Снаружи было темно. Не больше десяти градусов тепла. Щелкнул датчик света, тени мужчин дотянулись до самого края крыши.
Тем временем Стаффорд немного пришел в себя.
— Ну и что теперь? Пристрелишь меня? — спросил он.
— Нет, — ответил Лок, — ты просто прыгнешь.
— Что? Ты с ума сошел? На диске останется запись, как ты ведешь меня сюда.
— Ты имеешь в виду те жесткие диски, которые будут совершенно случайно стерты по моему приказу примерно в то же время, когда ты ударишься о землю?
— А девушка?
— Думаешь, она что-нибудь скажет после того, что ты сделал?
— Ты все равно никак не сможешь это объяснить.
— Я десять лет прослужил в Королевской военной полиции. Ты и правда думаешь, что я не смогу прикрыть тылы?
Лок шел к краю крыши, продолжая целиться в Стаффорда.
— Я застаю тебя за попыткой изнасиловать сотрудницу. Я увожу тебя от нее. И все это будет подтверждено, верно?
Стаффорд не ответил.
— Здесь нет камер, никто не знает, подтвердил ли ты что-нибудь, — продолжал Лок, немного сдвинув пистолет, теперь он был нацелен прямо в лицо Стаффорду.
Стаффорд поднял руки:
— Ладно, признаю, она поддержит эту версию. И что это меняет?
— Ну, мой долг — сообщить о тебе. Ты просишь меня изменить позицию. У тебя есть предложение. Мы поднимаемся на крышу, где никто не может нас подслушать. Видео покажет, что ты шел сам. Вот мы здесь, под звездами, красивыми и уютными, и ты делаешь свое предложение. Но я не соглашаюсь. Напротив, собираюсь сообщить об этом, когда дело дойдет до суда. Мои слова о том, что ты пытался подкупить меня, делают историю намного убедительнее, не находишь?
Лок описывал круг, оставаясь лицом к Стаффорду, и тот повернулся спиной к краю. Пока Лок говорил, он подходил ближе. Стаффорд инстинктивно отступал назад, даже не осознавая, что делает. Сейчас его отделяло от пустоты не больше шести футов.
— Ты обезумел. Рыдаешь. Все бессмысленно. Ты слышал, что происходит с насильниками в тюрьме. Особенно с симпатичными мальчиками вроде тебя. Не ты вставляешь, а тебе вставляют. Добавим позор для семьи. Так что, — Лок положил палец на спуск «ЗИГа», — ты прыгаешь.
— Да в это никто не поверит. — Стаффорд отступил еще на шаг.
— Да, некоторые не поверят. Ужасная история. Но на суде все сведется к моему слову против твоего. А ты уже ничего не скажешь.
Стаффорд посмотрел назад. Он заметил, насколько близко подошел к краю, и шагнул вперед, но Лок качнул пистолетом:
— Не туда.
— Я не хочу. Я не собираюсь прыгать.
— Тогда я подтолкну тебя. Мне не впервой.
Лок засунул пистолет в кобуру и сильно ударил Стаффорда в солнечное сплетение. Когда тот согнулся, задыхаясь, Лок пнул его в пах, а затем в лицо.
— Никто не обратит внимание на пару лишних травм на теле прыгуна, — заметил он, схватив Стаффорда за пиджак и потащив к краю крыши.
— На помощь! Помогите! — закричал Стаффорд.
— Стаффорд, мы одни. Сейчас даже папочка не придет тебе на помощь.
Крышу ограничивал бетонный бортик. Лок прижал к нему Стаффорда.
— Пожалуйста. Пожалуйста, не надо! — умолял Стаффорд.
— С чего бы это? Назови хоть одну стоящую причину.
— Я не знаю, не знаю…
— Не хочешь умирать, правда?
Стаффорд тряс головой, по лицу текли слезы.
— Да-да, я не хочу!
Лок отпустил его и достал пистолет:
— ОК, тогда вот что тебе придется сделать.
Лок кратко изложил инструкции, затем отступил назад и скрылся на лестнице, оставив Стаффорда на крыше размышлять над своим поведением.
Несколькими днями позже студентка связалась с Локом, чтобы поблагодарить его. На следующее после нападения утро ей пришел по почте заверенный чек на двести пятьдесят тысяч долларов. К нему прилагался оформленный отказ от дальнейших претензий.
Лок понимал, что Стаффорд дешево отделался, и ему это не нравилось. Но он также знал, сколько обвинительных приговоров выносится в случаях сексуального насилия.
Как и в тот раз, справедливость здесь не ночевала.
Глава 22
— Я хочу, чтобы Тай работал со мной над поисками ребенка. — Лок не просил, а требовал. Так было быстрее, а они уже потеряли полчаса на всякую фигню, не имеющую отношения к спасению Джоша Халма. Стаффорд уже достаточно потешил свое самомнение.
— Согласен, — ответил Николас. — Что еще вам нужно?
— Человек, который будет обеспечивать связь с ОГБТ.
— Я думал, вы займетесь этим сами, — заметил Николас.
— Мне нужны свободные руки. Кроме того, моя кандидатура их не обрадует.
— ОК, что еще?
— Нужна команда, которая заново изучит все полученные нами угрозы. В особенности те, которые могут касаться Ричарда Халма.
— Уже сделано, — неожиданно сказал Стаффорд. — И я провел встречу с сотрудниками, предупредив их о необходимости быть бдительными и сообщать властям и нашей службе безопасности обо всем подозрительном.
«Может, та ночь на крыше, — подумал Лок, — добавила Стаффорду хоть капельку мозгов».
— А кто же будет охранять форт, пока вы играете в детектива? — поинтересовался Бранд.
— Судя по всему, ты уже влез в эту дырку, — огрызнулся Лок.
— Ну, кто-то же должен заниматься делом.
Николас ван Стратен сложил бумаги. Это было знаком, что совещание закончено.
— Значит, все решено.
Тай и Лок зашли в лифт.
— Ты уверен, что стоит оставлять хозяйство на Бранда? — спросил Тай.
— Не-а.
— Я тоже. Знаешь, у меня нет твоего опыта расследований.
— Ну и?
— Может, я не самый подходящий напарник?
— Ты подходишь по всем трем моим основным критериям, — сказал Лок.
— Круто. И что это за критерии?
— Мне нужен человек, которому я доверяю. И со здравым смыслом, которого нет у болванов за нашей спиной.
— Это только два. А третий?
— Когда я в следующий раз окажусь у закрытой двери, я хочу за кем-нибудь спрятаться.
— Ха, так бы сразу и сказал. Но сдается мне, что и это еще не все.
Лок вздохнул:
— ОК. Мы будем иметь дело с активистами, которые мало похожи на правое крыло поклонников Билла О’Рейли.[18]Понимаешь?
