не лучше паршивого фоба!
На следующее утро я первым делом пошёл к Николаю Бродскому. Мой друг и бизнес-партнёр, судя по отёкшим векам, тоже не сомкнул глаз этой ночью.
— Добрался вчера без происшествий? — спросил я, заперев за собой дверь.
— Если смех Павла Мясникова над моим внешним видом и пережитый мной позор — это не происшествие, то нет, всё прошло очень даже гладко, чёрт возьми! — воскликнул Бродский.
— Уверен, у тебя очень много вопросов, но вряд ли я смогу ответить даже на половину из них, — честно сказал я. — Интриги, в которые тебя втянул императорский бал, куда опаснее, чем всё, что мы когда-либо с тобой переживали.
— Я уже это понял, Владимир, — кивнул Николай. — И я не стану заставлять тебя раскрывать всю правду. Но всё же напомню — ты не один. У тебя есть мы, наш студенческий клан. Если уж ты смог довериться Павлу Мясникову, то можешь довериться и всем нам.
— И очень скоро мне понадобится ваша помощь, — кивнул я. — В Магической Академии теперь нет безопасных уголков.
— А как же Тайное Убежище? — спросил Николай.
— Особенно Тайное Убежище, — ответил я. — Там не безопасно. И никогда не было… Мы сильно ошиблись, Николай. Враги окружили нас со всех сторон. Я очень прошу тебя — веди себя так, будто ничего и не было. Будто ты совсем ничего не знаешь.
— Уж постараюсь как-нибудь, — пожал плечами Бродский. — Правда, настроение это сильно омрачает. А у меня свадьба на следующей неделе, как никак.
— Погоди, что? — удивился я. — Свадьба? А чего ж ты сразу не рассказал!
— А была возможность? — нахмурился Николай. — Ты всё время занят своими секретными играми. Мы с тобой уже давно не общались, как друзья.
— Ты прав, Николай, — кивнул я. — Тяжёлые настали времена.
— Я ни в коем случае тебя не осуждаю, ты не подумай! — замахал руками Бродский. — Но всё же, если у тебя есть такая возможность… Я бы хотел, чтобы ты пришёл на мою свадьбу. Как свидетель.
— Спрашиваешь ещё! — улыбнулся я. — Да даже если всему миру будет грозить опасность, как я могу пропустить такое событие?
Я похлопал Николая по плечу. Эта новость была маленькой каплей света в море тёмной скверны, которая заполнила мою жизнь.
Но ничего. Прорвёмся! Теперь я знаю имена врагов. А враги считают меня своим соратником. Скоро я разыщу способ раз и навсегда уничтожить Тайный клан.
Мы с Николаем отправились на пары. Мне и Колокольцевой было вовсе не обязательно на них идти, поскольку Пересветов дал нам несколько выходных в связи с поездкой на бал. Но мне очень хотелось развеяться. Вдохнуть обычной студенческой жизни на пару с Бродским.
Вот только этой затее было не суждено сбыться. У входа в лекционный корпус меня ждал сам ректор.
Пересветов. Александр или Ярослав… Да какая разница! Сволочь, одним словом. Я сдержал эмоции, чтобы сразу же не врезать по нему смертельной дозой отражения.
— Здравствуй, Владимир, — поприветствовал меня он. — Отойдём? На пару слов.
— Конечно, Александр Андреевич, — кивнул я. — Николай, я тебя позже догоню.
Бродский кивнул и пошагал в лекционный зал, постоянно оглядываясь. Опасался, что ректор может мне навредить.
Спокойно, Николай. Скорее Пересветову стоит опасаться, что я не сдержу своего гнева.
Пересветов огляделся, убедился, что нас никто не слышит, а затем заговорил.
— Нам нужно несколько приглашений на свадьбу твоего друга Николая, — заявил он. — Праздник будет проходить в поместье Суворовых.
Только этого не хватало… Да как он смеет посягать на этот праздник! Я ведь не могу поставить под угрозу счастье своего лучшего друга?
— Достать приглашения — не проблема, — я продолжил играть свою роль, чтобы выяснить его мотивы. — Но зачем?
И Пересветов произнёс:
— Там нам нужно будет убить кое-кого.
Глава 10
— Кто наша цель? — спросил я Пересветова.
— Игорь Суворов, — ответил он. — Один из командиров Легиона.
Убить отца невесты прямо на свадьбе! А чего ещё можно было ожидать от Мастера Тайн и его прихвостней? Честь и благородие им чужды. О милосердии и речи быть не может. А о здравом смысле я вообще молчу.
Разумы Мастеров Тайн пропитаны тёмной магией. Все их мысли и идеи осквернены. Такое даже отражение не в силах изгнать. Я долго пытался оставить позади свои прошлые идеалы.
Не убивать магов.
Это оказалось не так уж и сложно. Правда, теперь ситуация подталкивает меня к иному ходу. Пересветовых не поймать, не посадить в тюрьму. Не лишить магии. Один лишь выход — убить.
Странно, но почему-то это желание вызывает у меня отторжение. Неужели, постоянно находясь в обществе магов, я разучился испытывать к ним ненависть?
— Почему ты рассказал мне о плане до совета Тайного клана? — спросил я. — Уверен, что Мастеру Тайн придётся это по душе?
— Мастер Тайн и приказал мне рассказать тебе об этом, Владимир, — ответил Пересветов. — Твоя задача — добыть несколько приглашений на свадьбу.
Приглашения, приглашения… Одно и то же у этого Тайного клана. Лишь бы проникнуть на очередной праздник и испортить жизнь виновникам торжестве. Сначала император, теперь Николай Бродский. По крайней мере, мой друг не является их целью. Но убивать Игоря Суворова… Зачем им это нужно?
— Почему Мастеру Тайн понадобилось отнять жизнь у Игоря Суворова? — поинтересовался я. — Он ведь ушёл из Легиона. На званом ужине он объявил, что уходит в отставку.
— Его планы изменились, — ответил Пересветов. — Видимо, князь решил поднакопить ещё немного денег, чтобы без лишних проблем оплатить свадьбу и подготовить приданное для дочери. Ты ведь и сам знаешь, её жених — бедняк. У семьи Бродских не осталось ничего, кроме опустошённых земель. Понятное дело — Суворову нужно как-то выкручиваться.
— Так значит, старый вояка не ушёл в отставку? — понял я. — Но чем он мешает нам?
— Прямо сейчас наши министры выдвигают вопрос о снижении количества солдат вокруг Санкт-Петербурга и по всему городу, — ответил Пересветов. — Но Суворов пресекает все их попытки рассмотреть этот вопрос. Уговорить его словами не выходит. Его собственный сын — Илья — тоже никак не может повлиять на своего отца. Остаётся только один выход — убить князя.
Как же у них всё просто. Избавился от человека — и проблема решена.
— Сколько нужно достать приглашений на свадьбу? — спросил я.
— Двух будет достаточно, чтобы не привлекать лишних подозрений, — произнёс Пересветов. — Ты и Илья Суворов в любом случае окажетесь на празднике. Будет неплохо, если там окажется ещё и Борис Золотарёв, а также — я.
Отличная компания… Золотарёв — создатель фамильяров. А по совместительству — ещё и оборотень.
