class="p1">В такие моменты, как сейчас, у Марка обострялись чувства. Он привык доверять интуиции, и она настойчиво ему подсказывала: дружище, пора доставать пистолет.
Вытащив пистолет из кобуры, спрятанной под курткой, Марк распахнул пошире дверь и, подсвечивая путь фонариком, прошел в узкий темный коридор.
Через несколько шагов он оказался в крошечном подсобном помещении, где его удивили две вещи: труп Рудольфа Виркина с размозженным черепом на полу и большая клетка с распахнутой дверцей.
Марк решил не тратить время на осмотр Виркина: и без того было ясно, что директор фирмы мертв, и судя по тому, что лужа крови на полу еще не успела подсохнуть, смерть Виркина наступила недавно. Орудия убийства также не вызывало вопросов: огромный металлический баллон, испачканный кровью, валялся у стены.
Марка куда больше интересовало, кого могли держать в клетке в подсобном помещении. Посветив на нее фонариком, он разглядел на полу грязный матрас, солому и обрывки газет, испачканных чем-то коричневым. А еще из клетки нестерпимо воняло — чем-то мускусным, сырым, животным.
Марк вдруг вспомнил слова Мирона Хирвина о том, что от мужчины из фургона, убившего Алину Саде, пахло крысами. Интересно, похож ли этот запах на ту вонь, что источали матрас и перепачканные газеты в клетке?
Рассуждения Марка прервал стук каблуков за спиной. Он резко обернулся, нацелив пистолет на дверь — в тот самый момент, когда в проходе оказалась высокая женщина лет сорока с длинными светлыми волосами. Сдавленно вскрикнув при виде Марка, она испуганно подняла руки.
— Не двигаться! БЛОК! — гаркнул Марк. — Кто вы такая и что здесь делаете?
Вместо ответа женщина всхлипнула, задрожав всем телом: ее взгляд упал на пол, где лежал труп Рудольфа Виркина с проломленным черепом. Крови натекло так много, что она доставала до туфель женщины, и та непроизвольно сделала шаг назад.
— О Боже, — смогла выдавать из себя блондинка, давясь беззвучным плачем. — Кто это сделал?
— Вы представитесь или нет? — напомнил Марк.
Впрочем, его просьба стала уже формальностью: пока женщина пребывала в нервном шоке при виде мертвого директора «Мышеловки», Марк как следует разглядел ее бледное лицо в свете фонарика. Вне всяких сомнений перед ним стояла Лина Мельник, жена Валентина Мельника. Марк хорошо запомнил ее узкое, обрамленное светлыми волосами лицо на совместной фотографии с мужем и дочерью.
Ответ женщины, произнесенный дрожащим голосом, подтвердил его предположение:
— Меня зовут Лина Мельник. Я пришла сюда, чтобы найти своего мужа, он работает в этой фирме. — Взглянув на Марка встревоженным взглядом, она испуганно добавила: — Вы знаете, где он? С ним что-то случилось?
Убрав пистолет в кобуру под курткой, Марк сказал:
— Думаю, нам о много нужно поговорить. Давайте выйдем отсюда.
Лина растерянно кивнула и направилась по короткому коридору в офис фирмы. Проследовав за ней, Марк закрыл за собой железную дверь, оставляя в темноте подсобного помещения труп Виркина, зловещую клетку и отвратительный запах.
Пока Лина Мельник с ошарашенным видом садилась на диван, Марк достал смартфон, чтобы вызвать подмогу, но с досадой увидел, что связь отсутствовала — совершенно не удивительно, учитывая, что они находились в подвале.
Марк схватил стул и, поставив его напротив дивана, сел верхом на него.
— Меня зовут Марк Верес, агент БЛОК, — представился он, а затем добавил приказным тоном, которым привык общаться с теми, кого допрашивал: — Рассказывайте все, что знаете.
И прежде, чем Лина смогла хоть что-то возразить или же вспомнить о праве вызвать адвоката, он припечатал ее своим самым холодным и безжалостным взглядом.
Взглядом, под которым раскалывались матерые преступники, что уж говорить об испуганной до смерти женщине.
— Я так и знала, что все плохо кончится, — судорожно выдохнув, срывающимся голосом сказала Лина. — Валентин перестал отвечать на телефонные звонки. Я испугалась за него. Боялась, что он может наделать глупостей.
— Что-то мне подсказывает, что мы обнаружим отпечатки пальцев вашего мужа на баллоне, которым размозжили череп Виркина.
Марк решил быть беспощадным до конца: у него оставалось не больше четверти часа на допрос Лины Мельник прежде, чем первичный шок утихнет, и она наконец-то сообразит, что вообще-то не обязана вываливать всю информацию агенту БЛОК без присутствия адвоката.
К тому же Марк понимал, что с равной долей вероятности Виркина мог убить Авдей Даль — или же некто, кто находился запертым в клетке.
Некто — или нечто.
— Какие глупости собирался совершить ваш муж? — спросил Марк, когда молчание Лины затянулось: обхватив себя руками, она принялась едва заметно раскачиваться на дивана, будто пытаясь себя убаюкать.
— Он задумал нечто ужасное, — наконец, тихо ответила она. — Нечто, что не должно произойти.
Глава 22
Кира Коваль завершала второй по счету обход территории Старого порта, когда заметила автомобиль в конце одного из длинных переулков. С такого расстояния в темноте она не могла определить марку машины, но в одном она точно не сомневалась: это был легковой автомобиль, а не фургон.
Впрочем, Кире показался странным сам факт присутствия машины в переулке на территории Старого порта. Она решила проверить: кого в столь поздний час занесло в эту Богом забытую дыру?
Она направилась к автомобилю, чувствуя себя полной дурой: похоже, ее план выступить в роли приманки для похитителя из синего фургона действительно оказался полнейшей ерундой, как и говорил Верес. Она третий час шаталась среди складов и бараков Старого порта, но не заметила ни одного фургона. И теперь Кире не оставалось ничего другого, как проверять малейшую подозрительную активность — например, автомобиль, припаркованный в конце длинного узкого переулка.
Подойдя ближе, она разглядела на капоте эмблему в виде трехлучевой звезды — «Мерседес» — и серо-стальной цвет седана Е-класса. Когда взгляд Киры скользнул по номерному знаку, ее мгновенная догадка подтвердилась: это была машина Валентина Мельника!
Около двух часов назад Крот скинул на телефон Киры информацию, которую ему удалось выяснить: номера и описание новых автомобилей, купленных сотрудниками «Мышеловки» за последние три месяца. В этом списке был серо-стальной «Мерседес» Е-класса Валентина Мельника — тот самый, что стоял на расстоянии метра от Киры.
За рулем седана никого не было: Кира отметила это еще раньше, когда только начала приближаться к автомобилю. Впрочем, Валентин Мельник мог нагнуться или же спрятаться
