забрала пегаса в академию! Не хотела, чтобы на него прицепили артефакт!
Конечно, кое-какие сомнения у короля еще оставались и касались они, прежде всего, магии. Если Тами не обладала талантом, то могла ли передать энергию дракону? Как это вообще работает? Или Лей ошибался, и Тамиэль затевала нечто иное. Не подставить его, а лишить сил, сделать уязвимым… Убить?..
Теперь преимущество было на стороне золотого, и наступать на те же грабли он не собирался. Решил, что выяснит все сам, без посредников, причем еще до заката. Благо, Лей знал гарантированный способ проверить феечку — поцелуй. И если она и впрямь окажется той самой горничной… Тогда он заберет ее в Аурвир.
Лейгард никогда не испытывал удовольствия, подписывая обвинительные приказы, но сейчас был уверен: приговор для Тами будет самым сладким в его жизни. А уж каким приятным станет процесс наказания…
Воображение нарисовало дракону обнаженную феечку, привязанную к кровати. Пурпурные локоны, разметавшиеся по подушке, приоткрытые губы, распахнутые глаза и молочную кожу… Больше она не сбежит. Она будет принадлежать ему. Целиком.
От дразнящих фантазий тело Лейгарда превратилось в натянутую тетиву и заныло. Нет, в таком состоянии на бал идти явно не стоило. И хорошо еще, он не надел те обтягивающие штанишки, которые предлагала Найла, — они бы по шву разошлись.
Королю требовался холодный душ, и чем скорее, тем лучше. Он поднялся наверх и замешкался, озираясь по сторонам. Найла вообще предусмотрела для него отдельную комнату или не рассчитывала, что он останется на ночь? Из-за одной двери доносился плач Эйнара, за другой Лей обнаружил игрушки Нарта… Методом исключения выбрал третью.
Спальня казалась нежилой, — все было прибрано и чисто, как на постоялом дворе. Дракон зашел внутрь, скинул сапоги и уже взялся за пряжку ремня, как вдруг взгляд зацепился за кусочек ткани, торчащий между створками шкафа.
Лей распахнул их, и его будто молнией шарахнуло: перед ним ровными рядами висели девичьи наряды. Одежда Тамиэль, — платье, которое порвал Нарт при падении, дракон опознал мгновенно.
Как завороженный, он провел рукой по вешалкам, перебирая разноцветные тряпки, пока, наконец, не остановился на неприметном серо-коричневом платьишке, припрятанном в глубине. Феи обычно такое не носят, а вот горничные…
Не веря своим глазам, Лейгард извлек находку на свет. Присмотрелся, принюхался жадно…
Оно. Именно оно было на девушке в таверне. Именно его Лей расстегивал, раздевая несостоявшуюся любовницу.
Кулаки сжались сами собой, комкая дешевую холщовую ткань. Берегись, Тамиэль Бургунди. Приговор вынесен и обжалованию не подлежит!
И в этот самый момент с улицы послышался взволнованный голосок виновницы торжества:
— …Он ушел?
Лейгард бесшумно метнулся к окну. Там, в саду, пурпурная, воровато пригнувшись, болтала с Нартом. Огненный владыка, вот это удача! Сама явилась!
— Кто ушел? — не понял мальчик.
— Король! — шепотом пояснила Тами. — Я забыла кое-что… Юстина говорит, эти туфли сюда не подходят, я похожа на деревен… Короче, можешь посмотреть, он дома?
— А зачем? — последовал закономерный вопрос.
— Нарт, пожалуйста! Просто посмотри!
Лей терпеливо ждал, пока племянник сбегает в гостиную. Внизу хлопнула дверь, раздался топот, потом снова хлопок — и лазурный вернулся в сад. Как и следовало ожидать, обыскать весь дом ему не пришло в голову. Хороший мальчик!
— Его нет, — отрапортовал он. — А ты что, его боишься?
— Вот еще! — фыркнула феечка.
А зря! Сейчас ей бы стоило испугаться!
Проследив, как Тами идет к дому, Лей с трудом сдержал довольное урчание. Отошел от окна и встал аккурат за дверью. Секунды тянулись долго, но томительное ожидание только будоражило дракона. Он предвкушал расплату, и ничто не могло испортить триумф.
Время будто схлопнулось, застыло янтарем.
— Цок-цок! — стучат каблучки все ближе и ближе.
Вот поворачивается ручка, скрипит несмазанная петля. Остроносая туфелька ступает на ковер… Действительно, дурацкая! Длинный сиреневый подол, и, наконец, сама Тами. Дверь закрывается и…
— Ну, привет, милая. Полотенце не забыла? Или хочешь еще чаевых?
Миг — и на кукольном личике отражается осознание. Затем страх. И паника… Что, девочка, думала, тебя не раскусят?
— Я все объясню, — лепечет она на вдохе. — Я не наемница!..
— Да ладно! — Дракон хищной поступью надвигается на жертву. — А чье это платье?
— Мое, но… Я ничего не делала!
О, это очень легко опровергнуть. Тем более, тебе не впервой!
Отшвырнув улику, Лей потянулся за новым доказательством. Рывком дернул феечку на себя и запечатал ее губы своими.
Глава 10
Все встало на свои места. Как давно ему хотелось ощутить этот вкус! Прижать ее, почувствовать трепет, накрыть ладонью упругую налитую грудь…
Она могла говорить все, что угодно, теперь Лейгард верил только чутью. Два образа слились воедино, сомнения отпали, но с ними куда-то улетучилась и жажда мести.
Еще секунду назад короля разрывало от гнева, он грезил о наказании, но поцелуй феечки обезоруживал. Один только шелест ее прерывистого дыхания делал разъяренного дракона мурлыкающим котенком.
Тами невозможно было насытиться! Каждое касание заставляло желать большего. Мышцы гудели от напряжения, болезненная истома наполняла тело.
Лею следовало остановиться, допросить ее, но где взять такое самообладание? Он провел губами по изящной шее, лизнул пульсирующую жилку…
Какое низкое декольте… Она специально его надела, чтобы удобнее было высвободить грудь? Одно движение — и затвердевшая розовая горошинка смотрит на него, манит… М-м-м… Такой он ее и запомнил. И точно так же тогда вобрал в рот.
— Лей!.. — простонала она.
И королю понравилось, как это прозвучало. Хрипловато, интимно… И будто бы искренне. Разве можно такое сыграть? Ладно, слова, но не лихорадочный румянец, не бешеное биение сердца! Может, она не солгала? И в ту ночь прилетела к нему без злого умысла?..
Нечеловеческим — драконьим усилием воли Лейгард оторвался от лакомства и заглянул в расширенные зрачки Тамиэль. Он видел в них свое отражение, видел, как плещется в черноте неразбавленная страсть.
Да. В таком состоянии никто не способен врать.
— Зачем? — выдохнул он. — Зачем ты пыталась соблазнить меня?
Тами осоловело моргнула, по инерции качнулась к нему, словно не понимала, почему все прекратилось. Она хотела его столь же сильно! И это давало Лейгарду такую власть, какую не подарит ни одна корона.
— Говори! — приказал он.
— Я… — Тамиэль облизнула губы. Седьмое пекло, что она с ним творит?! — Я хотела переспать с тобой, чтобы получить дар… В смысле, не именно с тобой… Мне нужен был любой дракон. — И она вдруг испуганно съежилась. — Только не убивай Понса!
Если бы его величеству сейчас плеснули в лицо компотом, он бы и то опешил чуть меньше.
Тарвин советовал ничему не
