собой и окружающую обстановку, а затем кивнул. Мани был ребёнком и почему-то, вопреки логике, поверил в хорошие намерения этого совершенно незнакомого человека, последовав вслед за ним.
Внутри секрет названия, заинтриговавшего Иваныча, был раскрыт! В этой таверне проводились кулачные бои, а самым популярным напитком была, сваренная рядом медовуха! Усевшись за столик, Иваныч огорчённо вздохнул, осознавая, что хорошенько выпить уже не получится. Теперь-то надо опять заботиться о малыше, ну уж пожрать-то им ничто не мешает!
Заказав две похлебки, буханку хлеба и пару перепелок, Иваныч уставился на мордобой, а Мани исподлобья наблюдал за всем происходящим вокруг. Вскоре принесли еду, и оба гостя Реама стали уплетать её за обе щеки.
Покончив с похлебкой, Мани почувствовал, что устал и вот-вот лопнет. Наверное ещё ни разу в жизни пацан столько не ел… А его ведь ждала ещё почти целая перепёлка!
Парнишка, уперевшись локтями об стол, улыбнулся и звонко хохотнул. Раньше он позволял себе смеяться только во сне, поэтому Мани и смутил звук собственного смеха, но это его не остановило, и парень, словно бы закрепляя результат, хохотнул ещё раз.
Иваныч тоже улыбался, потому что понял – парень объелся, и здоровяк принял мудрое решение помочь мальчику, начав оторвать у его перепёлки крылышко, оправдательно приговаривая:
– Маленьким объедаться нехорошо, большим тоже, но не страшно!
Потом они на пару прикончили вторую перепёлку, а на оставшиеся деньги Иваныч взял чашку отвара на травах – чаем зовётся для малыша, а себе кувшинчик медовухи.
Понемногу потягивая своё пойло, Иваныч рассказал Мани всё о том, как он появился, и что они здесь делают… Когда рассказ дошёл до упоминания о рухнувшей башне, мальчишка вздрогнул и, разлепив губы, тихо, почти не слышно проговорил:
– Спасибо…
– Да, пожалуйста, дружок! Нам ведь для хорошего человека ничего не жалко.
Во время их беседы в таверну вошли двое мужчин и сразу же привлекли к себе внимание. Первый прокричал с порога:
– Всем выпивку за мой счёт!!!
Второй похоже явно лебезил перед первым:
– Хозяин Виктор – самый хитрый! Он обманул самого Локоса! Все кричите ему ура!
– Заткнись, болван! Лучше расскажи, как я это сделал! – надменно велел первый. Посетители с любопытством смотрели на вошедших, кто-то искренне аплодировал бесплатной медовухе.
– Мой хозяин заключил сделку со злобным магом, по её правилам Виктор получал пятьдесят тысяч золотых и становился самым богатым человеком, но! Всего на тридцать лет! Спустя это время, злобный маг должен был забрать либо жизнь моего господина, либо сумму в два раза большую. Но этому не суждено сбыться, боги на стороне хозяина, они прикончили мага! Взорвали его башню!
Скрипнув зубами, Мани встал из-за стола и медленно пошёл к человеку, зовущему себя Виктор. Остановившись на расстоянии пяти шагов от его раба-лизоблюда, мальчик топнул по земляному полу таверны. Снизу мгновенно вырос каменный стержень чуть выше роста самого парня, пожалуй, в два пальца толщиной. Стукнув им об пол, Мани по пояс вогнал в землю противного прихлебателя…
– Я – маг Локос! Ты, червь! Много мне задолжал и ещё смеешь насмехаться над разрушением моей башни?!
Мальчик направил посох на хозяина мерзкого лизоблюда, и того с ног до головы сковал земляной панцирь. Наконечник каменного стержня, который сжимал в руке странный пацан, начал расти и превращаться в иглу, направленную прямо в лицо побледневшего Виктора. Трясущимися губами должник забормотал:
– Простите, господин маг…
– Локос!!! – крикнул малыш, и вся таверна задрожала, пол покрылся трещинами и местами стал проваливаться.
– П-п-простите, господин Локос! Не убивайте, прошу вас…
Панцирь на Викторе понемногу стал сжиматься, отчего тот стонал и лил слёзы…
– Ты принесёшь мне немедленно двадцать пять тысяч золотых и может быть останешься жив…
– Да-да, конечно же, у меня осталось даже больше, целых сорок тысяч, больше я не смог потратить… Я всё-всё сейчас принесу…
– И верно, принесёшь не двадцать пять, а все сорок! Раб, проследи за ним! – обращаясь к Иванычу, сказал мальчик-маг. Тот интенсивно закивал, не особо понимая, что происходит, но точно уловив, что речь идет за большие деньжищи.
– Обязательно прослежу за должником господина Локоса! Ага…
Мгновение подумав, Иваныч звучно стукнул кулаком по столу для уверенности.
– Да-да, я всё принесу, только отпустите, не губите… – хныкал Виктор.
Каменный панцирь осыпался, и самый-самый чуть ли не бегом бросился ко входу, а его прихлебатель так и остался торчать в полу…
Часть VI
Из таверны маленький Локос вместе со своим огромным рабом вышел сказочно богатым. Погрузив нежданный улов, они направились к воротам, которые за золотой открывались даже ночью! Скрипучая телега с красивым сундучком внутри навсегда покинула город Реам…
– Слушай, дружок, здорово ты… Ловко это вот с Локосом провернул! Я почти поверил! Тебе есть куда податься?! Давай к нам в деревню, будешь помогать нам магией, а мы тебя кормить и всё такое… А?!
Немного подумав, мальчик согласно кивнул.
– Ну, вот и славно… Так, а зовут тебя как?
– Я же сказал ещё в таверне, меня зовут Локос. – лаконично ответил малыш, отчего у Ивыныча пробежал холодок по спине…
Часть VII
– Точно! Ну, точно же! Прям вот один в один, как я помню, бабка ныне покойная сказывала! Только вот я ещё чаго знаю, что этот мальчуган жил у нашей деревеньке, а башня та, стояла во-он там, – возница указал рукой на восточную горную гряду.
– Всё верно, всё верно, Агап, кажется? Или всё же Агапыч?
– А это как вам, господин, удобнее, так и зовите. Мы народ простой, лишь бы вам, господин, удобно было.
Обладатель соломенной шляпы, поправив её, возмущённо спросил товарища:
– Ты отчего мне не рассказывал эту легенду, коли знал заранее?! Всё-то ты врёшь! А вы, историческое вашество, я и вам не верю! Ну откуда вы знаете всё это?! Строилось, по вашим же словам, третье Реамское кольцо стен! А их пять уже как несколько тысяч лет! Прознать за те времена ничего не можно! Так что, не верю я.
Старик лукаво улыбнулся, но этого никто не заметил. Капюшон и ночная мгла скрывали всё. Из небольшого рюкзачка путник извлёк огромную и, судя по виду, очень древнюю книгу. На кожаном переплете сама по себе святилась надпись: «Хроники Этеи».
– Ух-ты, вот те на… И чаво это у вас?! – спросил, истово верующий в Хроноса, трус в соломенной шляпе. Историк скинул капюшон и, погладив книгу по переплёту, заявил:
– Это его дневник… Дневник того самого Локоса!
– Вот те на! Древность какая выходит! От чё значит книга! – сказал с восторженным придыханием поражённый возница, на что его товарищ
