поделиться потусторонняя сила…
– Например? – спросил я со скептическим выражением лица.
– Телекинез, – без раздумий выпалил Астин, встречаясь со мной взглядом. Что-то было внутри его зрачков. Что-то подозрительное и неприятное. На мгновение я почувствовал, как сердце начинает бешено колотиться в груди. Словно боится чего-то. Я тряхнул головой, и неприятное ощущение тут же пропало.
– Звучит как сказка, – усмехнулся Бэт. – Мне трудно поверить в подобное. Разве что ты заранее здесь не расставил всякие заготовки, которые создадут иллюзию приобретения кем-то необычайных способностей.
– Соглашусь с Бэт, – подхватил её начинание Грин. – По крайней мере, пока сам не увижу обратное. Тим в это верил?
– Ради Тима я и поехал за предметами, необходимыми для обряда, – Астин указал на свой пакет. – Если хотите, можем испробовать на ком-нибудь из вас.
Мы разом замолчали. Никто не хотел брать на себя ответственность. Да, не похоже на правду, но вдруг?! Или допустим тут другой вариант: что, если это какой-то розыгрыш? Посмешищем тоже не хочется быть.
– Не волнуйтесь, ничего страшного не случится. Да и много времени обряд не займёт. Уверен, что вы все захотите потом приобрести эти способности… – монотонно вещал Астин.
– Милый, – Бэт часто заморгала глазами, обращаясь к Юджину. – Ты же у меня сама смелость. Покажи ребятам, что ты способен на всё что угодно ради меня.
Юджин заёрзал на диване. По его лицу видно было, что он не особо заинтересовался рассказом Астина. Но, с другой стороны, спасовать сейчас было бы не слишком здорово.
– Хорошо, всё ради тебя, – копируя интонацию Бэт, ответил Юджин. – Рассказывай, что нужно делать. Только без особых выкрутасов. Кукарекать под столом я не собираюсь, – делая тон максимально недовольным, пробормотал Юджин.
– Сейчас я вкратце расскажу суть обряда, – Астин зашуршал пакетом. – Впервые я услышал эту историю в деревне Ольша. Двести километров отсюда…
– Я слышал о ней, – буркнул Юджин, усаживаясь на пол рядом с Астином.
– Я туда с друзьями ездил. Прознали мы про красивое озеро и отсутствие каких-либо толп желающих в нём искупаться. Вот и махнули в Ольшу. Рядом, кстати, обнаружили обширное болото. Едва не утонули в нём. Впрочем, про природу можно и потом поговорить, если заинтересуетесь туда поехать. На ночь мы решили остановиться в одном из домов внутри деревни. В нём мы и узнали про обряд. За пару дней до того его прошёл Митчел, живший в том доме, – Астин периодически посматривал на свои часы и говорил достаточно быстро, проглатывая окончания у некоторых слов. – Мы своими глазами убедились в его способностях телекинеза, – на этом моменте Фанни хмыкнула, я тоже поджал губы, не особо веря парню. – Обряд сам по себе несложный. Главным его атрибутом является свежий уголь из деревенской печи, пропитанный кровью животного. В идеале должен быть годовалый петух, но подойдет и курица, – Астин извлёк из пакета озвученный предмет.
– Петуха сами убивали? – от интонации Фанни за версту несло скепсисом.
– Митчел убил. Голову ему отрезал. Кстати, все рассказы о том, что птица ещё минут пять может по двору бегать без головы, правдивы. Сами видели. Такого уголька, – он поднял вверх извлечённый из пакета предмет, – хватает на двух человек. Это я к тому, что можем и ещё кого-нибудь сегодня задействовать, если останетесь удовлетворены результатом увиденного…
– Ты сперва до конца расскажи да обряд проведи, а потом уже подумаем. Пока больше слов и мало дела, – раздражённо бросила Фанни.
– Этот обряд правильно проводить в десять часов вечера, – Астин постучал по циферблату своих часов и состроил недовольную гримасу, не отвечая на реплику Фанни. – Мы чуть-чуть опоздаем с началом, но, полагаю, это не критичный момент. Да и вообще пик приобретённых способностей придётся на пятый день после обряда. И будет наблюдаться в основном во временном промежутке с десяти вечера до двух часов ночи…
– Это ещё и пять дней ждать надо, – разочарованно выдохнула Фанни. – А разговоров-то было…
– Часть способностей проявится сразу, – на секунду на лице Астина промелькнул злой оскал. Но он сразу же стёр его, нацепив полуулыбку-полуухмылку. – Я говорю о пике приобретённых возможностей.
– Допустим, – начиная уставать от слишком долгой подводки, поторопил Астина Юджин.
– Этим угольком мы обводим тень какого-нибудь человека, – он указал на Юджина. – И капаем на пол перед собой кровью…
– Чьей? – подавился пивом Грин.
– Своей, – Астин захрустел пальцами на руках. – Да, есть такой нюанс. Это дар потустороннему за возможность пользоваться необычайными способностями. Кольнём иголкой палец и капнем внутрь обведённого контура. Ничего тут страшного нет. Иголку продезинфицируем, – он достал из пакета бутылочку с надписью «Спирт» и небольшую иголку. – Ещё нам понадобится черная ткань на занавесках.
Следом из пакета появился квадратный лоскут тёмной материи. Астин подскочил с подлокотника и направился к окну. Ловкими движениями он закрепил ткань на шторах.
– Конечно, не обойдётся обряд без свечей. Можем свет выключить? И камин потушить. Они будут только мешать. Потусторонняя сущность не сможет сосредоточиться на том, чей контур обведён.
Грин послушно исполнил просьбу Астина. Парень неторопливо зажёг пять длинных свечей и поставил их на пол перед Юджином, образуя нечто похоже на широкую звезду. Огонь ритмично заплясал на стенах и потолке.
– Предпоследним штрихом является вода в плошке по левую руку от того, чью тень будем обводить, – Астин извлёк из пакета названный предмет и наполнил его водой. Взял он её из бутылки, которая тоже хранилась в пакете.
– Какая-то специальная жидкость? – поинтересовался Юджин, подаваясь вперёд.
– Самая обычная вода из-под крана, – Астин потряс перед нами бутылкой и даже отпил из неё глоток. – И последний штрих – какие-нибудь сладкие запахи. Я, конечно, взял кое-что с собой, – он положил на диван пакетик ванилина. – Но было бы здорово, если бы у девушек оказались с собой духи. Они больше подходят для обряда.
Бэт с явным неудовольствием порылась в своей сумочке и достала маленький флакончик с духами. Астин спросил разрешения и, получив согласие, несколько раз пшикнул ими рядом с Юджином. Тот пробурчал что-то в духе «друзья потом засмеют, если учуют женские духи», но с места не сдвинулся.
– Теперь можно приступать непосредственно к обведению тени. Прошу подняться и не двигаться, пока я не скажу.
Под конец объяснения необычного деревенского обряда Астин уже не был похож на того Астина, что оказался на пороге дома Вурсов какое-то время назад. Он держался уверенно, не нервничал, не сбивался и не заикался. И смотрел подолгу каждому в глаза. Словно желал найти там что-то скрытое. Да и руки его совсем не тряслись.
Юджин поднялся на ноги и выпрямился во весь рост. Астин взял в руки уголёк и аккуратно обвёл
