придётся свернуть? Или его отец Том… Мелодичный звук попрыгал в углах под потолком, отражаясь от шкафов и стен, но в итоге затих где-то в районе второго этажа. Ошиблись адресом? От второго звонка мы вздрогнули все вместе. Складывалось такое ощущение, что он был намного настойчивее и громче первого. Грин нехотя поднялся и, бубня себе под нос что-то нечленораздельное, отправился к двери. Заглянув в глазок, он нахмурил лоб и почесал мочку левого уха.
– Есть кто? – послышалось снаружи.
– Есть, но хозяина нет, – переходя на крик, ответил Грин, не открывая дверь.
– Жаль, он не сказал мне, что уезжает. Я ему кое-что принёс…
На этом месте Грин повернулся к нам. Я пожал плечами, как бы говоря, что можно и открыть, раз человек знает Тима. Тем более мы официально здесь находимся. Опасаться нечего. Фанни и Бэт тоже кивнули.
– Давай узнаем, что этот бедолага хочет, – подытожил за всех Юджин.
Грин открыл замок и распахнул дверь. На пороге стоял невысокий молодой человек с чёрными как смоль волосами. Наверное, он красил их. Никак иначе подобный цвет я объяснить не мог. Нос его когда-то был сломан, о чём говорила своеобразная форма в виде буквы «s». Карие глаза бегали из стороны в сторону и чаще смотрели в пол, нежели на открывшего дверь Грина. Воротник на своей клетчатой рубашке с длинными рукавами парень зачем-то поднял, закрывая шею едва ли не до подбородка. Но ногах тёмно-синие джинсы и черные кроссовки с белыми вставками. В руках парень держал пакет с лейблом ближайшего крупного торгового центра. Одно ухо у него было лопоухим. На подбородке виднелся небольшой свежий шрам. Он как будто нервничал, перебирая в руках пакет и переминаясь с ноги на ногу.
– У тебя, кровь, – обратил внимание на правую кисть незнакомца Грин. – Давай поищем, чем можно обработать рану?
– Нет, не стоит, – незнакомец приложил тыльную сторону ладони ко рту, слизывая кровь. – Это я неудачно фрукты для салата порезал.
– Фруктовый салат – это круто, – мечтательно произнёс Грин.
Незнакомец с третьего раза залез в задний карман джинсов и достал оттуда платок. Им он небрежно обмотал повреждённую кисть. Платок незнакомец явно давно не стирал. О том свидетельствовали серые разводы и бордовые пятна крови.
– А ты как на территорию попал? Тим мне говорил, что ключи будут только у нас…
– Я? – незнакомец посмотрел через открытую дверь на улицу. – Так мы это… давно с Тимом дружим. Я тут по соседству живу, – парень указал рукой куда-то вдаль. Правда, в том направлении не было видно никаких домов. – А вы вместо Тима тут? – чуть более уверенным тоном спросил незнакомец. – Меня Астин зовут.
Мы по очереди назвали свои имена и подошли к Грину.
– То есть у тебя ключи тоже есть или что? – решил продолжить прояснять непонятный момент Грин.
– Да, – он достал из другого заднего кармана ключ. – Правда, от дома ключей нет. Может быть, вам будет интересно то, что он просил меня привезти? – Астин потряс своим пакетом перед нами. – Мы с ним договаривались, не думал, что он забудет и уедет…
– Договаривались… – по слогам протянул Грин. – Ну раз так, то давай проходи. Наверное, у тебя что-то интересное? Проведём вместе сегодняшний вечер. Мы празднуем посвящение в студенты. Ты, кстати, учишься где?
Грин закрыл дверь за Астином и сбегал к холодильнику, доставая оттуда банку пива. Парень поблагодарил за радушный приём и присел на подлокотник дивана, на котором до того обосновались мы.
– В академе сейчас с конца прошлого семестра, – руки Астина уже не так сильно тряслись. Только глаза продолжали бегать, не задерживаясь подолгу ни на ком из нас. – Я в медицинском колледже учился. Не хотел туда поступать, так как не моё, но родители настояли. Сказали, что только за него и будут платить. Куда-то ещё мне тяжело было пробиться, я не шибко силён в знаниях, а идти в армию совсем не хотелось. Отмучился год. Даже первую сессию кое-как на трояки закрыл. Но потом не справился. Предложили академ. Я на него сразу же и согласился. Первые летние месяцы думал, что возьмусь за ум и всё подтяну, чтобы потом вернуться со знаниями. А теперь вот и не знаю… Одни сомнения внутри. Не хочется делать то, что не нравится. А ведь это на всю жизнь…
– Да ладно тебе, по профессии сейчас единицы работают, – отмахнулся от размышлений Астина Грин. – Найдёшь то, что по душе.
– Легко так рассуждать, когда ты на менеджера какого-нибудь учишься, – Астин открыл банку пива и с жадностью выпил большую часть содержимого. – А мне куда потом знания применять? Вряд ли мне пригодится умение ставить уколы при работе с экселем…
– Ну ты прям совсем утрируешь, – Грин отдувался за всех нас, развивая беседу с Астином. Мы откровенно скучали, не желая говорить с незнакомцем. Фанни и вовсе не слушала их, рассматривая карточки от настольной игры и штудируя правила. – У меня море знакомых, кто после медицинских заведений нашёл себе работу массажистом. Ты даже не представляешь, сколько людей готовы за это платить. А если с детьми работать – так вообще золотая жила. Отдают любые деньги, если ты всё хорошо и качественно делаешь и ребёнок тебя не боится и слушается. Честное слово.
– В таком разрезе я не думал, – допивая залпом банку пива, проговорил Астин. – Может быть, ты и прав. Я просто узко мыслю.
– Ещё пива? – спросил Грин.
– Пожалуй.
Грин повторил процедуру с походом к холодильнику. Заодно он принёс по банке пива и нам. Астин сразу же открыл свою и сделал очередной большой глоток. Серьёзная жажда пробрала его… Просмаковав напиток, он впервые посмотрел Грину в глаза.
– Вы любите истории про потустороннее? – прочистив горло, низким голосом осведомился Астин. – Необычные обряды, о которых знают только в глухих деревнях…
– Мы пока что мало выпили, – гоготнул Юджин. – Через пару часов с таким возвращайся. Глядишь, и поделимся с тобой какими-нибудь байками из интернета.
– Я не шучу, – серьёзно выдал Астин, резко переводя взгляд на Юджина, отчего тот подавился пивом. – Готов поручиться, что такие обряды, как и само потустороннее, существуют.
– Мы верим, что сверхъестественное живёт в нашем мире, – Фанни отложила в сторону правила настольной игры и забралась с ногами на диван. – Но не более. Я лично ни с чем таким никогда не сталкивалась. Всё, что мы делали детьми, было шалости ради. Сами себе придумывали страхи и сами же их боялись.
– Я не про страхи говорю. Это для детей пусть останется. А про необычайные способности, которыми с нами может
