покраснела, глаза блестели — девушка недавно плакала.
— Машка, что стряслось? — обеспокоенно спросила Анаис, приобняв ее за плечи, но та дернулась от неожиданности.
— Ой, Анька! А я тебя не заметила. Да ничего, от лиха не уйдешь, — пробормотала Маша себе под нос.
— Что-то случилось?
— Нет! — несколько испуганно и категорично ответила девушка и нарочито снова уткнулась в книгу.
— Как ты здесь оказалась?
— Бабушка сюда привела.
— Довольно странный выбор для увеселительных прогулок, — усмехнулась Анаис.
— Это кладбище, — Маша окинула взглядом местность. — Без имен и даже без праха погибших.
— Как это так?
— Здесь установлены домовины в память девочкам, которые умерли здесь во время ритуала призыва демона. После него тела не остается, сжигать и хоронить нечего… Но бабушка все равно скорбит и воздвигает памятники.
— Почему она привела тебя именно сюда?
— Просто так, — уклончиво ответила девушка.
— Астрометрику изучаешь? — продолжила Анаис, взглянув на обложку.
— Да, — отрезала Маша, и между девочками повисло неловкое молчание. Однако через некоторое время она отложила рукопись и закрыла глаза. — Ты знаешь, что Даренка мне как старшая сестра?
— Вы же одного возраста, — непонимающе произнесла Анаис.
— Ну да. Просто… Просто я всегда была ветрами подшита. А вот Дара всегда ведет себя по-взрослому. Она должна была замуж выйти сразу же, деток родить, если бы не эта война… Сужена ряжена не обойдешь и на коне не объедешь.
— Хорошо, — Анаис все еще не понимала к чему клонит Маша.
— Она была бы хорошей мамкой… Она меня частенько журила и воспитывала. Очень за меня беспокоилась. А как у меня маменьку убили, так она меня вытащила оттуда.
— Я думала, ты не знаешь, что случилось с твоей мамой.
— Да нет, все я и так знаю, — тихонько произнесла Машка. — Меня какой-то мужик в суматохе пытался оприходовать, вот я ничего особо не поняла тогда. Дара ударила скалкой по его дурной башке. Она меня спасла… Мы обещали, что будем друг друга защищать и оберегать, — Маша растерянно взглянула на рукопись по астрометрике. — Чувствую себя беспомощной.
— Почему? — спросила Анаис, но девушка сделала вид, что вопрос не услышала. Бабушка Яга, закончив восстановление домовин, встала и протянула руку вперед. Послышалось громкое карканье, и вскоре на нее присел ворон. — Почему это животное спокойно садится на нее? И почему птица летит, когда бабушка протягивает руку? Это какое-то волшебство?
— Эта птица — фамьяр, — ответила Машка. — Или фамляр. Или… Не помню слово, слишком мудрено.
— Она его создала?
— По-моему, она превратила какое-то животное в этого фамляра. Она мне немного рассказывала об этом. Для сотворения фамьяра нужно отдать часть своей души. Животное тоже должно отдать часть своей души. Если фамляр погибнет неестественной смертью, то часть твоей души потеряется, и можно впасть в безумство. Звучит очень страшно. Зато эти фамляры живут столько же, сколько и хозяин. И их можно призывать, где угодно.
— Интересно, можно ли коня превратить в фамляра? — задумчиво произнесла Анаис.
— Можно, — к девушкам бесшумной поступью подошла Яга с вороном. — Но это очень сложно. Можете погладить Хотена. Не бойтесь, он не сильно кусается.
Анаис осторожно провела пальчиками по вороньей голове, и Хотен ласково куснул ее в ответ. Маша же воздержалась, вспоминая неудачные опыты общения с птицами.
— Я бы хотела Химиру превратить в этого… фамьяра.
— Фа-миль-я-ра, — по слогам произнесла Яга. — Мне нравятся твои мысли, Анаис. Ты должна задать себе вопрос: насколько ты уверена в силе своей привязанности к твоей кобылке? Насколько ты уверена в силе привязанности твоей Химиры к тебе? Вы и без магии должны составлять единое целое, а иначе ты и животного лишишься, и фамильяра не сотворишь.
— Я уверена! — гордо ответила Анаис.
— За мою жизнь у меня было с десяток фамильяров. Некоторые давно нашли свою погибель. К сожалению, я не могла за ними часто присматривать. С каждой их смертью я сильно болела. Месяцами не могла встать с печки. Как уже Маша тебе сказала, с гибелью фамильяра гибнет и частица тебя самой, которую ты отдаешь во время сотворения ритуала.
— Что нужно сделать? — нетерпеливо спросила Анаис.
— Что ж, — вздохнула Яга и сунула дождевого червя прямиком в клюв Хотену. — Ты должна приготовить себе и Химире яд вполовину смертельной дозы. Как только ты сделаешь это, приходи ко мне и я скажу, что делать дальше. Только учти, что коню доза нужна большая, не ошибись.
— Но это же…
— Опасно? Да. Поэтому прежде чем сделать этот шаг, задай себе те два вопроса еще раз, — наставнически произнесла Яга, выпустила на волю ворона и все той же тихой поступью вышла за пределы капища.
Глава XIII
Первый осенний месяц, вересень, начался не на редкость для здешних краев дождливо. Неделю подряд то легонько моросило, то лило как из ведра. Не обошел катаклизм и мир иллюзий бабушки Яги. Девушки вылезали из землянки лишь для того, чтобы забежать в Библиотеку Леса за интересующими их книгами, а затем так же быстро уносили оттуда ноги обратно в укрытие. Казалось бы, в кромешной тьме невозможно было ничего читать, однако, скооперировавшись, Аня, Анаис и Маша сумели, используя природные силы воздуха и огня, растопить единственную в землянке печь и сформировать пару-тройку световых шариков, которые девушки периодически поддерживали, чтобы те не потухли.
К осени многое изменилось, особенно в плане взаимоотношений между девчонками и всеобщих настроений. Ванда, ранее самая общительная и дружелюбная, закрывшись от всех, уткнулась лицом в огромный фолиант да так, что головы ее не было видно. Лишь изредка она помогала Машке, плохо разумевшей в грамоте, разобраться в отдельных метафорах и эпитетах, коими, к ее сожалению, изобиловали пособия и прочие рукописи по астрометрической магии. Обложившись с ног до головы звездными картами, девушка что-то упрямо, с изрядной кропотливостью пыталась высчитать и отыскать. Наконец, когда Машка отложила работу и облокотилась лопатками о печь, взявшись за живот и протяжно устало выдохнув, она пискляво выкрикнула так, что все испуганно обернулись в ее сторону:
— Анька!
— Да? — тихо откликнулась беловолосая девушка.
— Да не ты! Огонек!
— А сразу сказать нельзя было? — возмутилась Анаис. — Что такое? Опять что-то нафокусничала со звездами?
— Я все пытаюсь рассчитать твою карту…
— Я польщена, — усмехнулась Анаис.
— Все не так выходит у меня. И тут я подумала — а вдруг ты переродилась?
— Если бы я была бабочкой, я бы тебе об этом сказала, поверь.
— Не перебивай, прошу! — покачала головой Машка. — Я нашла в одном лишь пособии о том, как рассчитать, кем ты была в прошлой жизни. Конечно, тут много всего прочего, это не подходит
