— Не пытайся раздувать скандал из ничего, Кэлли.
— Надеюсь, ты не пытаешься меня купить, — вздрогнула она, оскорбленная его тоном. — Я согласилась на этот брак сознательно.
Он взял ее руку и поцеловал.
— Ну, что касается меня, то я постараюсь скрасить наше с тобой существование вдвоем. Но где написано, что все браки должны быть одинаковыми?
— Я не знаю, — сказала она. В ее глазах стояли слезы, но робкая тень улыбки уже тронула губы.
— В таком случае ты вполне можешь взять его. Мы создадим свои собственные правила. И вот первое из них; кольцо надевать обязательно, — он наклонился к ней ближе. — Должен сказать, ты красивая женщина. А итальянцы знамениты тем, что красивые женщины — их слабость. Поэтому я очень хочу побыстрее занять местечко возле тебя, чтобы кто-нибудь более ловкий меня не опередил.
И тут наконец ее улыбка расцвела вовсю.
— Ну, с другой стороны, мир полон прекрасных женщин, которые отдали бы многое за право находиться рядом с таким мужчиной, как ты. Если я надеваю кольцо, то же самое должен сделать и ты. Как считаешь?
— Конечно. Некоторые традиции у нас просто замечательные. Мне заказать у ювелира такое же кольцо?
— Сделаем иначе, — ответила она, блеснув глазами. — Ты даешь мне адрес и имя этого человека, а я поговорю с ним сама. Правило номер три — ты не платишь за свое собственное обручальное кольцо.
Им принесли холодные закуски, и разговор принял иное направление.
— Такты нашла подвенечное платье? — спросил он.
— Конечно. И еще мы купили платье для Джины. Твоя матушка нам очень помогла сегодня.
— Тогда все идет по плану. Завтра прилетят твои друзья, и мы позаботимся о бумагах на разрешение венчания. А сегодня…
Она посмотрела на него, оторвав взгляд от салата.
— А у нас есть какие-то планы?
— Конечно! Пока ты была занята выбором нарядов…
— Ты покупал драгоценности?
— И не только. Еще я присматривался к некоторым домам, которые мне показались интересными. И подготовил парочку штук для тебя, — он взглянул на часы. — У нас есть еще время для кофе. А потом поедем на осмотр первого дома.
— Это далеко?
— Где-то полчаса езды к северу города. Это в том районе, в котором жили Эрманно и Ванесса.
Кэлли дернулась, и ее губы невольно задрожали.
— Я думала об этом, — сказала она. — А может, нам обосноваться в их доме?
— Лучше его продать, а деньги положить в банк на счет детей. Эрманно говорил мне, что так написано в его завещании.
— Об этом я тоже думала. Как думаешь, когда будет зачитано его завещание?
— Да когда только будет возможность. Наши юристы уже связались с нами, чтобы обговорить дату. Но раз уж у нас так много дел, то я отложил это до лучших времен. Когда мы поженимся.
— А мне кажется, лучше побыстрее закончить с этим. Закрыть старую книгу до того, как начнешь новую.
— Дети — единственные бенефициарии, Кэролайн, и с точки зрения юридической для оформления число не имеет значения. А нам не стоит портить долгожданный праздник. Ведь для них это знаменательный день тоже.
Кэлли пожала плечами.
— Нет, я не про то. Мне казалось, что мы можем купить этот дом. Так будет лучше и для близнецов — они получат свой дом целым и невредимым.
— Но без родителей? — он печально покачал головой. — Подумай об этом, Кэролайн. Мы решили завести свои собственные правила. Но честно ли это по отношению к детям?
— Считаешь, они нам чужие?
— Дело не в том, как считаю я. Для детей мы всегда будем чужыми. Так и слышу, как они говорят: «Мамочка не клала мое белье в эту корзину, тетя Кэролайн. Ты убрал любимую папину фотографию с этого стола, дядя Паоло».
Она задумчиво потягивала свой кофе.
— Понимаю, о чем ты. Тогда действительно лучше начать жить в таком доме, где нет воспоминаний.
— Ну, конечно, ведь воспоминания все равно остаются с нами. А нам следует выбрать себе свой дом, к которому мы все очень быстро привыкнем и обзаведемся своими традициями.
— Наверное, ты прав.
— Я всегда прав! — заявил он и тут же увидел удивление в ее глазах.
— Думаю, мы смогли бы найти компромисс, — сказала она.
— Надеюсь. Но хочу, чтобы ты знала мое мнение: мы женимся не только ради детей. Пойми, мы начинаем новую жизнь — как муж и жена, — и он внимательно посмотрел на ее поверх чашки кофе. — А это совсем разные вещи. Я только надеюсь, что если дети решили жить с нами, то они должны чувствовать себя как дома, в своей семье. И чем больше детей, тем лучше.
Кэлли мгновенно покраснела. Потрясающие картинки лезли ей в голову. Пришлось сделать немалое усилие, чтобы прогнать любовный туман.
— Намекаешь на то, что в нашей семье должен появиться еще один ребенок?
— Может, не сейчас, конечно, но… — тут он внезапно замолчал. — Или ты думаешь, что уже беременна?
— Нет, — ответила Кэлли. — Уж это я знаю наверняка.
— Фу. Тогда нет проблем. Лучше мы подождем подходящего момента.
И снова на ее губах заиграла улыбка.
— Как скажете, синьор.
— А скажу я вот что: нам пора уходить, пока ты меня не соблазнила окончательно в этом кафе. У нас осталось не так много времени до темноты, чтобы осмотреть дома.
Район Манзьяна находился рядом с озером Браччано, между чудесными зелеными холмами. А какие дома выбрал Паоло! Это были особняки! Дворцы! О, о таком можно было мечтать только в сказочном сне.
Первой была вилла «Сайта Франческа». Прямоугольное массивное здание, окруженное несколькими акрами земли, включая сад в английском стиле. Особняк был двухэтажный, с открытым бассейном. Кроме того, там имелась своя часовенка и небольшое кладбище.
Ну, это последнее, что им требуется. Вряд ли детям нужно такое напоминание о смерти их родителей, как чужие могилы. Мрачное зрелище.
Другая вилла, под названием «Иль Парадизо», располагалась на берегу озера. Отсюда был прекрасный видна далекие холмы, на купол Святого Петра.
Изящные каменные балюстрады шли по краю террасы с широкими ступеньками, ведущими к песчаному берегу. В тихих уголках сада кое-где плескалась вода фонтанов, выливаясь из старинных статуй-горгулий, расположенных среди лужаек и цветочных клумб.
Еще был плавательный бассейн, конюшня с замечательными лошадьми. Теннисная площадка и зеленые луга кругом. Здесь можно было поставить в гараж машин пять, а кроме того, имелся специальный домик для прислуги.
Эта вилла словно бы выставляла себя напоказ, крепкая и красивая. Тут был огромный винный погреб, в просторной кухне полно современной техники, а в углу старинный очаг — интересное сочетание само по себе. Потолок холла покрывали фрески семнадцатого века, похожие украшали потолки в гостиной и комнате для гостей.
