Кира или не услышала последнюю фразу, или не придала ей значения. Она уже о чём-то размышляла, кусая костяшку большого пальца.
— Шляпа — это здорово, я знаю мастера в Москве, который делает фэнтезийные шляпы. Вести в них прием, конечно, будет очень тяжело, но для фотосессий — то, что надо. А вот мантия — это лишнее, — она поморщилась. — Ты как будто друид. Или Гарри Поттер.
— Кто такая Гарри Поттер? — спросила Рита.
— Ты что, с какой Луны свалилась? — Кира почти подпрыгнула на месте. — Мне кажется, даже отшельники в лесу знают о Гарри Поттере.
— Ну вот я не знаю.
Кира решительно поднялась и засунула ноги в шлёпанцы. Двоё молодых людей отделились от компании, стоящей неподалёку, и подошли к ней. Они были молоды, в руках сжимали банки с газировкой, по алюминиевым бокам которых катились капли, и щеки их раскраснелись от жары и солнца.
— Девушки, мы смотрим на вас и не можем наглядеться. Давайте знакомиться!
Рита растерянно посмотрела на них снизу вверх. Готовая удивляться всему вокруг, даже подтаявшему мороженому, в огромных очках и с волной темных волос, небрежно забранной наверх, она была чудо как очаровательна в тот день и, сама того не замечая, притягивала многие мужские взгляды. И надо было отдать должное смелости тех молодых парней, что решились к ней подойти, но Кира не дала продолжиться знакомству.
— Нет-нет, нам некогда! — она решительно замахала руками.
— Куда же спешат такие очаровательные девушки? — улыбнулся один из парней, томно растягивая слова.
— Эта женщина не смотрела Гарри Поттера, — понизив голос, будто сообщала о страшной тайне, заявила Кира. — Поэтому мы в магазин за тонной сладостей, а потом нас ждёт марафон Поттерианы! Давай, Рит, поднимайся, там восемь фильмов! — поторопила она подругу.
— Мы вам можем составить компанию, — парни переглянулись. — Так вечер будет ещё приятнее.
Кира посмотрела на них, как на идиотов.
— В фильме будет Оливер Вуд, вы ему не конкуренты.
Рита послушно влезла в босоножки. Она не переставала улыбаться, наслаждаясь теплом, беззаботностью и энергией Киры и тем, как вокруг кипела, искрилась жизнь. Могла ли она представить там, в Залах Вечности, насколько сладким окажется её наказание.
— Подожди, — попросила Рита подругу, которая уже потащила её к выходу из парка, и обратилась к самому яркому, общительному из парней: — Знак зодиака — близнецы, да? Завтра будь внимателен, знак будет в Луне, а это всегда болезненные ситуации и обман.
— Пошли, Стасян, чудные какие-то, — сказал второй парень, хлопая Стасяна по плечу. Рита пожала плечами: её дело предупредить, а люди сами решают, что делать дальше с информацией. Она легко подцепила Киру под локоток и направилась к выходу из парка, а Стас еще несколько секунд, смущенный, смотрел ей вслед. Потом покачал головой и тоже вернулся к компании.
Глава 13, в которой Миетель узнает, что скептики всегда возвращаются
Люди любят все контролировать, Рита это прекрасно знала, но больше всего на свете они любят контролировать свою жизнь. И когда та на всех парах летит в адово пекло, когда вокруг творится безумие, а будущее туманно и неопределено — иными словами, в трудные времена, люди жаждут этого с новой, неистовой силой. Социологи им говорят, что таких событий никогда раньше не было, политологи мямлят что-то невразумительное, психологи советуют дышать разными органами попеременно, но никто не дает конкретных планов и гарантий. И тогда человек обращается к эзотерике.
Эзотерика — явление уникальное, она позволяет получить доступ к знаниям — или иллюзиям знаний, — к которым иначе не подберешься. А маги, ведьмы, тарологи, астрологи становятся незаменимыми советчиками. Наблюдая за человечеством с высоты Вечных Залов, Рита, в прошлом Миетель, видела умнейших и достойнейших из людей, которые попадались в эту ловушку иллюзорного контроля над жизнью.
Поэтому Рита не удивилась, когда к ней стали обращаться люди. Кира была чертовски права: в век интернета и коротких видео нужно было заявлять о себе. Говорить, писать, кричать, если потребуется, и тогда тебя услышат.
Подруга организовала для Риты фотосессию, на которую они взяли короткую черную кофточку, юбку-карандаш и шляпу, огромную, с необъятными полями и фонариком из пенопласта, который игриво свисал с проволочного корпуса шляпы. Конечно, головной убор и в подметки не годился тому чуду, что было у неё в Залах Вечности, но он так шёл Рите, что и Кира, и фотограф пришли в восторг.
Теперь эти фотографии украшали и личную группу Риты в социальных сетях, и одностраничный сайт, и рекламу, что всплывала у людей в браузере, если они хоть когда-нибудь интересовались эзотерикой.
— На сегодня всё, — сама себе сказала Рита одним из вечеров, аккуратно собирая колоду таро. Её закрывающей картой была Императрица. Только что ушёл пятый клиент, и с большим количеством желающих Рита просто не справлялась. Она чувствовала себя уставшей, будто бежала несколько километров или разбирала коллекцию оружия бога Войны. Мыло пахло персиком и исходило пышной пеной, и Рита с блаженством смывала с рук следы работы с картами, когда в дверь постучали: звонок она так и не починила.
— Иду!
Наверное, это была Кира. Она приходила почти каждый день, приносила старый ноутбук и новости, показывала графики и рассказывала о новых стратегиях, пока в чайнике распускался чай. Подруга заняла собой всё её свободное время, и Алекс, если и приходил, то чаще всего оставался не удел, молча тянул чай и уходил рано, а потом и вовсе почти перестал приходить. Рита как будто испытывала смутную тревогу по этому поводу, но бешеный ритм, который приобрела её жизнь, сбивал с толку и не давал подумать об этом как следует, и она заталкивала тревогу поглубже, оставляя её на потом.
Когда Рита щелкнула замком и толкнула дверь, она не обнаружила за ней Киры. На пороге стояла невысокая пожилая женщина с воздушными розовыми кудрями на голове и в голубом костюмчике. Руки она сложила на животе и сжимала в них сумочку, и всем своим видом напоминала пожилую напудренную болонку. За женщиной (Алевтиной, вспомнила её имя Рита, одна из первых клиенток) возвышалась молчаливая широкоплечая фигура её сына.
— Рита, добрый вечер, — улыбнулась женщина. — Извините, что я без предупреждения. У вас запись через эти интернеты, а я в них ничего не понимаю. У вас найдется время посмотреть мой гороскоп?
Даже если
