толкнул задницей какой-то бродяга в драной накидке.
— Как ты посмел, смертный! — заорал сильный на вид мужчина, один из сопровождавших парня.
— Ой-ой! Я просто увидел, что ваш господин уронил ещё один слиток и хотел поднять его для него. Неужели он сыплет их как коза горошками? Можно я буду за ним ходить и подбирать?
В толпе раздались сдавленные смешки. Никто не хотел показать смех потому, что парень непростой — это сын лорда города. Но уж слишком комичная ситуация, как тут удержаться.
— Никто не смеет оскорбить господина Смоляного и остаться в живых! — это было сказано для толпы, чтобы унять смешки. Пока двое ребят послабее поднимали парня, разломавшего своим телом одну из лавок, тот самый, сильный и могучий, достал меч из пространственного мешочка и замахнулся им над Алексом.
Железяка выглядела внушительно, весила, наверное, с половину тонны, однако в руке того мужчины её вес терялся.
Со свистом меч опустился на тщедушного нищего… и пропал.
— Благодарю, что пощадили мою жизнь, сильный господин, — сказал «смертный» и даже изобразил что-то вроде шутовского поклона.
— Не щади! Убей его! — заорал отпрыск Смоляного семейства, как только чуть пришёл в себя после падения.
Он стоял далеко и не видел происходящего, но толпа по растерянному виду охранника уже давно поняла, что он и не собирался жалеть бродягу.
К тому же приказ есть приказ, и человек достал другой меч, поскромнее, но только размером. По цене и свойствам он как бы не был дороже. И опять попытался им ударить, и конечно же с тем же результатом. Едва он коснулся хламиды ряженого, как исчез.
— Видимо, у вас сегодня несчастливый день! Вы теряете одну вещь за другой. Сначала золото, теперь два меча.
Толпа уже не могла сдерживать смех, как ни старалась — нет, не из-за слов, а потому, что великий и могучий человек сначала остался босым, а как только посмотрел на ноги, схватился за пояс. Точнее, за то место где он бы: пропал вместе с пространственным хранилищем.
А потом и одежда исчезла, оставив могучего воина в одних подштанниках. Воины в этом мире носили подобие кальсон и нательной рубашки из прочной, но нежной на ощупь ткани. Изначально это было придумано для смертных, чтобы грубая верхняя одежда не натирала кожу, но становясь практиками эту привычку проносят через всю доооолгую жизнь. Как Алекс носит трусы-боксеры. Привык.
Но вскоре всем стало не до смеха: с молодым господином случилось то же самое. Вот над ним-то никто не посмел смеяться, толпа поспешила разойтись, чтобы не попасть под карающий гнев кого-то из Смоляной семьи. Если нельзя смеяться публично, можно сделать это в сторонке. А кому-то, возможно, оплатят выпивку в кабаке за рассказанный шикарный анекдот.
Нет, охрана не стояла на месте. Не идиоты же они? Понятно, кто всё сотворил. Это лжепредсказатель судьбы, обещавший простачкам, что покажет их потенциал к практике.
Даже с голыми руками и с голым телом охранники обязаны отстоять честь господина. И свою, конечно же. Ведь это почти одно и то же.
Только вот никого похожего уже не было поблизости.
Вон торговцы отводят глаза. Вон ходят покупатели, рассматривающие товар, и делающие вид, что им совсем не интересны двое голых мужчин. По меркам мира, конечно же: кальсоны и нательная рубаха, которых не носил молодой господин, откуда-то всё-таки появились.
— Вечером, после аукциона я зайду к вам, — Алекс всё-таки испытал прибор и на девочке, и на её матери.
— Мы живём… — только человек уже пропал, не стал слушать, где живут спасённые им от рабства.
А трое гостей города отправились в харчевню рядом с гостиницей. Оба здания — часть аукционного комплекса, и оплатив место на аукционе, получаешь комнату на постоялом дворе примерно аналогичного класса — если место в общем зале — комната попроще, а если отдельный кабинет, как в случае Алекса, то и комната почти шикарная. Конечно, можно и доплатить, если считаешь уже оплаченное недостойным. Но отказаться и получить скидку нельзя.
А весь город уже шептался, промывая косточки и обсасывая мельчайшие подробности истории, в том числе и в едальне, в которую зашли трое практиков.
Из разговоров (и мыслей) можно понять, что Смоляная семья весьма достойная, в городе поддерживается относительный порядок, законами и налогами люди довольны, но вот молодой наследник семьи — это грязное пятно на их репутации.
Да он и сам таким не был ещё недавно, всё началось после того как он ради развлечения нанял команду искателей сокровищ и отправился на приключение. Честные торговцы считают, что это от них парень нахватался дурных манер. Искатели как раз и есть те люди, ради которых, в основном, существует городская стража. Устраивают беспорядки, буянят, крушат имущество как только у них заведутся деньги с проданной добычи.
С другой стороны, все понимают, что только с их доходов и живёт город. Когда-то здесь был небольшой посёлок искателей, но он разросся в немалой степени благодаря этим людям. Смоляная семья лишь упорядочила хаос, и сначала городок, а потом и довольно большой город, преобразился. Естественно, за постройку отвечала главная семья, так что по факту денежный поток замыкался на них же: искатель принёс вещь, получил за неё деньги, проиграл их, пропил-проел, а чтобы у него была такая возможность построили харчевню, игорный дом и бордель. Опять же, благодаря дурному нраву этой важной прослойки общества, периодически приходится отстраивать сгоревшие здания или просто ремонтировать «всего лишь» поломанные.
Именно поэтому основная жизнь как раз и крутится вокруг аукционного дома и рынка — все финансовые потоки начинаются там. То, что получает главный городской клан от строительства — мало влияет на горожан. Точнее, не так заметно: приличные камнетёсы, и прочий люд, занимающийся строительными подрядами — это не хулиганистые почти бандиты, рыскающие по лесам. Да и их доходы не сравнятся с сокровищами, выставляемыми на аукционе. Тем не менее, они зависят от удачи вышеозначенных добытчиков, потому все поголовно интересуются, что там происходит на аукционе или рынке.
— Слушайте, слушайте! Сегодня на аукционе будет выставлено особое сокровище! Начальная цена — один миллион духовных камней! — мальчишка вбежал в харчевню, выкрикнул рекламное объявление, приклеил на специальную доску её текстовый вариант и побежал дальше.
— Будут ловить вора на живца, — прокомментировала Дым Пожара. — Зачем ты устроил весь этот
