для тебя проблемой.
— Ты снова об этом! — Фасад вежливости окончательно рухнул. — Сколько раз повторять: я просто расстроился, что ты заставила меня ждать ответа на мое предложение руки и сердца…
— И поэтому ты после концерта притащил в свой гостиничный номер какую-то девку! — с отвращением закончила Эми.
Однако она не вполне понимала, к кому испытывает большее отвращение: к Виктору, который ценил ее так мало, что потащил в постель другую женщину в ту же самую ночь, когда сделал предложение ей, или к себе за то, что вообще задумывалась над его предложением.
Неужели ей требовались еще какие-то подтверждения того, что его чувства к ней — поверхностны?
— Ладно, Виктор, не будем об этом. Наверное, тебе действительно лучше остаться, раз уж мои родители тебя пригласили и ты принял приглашение. — Видя довольную усмешку Виктора, Эми поспешила поставить его на место: — Но утром ты уйдешь сразу после завтрака.
— Идет.
Эми не понравилось, что он уж как-то слишком легко согласился, по-видимому, надеялся, что утром она передумает. Что ж, в таком случае его ждет разочарование.
Эми с улыбкой ответила на вопросы родителей о том, как прошел вечер. Она не собиралась посвящать отца и мать в свои проблемы с Виктором, тем более что собиралась решить эти проблемы в самое ближайшее время.
Сейчас ее куда больше тревожили отношения с Робертом. Они провели вместе чудесный вечер, договорились о встрече… но Виктор своим появлением все испортил. Когда они теперь встретятся? И встретятся ли вообще?
Утром Виктор без приглашения зашел в домашнюю музыкальную студию Эми.
— Я так и думал, что найду тебя здесь, — довольно сказал он.
Эми не удостоила его даже взглядом. Она пыталась вспомнить мотив, который наигрывал Роберт в воскресенье, когда она застала его врасплох. Эми подобрала почти все, что услышала, но это была не вся мелодия, и она так и не узнала, есть ли к этой мелодии слова.
