боюсь, нас ждёт большой облом. Эти уродцы наверняка уже прочесали обломки вдоль и поперёк и унесли всё более или менее ценное. Может быть, они забрали с собой и энергетическое ядро.
– Вот ты это и проверишь. И не ной, воину это не к лицу.
– Ну, спасибо, – буркнул я.
– Да не переломится у тебя спина, не переживай. Твоя задача – отметить точные координаты и извлечь ядро.
– Что, прямо вот так, без какой-либо защиты?
– Ты всё время забываешь о наличии у тебя репликанта.
– Ага, и как этот чип спасёт мою задницу от радиации?
– Не беспокойся, всё будет в порядке, не трать время на разговоры, до темноты нужно успеть всё обследовать. – Хаттори закончил разговор и отключился.
Ну что же, придётся отклониться от первоначального маршрута. С момента крушения прошло уже больше двух недель, если кто-то тут и уцелел, вряд ли он стал бы сидеть в засаде столько времени. Напавший на меня робот не в счёт, он не живой и действовал по заложенному в него алгоритму.
Я закинул на плечи рюкзак и начал спускаться на противоположную сторону гряды. Система уже проложила оптимальный маршрут, и мне оставалось лишь пользоваться её подсказками. В отличие от оставшегося за спиной тропического леса, растительность на этом участке была не такой густой, поэтому идти было не в пример проще.
Первую группу обломков я обнаружил через полчаса. В бесформенной груде металла не без труда угадывались остатки одного из маршевых двигателей, ранее закреплённых на корме. Бегло осмотревшись, я недовольно хмыкнул. Система подсветила мне десятки отпечатков, среди которых превалировали следы людей. Зря я считал, что во время крушения никто не выжил. Человеческие экскременты и пустые упаковки от суточных рационов были щедро разбросаны по окрестностям. Чуть в стороне я заметил группу шалашей. Любопытно, и почему они не оборудовали себе убежище среди обломков? Ага, вот оно что. Плохо, очень плохо. Придётся быть настороже.
Радиационный фон начал постепенно увеличиваться, и мой браслет тревожно завибрировал. Приходилось лавировать и обходить горячие пятна. Вот и ответ, почему заключённые предпочитали держаться в стороне от обломков.
Проклиная толкнувшего меня на эту авантюру Искина, я медленно продвигался вперед. Тот тут, то там система отмечала следы. Раз их ещё окончательно не смыло дождями, значит, выжившие покинули лагерь не больше пары дней назад.
Стараясь двигаться вдоль кромки леса и поменьше маячить на открытом пространстве, я перебежками добрался до центральной части корабля. Во время вынужденной посадки транспортник буквально разорвало на несколько частей. Основной удар пришёлся на корму, поэтому нет ничего удивительного, что центральная часть корабля, где находились трюмы и реакторный отсек, остались в относительной целостности.
Пробравшись на нижнюю палубу, я, цепляясь руками и ногами, поднялся на два уровня выше, прямо к шлюзовой двери, за которой, судя по маркировке, должен был находиться реакторный отсек. Оппа. Вот так сюрприз. Похоже, выжившие заключённые меня опередили. Массивные створки шлюза были попросту срезаны. Я осторожно потрогал оплавленные края металла. Работали плазменным резаком или чем-то подобным.
Я протиснулся сквозь огромную дыру и не без труда рассмотрел отсек. На стенах система подсветила несколько тёмных пятен. На полу была пара кучек пепла – следы разгоревшегося в отсеке боя. Ага, похоже, оставшиеся на борту корабля дроны после аварии устроили заключённым тёплый приём и просто сожгли несколько из них. Затем штрурмующие всё же взяли верх, вон, чуть в стороне валяются фрагменты псевдохитиновой брони. Самих дронов, похоже, унесли с собой в качестве трофеев. Плохо.
Не особо надеясь на успех, я подошёл к сенсорной панели на стене. Постучал по тёмному экрану пальцем. Электроника не реагирует. Заглянул во взломанный щиток на стене. Так, оба рубильника опущены. Реактор остановлен, а значит, энергия в бортовой сети на нуле. Видимо, заключённые добрались сюда ещё до падения корабля и успели заглушить ректор. Интересно, а ядро они оставили внутри? Или… Чёрт. Придётся сообщить Хаттори неприятные известия.
Связавшись с ИИ, я коротко обрисовал ему ситуацию. Жаль. Если бы ядро оказалось в порядке, то я бы мог запустить реактор.
– Ты планировал с его помощью активировать ремонтных дронов?
– Всё верно. Если бы получилось раздобыть ядро, то через месяц-полтора «Ронин» был бы пригоден к выходу на орбиту.
– Хм, может быть, не всё потеряно. Думаю, выжившие заключённые сняли с корабля всё более или менее пригодное оборудование и отправились к ближайшему форпосту.
ИИ замолчал.
– На данный момент мы всё равно не сможем позволить себе купить у них ядро, разве что получится его выкрасть.
– Алекс, не вздумай даже пытаться это провернуть.
– Извини, просто мысли вслух.
– Брось ты эту глупую затею. Раз реактор сдох, то лучше постарайся добраться до головной консоли и скачать все необходимые данные из бортового компьютера.
– Зачем они нам нужны?
– А как насчёт имеющихся в памяти бортового искина сведений о содержавшихся на корабле заключенных? Там же вся их подноготная. Да и не помешает подчистить имеющиеся данные о тебе. Рано или поздно ищейки найдут это место и, изучив бортовой журнал, поймут, что кому-то из заключённых удалось выжить, а так получится выиграть немного времени.
– Думаешь, они ещё не добрались до планеты?
– Об этом ещё рано судить. Конечно, в головном офисе корпорации хранится копия твоего досье, но если ты окажешься за пределами Новой Тортуги, то у нас могут возникнуть проблемы с законом.
– Какие ещё проблемы? – насторожился я.
– Твой чип-идентификатор на данный момент удалён, а значит, юридически ты не являешься гражданином империи.
– Значит, при встрече с патрульным кораблём меня могут принять за пирата или контрабандиста?
– Да, но это будет ровно до момента, пока ты не получишь собственную броню. В отличие от обычных граждан дворянство имеет массу привилегий. Например, не потребуется свидетельство капитана, да и досмотреть твой корабль без представителя бронзового рода будет нарушением. Плюс ты сможешь беспрепятственно перемещаться по всей периферии империи.
– Да уж, значит, если я попадусь патрульным силам или одному из имперских кораблей, то могу вляпаться?
– Да, всё так, но пока ты находишься на планете, тебе ничто не угрожает.
ИИ резко замолчал. Похоже, этот гад попросту отключился, не желая тратить энергию на не слишком интересные ему разговоры.
Убедившись, что на корабле больше нечем поживиться, я всё же решил, что нужно проверить его трюмы. Не может такого быть, чтобы заключённые не пропустили ничего ценного. Для начала я спустился на один уровень ниже и не без помощи грубой силы вскрыл одну из переборок. Сквозь нагромождения металла и проводов я рассмотрел какие-то обломки. Ага, ты-то мне и нужен. За завалом обнаружился проход в один из грузовых отсеков.
Пробравшись через обломки, я с неудовольствием констатировал, что моя радость была преждевременной. Груз в этом отсеке целиком состоял из семян различных сельхозкультур. Похоже, везли для какой-то
