— Хороший выбор. Ты не поверишь, но до сегодняшнего дня Тесс близко не подходила к лошадям.
Зик перевернул бейсболку задом наперед.
— Она умеет слушать. Осторожнее с тем, что говоришь ей.
— Высокая оценка.
— У этой девушки есть скрытая власть.
Совесть кольнула Кейда. Нет, дело было даже не в Тесс. Дело в нем. Люби их, но бросай, Лоример! В этом Кейд был убежден вот уже многие годы.
— Подозреваю, ты прав.
— Возьмешь Галактику позже?
— После того, как Тесс накатается. Я буду тебе очень благодарен, если уберешь собак. У нее настоящая фобия на них.
— Я выпускаю их только на ночь. Но мы должны дать им понюхать Тесс.
Как только Билли Джей увели в денник, Кейд обратился к Тесс:
— Ты должна познакомиться с собаками, на случай, если неожиданно наткнешься на них. Это дрессированные, охранные собаки, и когда они узнают, что ты хозяйка, то не побеспокоят тебя. Мы с Зиком будем рядом, так что не волнуйся.
Тесс закусила губу. За все нужно платить, подумала она. Эту истину девушка усвоила уже очень давно. Чтобы проводить время с лошадьми, ей придется подружиться с тремя собаками? Что ж, она готова.
— Ладно.
— Зик, приведи псов, пожалуйста.
Конюх удалился, но быстро вернулся с тремя огромными немецкими шеппардами на поводках. Девушка попятилась.
— Ты в безопасности. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Ты ничего не знаешь, рассудила Тесс, снова закусив губу.
— Просто дай им обнюхать тебя, — произнес Зик. — Спирит, Текс, Рейнджер — друг. Друг. Ясно?
Псы завиляли хвостами. Затем Зик увел их.
— И все?
— Да, упрямица. — Кейд положил руки ей на плечи и размял затекшие мышцы.
— Ты обещал покататься со мной.
— Когда захочешь.
Двадцать минут спустя Тесс сидела в седле на кобыле по имени Арабеска. К концу урока она научилась мастерски садиться в седло и спрыгивать с лошади. Тесс словно родилась для верховой езды. По окончании прогулки она сияла от счастья.
— Можно завтра еще покататься?
— В десять часов. После того, как вычистишь три денника и начистишь пару седел. А днем я научу тебя управляться с финансовой стороной дела.
— Рабовладелец. — Девушка увела кобылу в конюшню, сказала Зику, что придет завтра, и прошествовала мимо Кейда в дом.
Скоро он присоединился к ней.
— Ты, кажется, на короткой ноге с Зиком — со всеми твоими сотрудниками, раз уж на то пошло, — а это никак не вяжется с подхалимством.
Кейд рассмеялся.
— Я работал на ранчо в Аргентине и на ферме в Монтане. И прекрасно знаю, как управляться со скотом.
— Правда? — Тесс нахмурилась. — Расскажи мне...
Пусть уж знает. Разве это какой-то секрет?
— Мне было двадцать. Два года я ездил по миру автостопом и жил на те деньги, что зарабатывал своими руками. Грузил бревна на Аляске, сортировал железо в Китае, водил экскурсии в Гималаи. Поверь, именно это и оказало на меня определенное влияние. На то, как я руковожу «Лоример инкорпорейшн». Повлияло и на мое отношение к рабочим.
Тесс помрачнела.
— Тогда, в Мэне, я обвинила тебя в том, что ты живешь в башне из слоновой кости... Прости меня.
Он словно не обратил внимания на ее слова.
— Готова помыться и поесть?
— Более чем. В Мадриде сейчас уже одиннадцать.
— Душ, обед и постель. Может, поспишь сегодня одна? Хороший сон не помешает нам обоим.
Тесс застыла на ступенях лестницы. Что, если их роман продолжался лишь в Европе, но теперь закончился?
— Я действительно устала, — процедила она сквозь зубы.
— Сегодня был долгий день, — кивнул Кейд.
Он сопровождал Тесс по коридору, на стенах которого висели семейные портреты.
— Пытаешься мягко намекнуть на разрыв? — не выдержала Тесс.
— Какой еще разрыв?
— Нашего романа.
— Я просто хочу, чтобы ты выспалась!
— Значит, это не просто европейский роман?
— Мультинациональный, если считать, что на следующей неделе нас ждут Венесуэла и Австралия. Ты уже второй раз поднимаешь эту тему. Уверена, что не хочешь сама все закончить?
— Да. Не хочу.
Кейд замешкался.
— Я просто твой первый мужчина, Тесс. Не перепутай это с чем-то другим.
— Не влюбляться в тебя, это ты хочешь сказать?
— Именно.
— А я и не люблю тебя. Но когда мы в постели... мы оба называем это «заниматься любовью».
— Потому что мы тянемся друг к другу.
— Ты мне нравишься, — призналась Тесс.
— Это нормально. Просто не переходи на следующую ступень — и все.
— Обещаю. Где ближайшая ванная? Я вся просто провоняла лошадьми.
Кейд открыл дверь слева.
— Вот твои комнаты. Мои — по соседству. Спальня, ванная, балкон с видом на розарий. Здесь есть все необходимое. Обед через полчаса. — Кейд безлико улыбнулся.
Тесс ответила ему тем же и закрыла дверь.
Она со злостью повернула ключ в своей двери. И почему так хочется броситься на кровать и разрыдаться? Тесс никогда не плакала.
Девушка выругалась всеми грубыми словами, какие только знала, и. отправилась в душ. Потом переоделась в черное платье, которое, в отличие от ее предыдущего, буквально дышало роскошью и сексуальностью.
После обеда девушка встала из-за стола, почти не прикоснувшись к еде, потому что аппетит отчего-то покинул ее, и повернулась к Кейду:
— Я, пожалуй, приму твое предложение спать одной. Спокойной ночи, Кейд.
Мужчина медленно поднялся и подошел, не сводя с Тесс глаз.
— Если бы ты намеревалась спать одна, то выбрала бы другое платье.
— Я ношу, что хочу!
— Ты хочешь меня.
— Катись к черту!
— Только с тобой! — Кейд заключил ее в объятия.
— Пусти!
— Перестань вырываться, тебе меня не одолеть. — Кейд коленом открыл дверь.
— Потому что ты больше, сильнее и крепче. Ты мужчина. Пусти меня, Кейд!
Неожиданно он прижал ее к стене и поцеловал в губы с такой жадностью, что девушка едва не задохнулась. Через мгновение она уже отвечала ему с той же страстью.
Тесс злилась на Кейда, но... хотела его. Боже, как она его хотела...
