для нее защита Локи стала хрупким стеклом, которое не представляло труда разбить…
Разжав ладонь, Сигюн посмотрела на оранжевый камень, переливающийся в лучах закатного солнца. Несмотря на приобретенную силу, недомогание также возрастало, как если бы, тренируя выносливость во время бега, она теряла энергию. Сущность, явившаяся девушке недели назад, жила в камне, либо являлась им, его волей, которой было чрезвычайно трудно противостоять. Противостоять желанию воспользоваться обретенной силой.
— Йормунганд!
Земля под ногами слабо завибрировала, однако приближение змея Сигюн почувствовала из-за его могучей души, рвущейся со дна морского. Обычно приходилось применять силу, чтобы призвать его, но не сегодня. Вырвавшись из-под водяной толщи, Йормунганд рассеял вокруг себя соленые брызги, от которых Сигюн пришлось скрыть лицо, и заговорил:
— Чего желает от меня дитя Асгарда в столь неожиданный момент?
— Не брызгать на меня водой, — смахивая с лица холодные капли, недовольно пробормотала девушка.
— Обычно ты взываешь ко мне в новолуние по велению Одина, однако сейчас убывающая луна… Не боишься немилости своего царя?
— А ты — моей?
От камня Сигюн питалась не только мощью, но и уверенностью, отчего не побоялась бросить вызов грозному существу. Змей прищурился, окинув собеседницу изучающим взглядом, и понимающе кивнул.
— В тебе произошли перемены, дитя, и нехорошие. Опасные перемены… ты дрожишь.
— Потому что ты окатил меня ледяной водой, — огрызнулась девушка, пряча под накидкой трясущиеся руки.
Но змей прав, сладость одолевала ее вовсе не из-за холода, подобное чувство она испытывала во время голода, когда тело требовало пищи, энергии. Мышцы скручивало, кости ломило, а перед глазами будто стояла пелена.
— А что же сделает Один, когда узнает, что ты призвала меня? Ха-ха, ничего хорошего.
— Он не узнает.
— А Хеймдалль? Он видит всех и вся, каждое живое существо, стоя у радужного моста.
— Не увидит. Ведь ориентиром для них служит душа, ее энергетика, которая не уходит дальше десятка метров от нас. Или ты не замечаешь?
Трудно заметить подобный феномен, в особенности, когда сковывали именно твою энергию, однако Йормунганд, вероятно, почувствовал неладное. Только Сигюн позволила себе не удерживать тепло, исходящее от души змея, а поглощать его. Дрожь в теле постепенно отступала, дышать становилось легче.
— Что ты такое? — осознав, что шуткам более не место, зашипел Йормунганд. — Дитя Фрейи не обладало такой силой.
— Я все та же дочь Фрейи, только открывшая потенциал.
— Ты играешь с опасными вещами, эту силу тебе не обуздать, откуда бы она ни появилась. Я ощущаю ее ярость, что она обладает собственным сознанием и главное — голодом.
— Я тебя призвала не для того, чтобы выслушивать опасения. Мне нужно, чтобы ты отвел меня в Мидгард.
— Зачем?
— Тебе не за чем знать, — настояла Сигюн. — Отведи меня в Мидгард.
В Асгарде она не имела права играть с душами местных жителей, за что могла поплатиться свободой или головой. Возможно, никто не заметит ее фокусов, и околдованные души продолжат свое существование. Но девушке не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. Пусть Локи и не проболтался об инциденте со стаей погибших птиц, Сигюн старалась не рисковать, когда брала в руки камень. Ночью приходилось прятать его в тайник под полом, хотя фантом продолжал преследовать ее во снах. Он показывал ей сумбурные картины будущего, от которых у нее вставали волосы дыбом поначалу. Но когда девушка брала камень, то сливалась с его сознанием, черпала силу, а взамен позволяла разделить с ним свой разум.
Прятаться от Одина и других высших богов Сигюн научилась в первую очередь, только Локи не переставал подозревать неладное. Будучи мастером магии и иллюзий, он практически сразу понял, что у нее появился секрет, которым она отчаянно не спешила делиться.
— Отведи меня в Мидгард, — приказала богиня, наградив змея тяжелым взглядом. — Сейчас же.
В Асгарде действовали свои законы, и пусть Хеймдалл всевидящ, боги издавна забавлялись с людьми и оттачивали на Земле свои силы, если в том имелась необходимость. Пусть в настоящее время это и считалось грязным и неподобающим ходом, для Сигюн эта возможность оставалась единственно верной.
Обрушив на Йормунганда силу камня, девушка вцепилась в его душу мертвой хваткой, и в первый миг испугалась, что ее попросту раздавит такая мощь. Змей сопротивлялся, вынуждая ее напрячься и испытать довольно неприятные ощущения, но способности фантома не оставили ему выбора.
— Хороший мальчик, — подавив волю создания, с удовлетворением отметила Сигюн. — А теперь веди меня в Мидгард. В самый сияющий и невероятный город.
* * *
Для Сигюн, никогда не покидавшей просторы Асгарда, путешествие в Мидгард стало невероятным опытом. Хотя бы потому, что находиться в пасти огромного змея, держась за его огромные зубы, дело во многом щекочущее нервы и убивающее обоняние.
Когда Йормунганд распахнул пасть, даруя возможность насладиться свежим прохладным воздухом, девушка увидела город, облаченный в мерцающие огни. Змей высадил ее под мостом, тянущимся над заливом, в ночи которого Йормунганд моментально растворился, — слышен был лишь всплеск воды.
Одна в незнакомом месте, и никто не знал, где она находится. От подобной мысли у Сигюн закружилась голова и волнительно сжалось сердце. Богиня оказалась в мире смертных, превосходящая их по красоте и уж точно по силе — ментальным способностям. Но как слышала девушка от многих путешественников, времена поклонений прошли, и теперь люди утопали во власти цифрового божества, отдавая себя неким корпорациям и бизнесу.
В этом Сигюн убедилась, проникнув в сердце города, вечерние улицы которого утопали в разноцветных огнях, громких звуках. Английский язык звучал грубо и бесцветно, не то что в книгах из библиотеки Одина. Девушка не могла перестать оглядываться, как ровно оглядывались и на нее, чего она не понимала, видя удивление и ухмылки на лицах людей. Похоже, дело в ее наряде — никто в осенний прохладный вечер не гулял в голубом шелке и меховой накидке.
Обернувшись вокруг себя, богиня сменила обличие, подстраиваясь под толпу, которая взволнованно и радостно отреагировала на перевоплощение. Маленькие чудеса подвластны любым богам. И, пройдя до перекрестка, на котором теснились чудные металлические колесницы, Сигюн исчезла из поля зрения, забылась моментально.
Куда идти? Что делать? Она планировала обучиться новым трюкам, определить свои способности, испытать магический камень в действии. Однако, словно малое дитя, девушка оказалась очарована городом, впитывая его энергетику. Как и он вытягивал ее.
Покинув Асгард, первоисточник своих собственных сил, девушка ощутила сильную слабость. Энтузиазм и желание открытий завели ее на центральные улицы огромного мегаполиса, пестрящего неоновыми вывесками, изобилием слов «NewYork». Возможно, стоило отдохнуть, найти ночлег, однако засыпать Сигюн боялась. Если она не восстановит энергию, фантом одержит
