— Калоша! Как ты здесь оказался? Здесь ведь и пух не с кого щипать!
— Какой ты, оказывается, меркантильный, Пушок! Может, мне было просто интересно понаблюдать самому за вашими подвигами. — Калоша немного попинал валяющийся на камнях железный нарукавник, но тот даже не пошевелился. — До чего грубая вещь, никакого мастерства — Лепрекон приладил на него, как на верстак, свой башмак, ловко, с одного удара вогнал несколько гвоздей, теперь уже в носок, продолжая трещать без умолку: — На троллей, с их-то понятиями о красоте, разве можно рассчитывать… Ну ладно, я пошел. Может, балладу какую сложу о вашем подвиге, как очевидец. До встречи, рыцари!
Лепрекон выпустил из своей трубки клуб дыма, сделавший бы честь средних размеров паровозу, подхватил свой башмак, скользнул в расщелину между камнями и исчез.
— Кранты, — замогильным голосом сказал Пушок. — Вот теперь нам точно никто не поверит!
— Коротко, ясно и по существу, — прокомментировал Андрей. — Ребята, а не сваливать ли нам отсюда по-шустрому, пока хозяева не проморгались?
— Ой, а где же лошади? — ахнула Аленка. — Где теперь их искать?
Пушок поднял голову принюхался.
— Недалеко они, вон за теми скалами, — он небрежно махнул хвостом, указывая направление.
— Значит, туда и идем, — решил Андрей, поправил Плащ и решительно зашагал. Остальные гуськом двинулись за ним.
Дорога через перевал не заняла много времени. Не прошло и получаса, как ребята начали спуск. Идти сразу стало труднее, камни выскальзывали из-под ног и с легким шумом устремлялись вниз, образуя небольшие лавины. Это было неприятно. Но вот спуск стал более пологим, уже появились островки травы и, главное, из-за широкой скалы послышалось конское ржание.
— Плотва! — определил Сергей и, опередив Андрея, заторопился вокруг скалы. Обежал ее и резко остановился.
— Елки-моталки!
Да, он увидел лошадей. И ржала именно Плотва, здесь он тоже не ошибся. Вот только лошади были упакованы в такие же сеточки-авоськи, с какой гонялся тролль за Сашкой. Тролли, разумеется, тоже присутствовали. Причем в количестве, превышающем всякие разумные потребности. Вот Аленке, например, и тех четырех, на перевале, хватило бы, всю свою оставшуюся жизнь она вполне смогла бы обходиться без этих тварей, тем более без той полусотни, что выстроилась сейчас внизу, под ними. Тихо всхлипнув, она присела и попробовала спрятаться за Пушка. Получилось плохо, потому что Пушок в этот момент пытался спрятаться за нее.
— Встреча с троллями, дубль два. — Андрей мрачно разглядывал зеленую толпу.
— Ой, ребята, внутренний голос подсказывает мне, что мы крепко влипли. — Оля задумчиво смотрела на свои руки. — Может, задержаться здесь, попробовать скатать несколько шаров, размером с корову? Вдруг отобьемся?
— Вы с Серегой — наша основная ударная сила, — криво усмехнулся Андрей. Все-таки ему было неприятно, что в этом бою они с Аленкой оказались наименее полезны. — Ну и Сашка очень ловко дубинки на зубочистки переводит. Думаешь, справитесь втроем?
— Думаю, не справимся, — честно ответила Ольга.
— Даже интересно, как мы на этот раз выпутаемся? — жизнерадостно поинтересовался Сашка.
— А ты думаешь, мы выпутаемся? — Аленке в эту минуту очень нужна была моральная поддержка.
— Уверен! Раз уж мы попали в этот мир, то не для того же, чтобы нас пустила на консервы орава зеленых придурков, даже если они и великие… Сто процентов, сейчас что-нибудь засвистит, загудит, и откуда-нибудь с неба свалится нам на помощь десант союзников.
— Не знаю, на каких вы, сударь Сашка, союзников рассчитываете, — уныло сказал Пушок, — но доподлинно известно, что на Гребне…
Сначала еле слышный, но быстро набиравший силу, становившийся все громче свист заглушил его. Ребята невольно подмяли головы к небу. Тролли тоже заинтересовались непонятным шумом, задрали морды. Очевидно, зрение у них было острым, потому что они вдруг возбужденно загалдели, указывая наверх, строй сломался, и зеленая толпа подалась назад. Но совсем они не убежали, остались посмотреть высокий свист перешел в напряженное гудение, и примерно посередине между ребятами и троллями что-то рухнуло, взметнув фонтан земли и камней.
Тролли отбежали еще немного подальше.
— Что это? — ахнула Оля.
— Может, метеорит? — неуверенно предположила Аленка.
— Откуда? — возразил Сашка. — Ты что, считаешь, что он специально прилетел сюда, чтобы немного попугать этих лысых горилл? Метеориты по заказу не падают.
— Кстати, не слишком они и напугались. — Андрей внимательно наблюдал, как тролли потихоньку стали подтягиваться обратно.
И тут неожиданно для всех раздался хохот. Смеялся Сергей.
— Ой, мамочки, не могу! — Он, уже складываясь пополам от смеха, все продолжал тыкать пальцем в сторону упавшего предмета. — Это же… Это же мой камушек!
— Что значит твой?
— Какой такой камушек?
Аленка и Сашка спросили хором. Ольга с Андреем молчали, но смотрели вопросительно.
— Ну тот, — всхлипнул Сергей, — тот, который я на орбиту хотел запустить!
— Да ты что? Тот самый! — восхитился Сашка. — Это же почти час назад было. Вот это ты его запулил!
— Запулил хорошо, прицелился плохо. — Андрей указал на троллей, которым явно надоело пассивно ждать, когда еда соизволит спуститься. Они неторопливой, но мощной волной двинулись в гору. Впереди шел здоровый тролль темно-зеленого цвета, с дубинкой, которой можно было бы, словно мухобойкой, прихлопнуть средних размеров слона. — Вот если бы ты кинул не один, а сотню, да попадали бы они не на пустое место, а этим тварям по черепушкам, тогда было бы, чему радоваться.
— Ну, тебе, Андрюха, не угодишь. — Сергей уже не закатывался от смеха, но продолжал потихоньку хихикать. — Сам же не велел кидаться. Э, а чего это они на нас поперли? Ребята, а может, устроим им маленький камнепад?
— Лучше большой, — тут же поправила его Аленка.
— Хорошо, пусть будет большой. Я думаю, сначала столкнем вниз вот эту скалу, а потом вдогонку пару камушков, вон тот и этот… Очень миленькая лавина должна получиться. Сметет всех на фиг. Ну-ка, ребята, навалились! — Сергей поправил Пояс и первым упер ладони в скалу. Остальные тоже облепили ее, словно муравьи кусок сахара. Даже Пушок уперся могучим лбом.
Скала дрогнула, раздался треск…
— Прекратить хулиганство!
Не повиноваться этому голосу было невозможно.
Была в нем и сила, и властность, и еще что-то такое…
Одним словом, друзья отцепились от уже накренившейся скалы и глянули направо, на утес, с которого прозвучала команда. Там стояла невысокая, то есть невысокая по сравнению с Зелеными троллями, но вдвое выше любого из ребят, фигурка в сером балахоне с массивным посохом в руке. На соседних скалах стояли еще трое или четверо. Определить точнее было трудно, потому что неподвижные серые тени сливались с камнями.
