смятение, протянула я. – Тогда мне стоит поторопиться. Кстати, вы не знаете, где сейчас находится Ёж?
– Не видел мистера Ежа с самого утра.
– Понятно. Если встретите, то попросите его зайти ко мне. У меня к нему есть очень важный разговор, – кровожадно произнесла я, вышагивая по коридору поместья.
– Будет исполнено. А сейчас прошу меня простить, но мое присутствие срочно требуется на кухне, – ответил мне он, завидев на горизонте взволнованную служанку, мнущую в руках чумазый передник.
– До встречи.
Попрощавшись с дворецким, направилась на поиски куда-то пропавшего ежа. Однако они не увенчались успехом. Я решила, что и фиг с ним. Понадобится моя мана – сам приползет, а мне нужно позавтракать и отправляться в академию.
Часы на главном здании императорского корпуса пробили ровно девять, а я стояла и не могла подобрать цивилизованных слов, чтобы описать картину, развернувшуюся перед моими глазами. Как? Как такое вообще возможно? Ладно, мне пришлось смириться с тем, что я оказалась единственной женской особью в этом мужском царстве. С этим можно жить. Но вот выезд для тренировки в какую-то там крепость на границе империи был уже за гранью моего понимания. И это в самый первый день учебного года! Вот и что прикажете мне со всем этим делать?
Ничего сделать с этой безумной ситуацией мне не дали. Один из инструкторов схватил меня за руку и усадил в одну из появившихся на дороге карет, занимая место рядом. Напротив устроились еще один первокурсник и его старший наставник, который по моим ощущениям и сам еще был студентом. Экипаж с легким толчком тронулся, увозя меня в неизвестном направлении. Ну, магистр! Ну, погоди!
Глава 10.
Мда. Первый шок от произошедшего понемногу отпускал душу, сменяясь гулким глухим раздражением. Я смотрела в открытое окно кареты, старательно игнорируя внимание со стороны двух студентов. Мой наставник дремал рядом, сложив ручищи на широкой рельефной груди. На безымянном пальце его правой руки блестел отполированный золотой ободок кольца. И то хлеб.
– Леди…
Предпринял все-таки попытку разрушить царившую в карете тишину первокурсник. На его губах царила улыбка, которая, по всей видимости, была призвана обольстить невинную деревенскую девчушку. Однако на мне это не сработает от слова совсем. Ведь я прекрасно вижу по глазам, что молодой человек рассматривает меня в качестве походного трофея, чтобы потом хвастаться перед другими ребятами своими “заслугами”. Раздражение в груди разрослось на полную катушку, заставляя злобно улыбнуться. Хочешь поиграть, малыш? Сейчас тебе взрослая и повидавшая таких, как ты не один десяток тетя Вася покажет… От мысли, что я сама себя назвала тетей, стало не по себе.
– Баронесса Василина Грисель, – застенчиво улыбаясь, произнесла я, старательно пряча насмешку в голосе.
– Леди Василина, – о, как. Сразу по имени? Похоже, что кое-кто слишком много о себе возомнил, – давно вы прибыли в Манс? Не припоминаю, чтобы видел вас на приветственном вечере. А такую прекрасную мадемуазель я бы точно не забыл.
Не переставая улыбаться, говорил парень, пока его глаза жадностью исследовали мою фигуру. Вот же гадёныш. Ну, ничего, сейчас я тебе устрою. Будешь знать, как к девушкам приставать, заранее вешая на неё ярлык деревенской глупышки, которой будет за счастье удостоиться внимания такого "видного" парня.
– Как верно заметил сэр, я и правда совсем недавно в столице, а потому не успела посетить приветственный вечер к своему собственному великому огорчению, – произнесла я с явным сожалением в голосе, старательно пряча заблестевшие от азартного предвкушения поражения противника глаза.
– Я граф Аларик Мадан младший, – с покровительствующей улыбкой продолжил парень, продолжая глазами шарить по моему телу надёжно скрытому платьем с глухим высоким стоячим воротником. – Вы, наверное, ещё не успели посмотреть нашу прекрасную столицу. По возвращении из лагеря я мог бы провести вам полную экскурсию. Да и помощь в академии могу оказать.
В его глазах появилось откровенно похотливое выражение, явно свидетельствующее о подтексте высказанного выражения. Ах ты маленький избалованный графеныш. Спокойнее, Вася, спокойнее. Зря я всё-таки ежа называла извращенцем. Хоть и сверкал передо мной голым телом, но подобных грязных намёков мне не делал. Нужно будет при следующей встрече непременно перед ним извиниться, а пока пора поставить на место этого чересчур высокого о себе мнения паренька.
– Да? – склонив голову слегка на бок и опуская заслон в глазах перед теми чувствами, которые бушевали в душе, прямо произнесла я. – Вот только помощь от такого гадкого человека, как вы, мне и задаром не нужна.
– Что? – недовольно проворчал парень, мгновенно сбрасывая с себя маску великодушного джентльмена. – Да как ты посмела…
– Очень просто. А попытаетесь как-то на мне отыграться, я сделаю так, чтобы графский род Мадан на вас и прекратил свое существование. Ясно выразилась?
Паренек недовольно хватал воздух ртом, силясь хоть что-то ответить на подобную наглость. Сбоку от него в молчаливом припадке смеха трясся его старший товарищ. Рядом со мной тоже разлился мужской громкий смех. Как оказалось, мой куратор не спал, а, прикрыв глаза, прислушивался к нашей беседе.
Граф Мадан младший бросил на меня злобный взгляд, в котором ясно читалось все, что он обо мне думает. Я ответила на него самой лучшей своей улыбкой, заставляя его скрипнуть зубами от недовольства и отвернуться к окну. То-то же. Нечего ко мне лезть. У меня вообще-то уже есть любимый человек. Однако, к моему собственному удивлению, перед прикрытыми веками встал образ ежа. Бред какой-то. Мысленно прикрикнула на себя и сосредоточенно принялась вспоминать лицо своего суженого, которого встретила еще на Земле. Как мне его найти? Что я вообще о нем знаю, кроме того, что он безумно красив, а его голос свел меня с ума? Сколько бы ни думала, всегда приходила к одному и тому же выводу: мне совершенно ничего толком неизвестно о любимом человеке. Это плохо.
Мерный перестук колёс, а также лёгкое покачивание кареты медленно убаюкивали уставшее от напряжения и потока мыслей сознание. Незаметно для себя опустила голову на Прохладное стекло и слегка задремала. Во сне на меня смотрели с любовью невыносимо красивые голубые глаза. Прекрасные, чувственные губы на любимом лице сложились в тёплую, обращённую лишь ко мне одной улыбку.
– Я жду, – тихим эхом разнеслось по пустому белому пространству, в котором мы с ним и находились.
Глазам подступили непрошеные слёзы, а в горле сформировался ком, который никак не хотела исчезать. Внезапно я осознала, что здесь и сейчас, рядом со своим суженым, я полностью и безоговорочно счастлива. Однако едва сделала шаг по направлению к нему, как всё пространство подёрнулось мутной
