***
К Кае заглянул через пару дней после дуэли. До этого отслеживал по горячим следам заказчика и всех мутных личностей, которые суетились вокруг Сарко.
Задание было почти закончено. Ещё неделю послежу, подготовлю доклад и скину это дело со своих плеч. Пусть Сарко дальше с этим разбирается, а мне надо на тренировки налечь.
К Кае я пришёл с цветами и большой коробкой конфет.
— А я-то всё думала, когда же заглянешь. Соскучился? — спросила она, сверкнув глазами, когда я встретил её на пути из храма света.
— Конечно. Как могло быть иначе, — улыбнулся я.
— Появляться так на людях было опрометчиво, — подошла она ко мне, привстала на цыпочки и обвила руками шею, поцеловав. — Слухи быстро разойдутся, и у тебя появятся недоброжелатели.
— Из табуна твоих ухажеров?
— Их самых. Может, убьешь парочку, чтобы разбежались и не доставали?
— Ну, если ты хорошо попросишь... — притянул я девушку к себе за талию.
— Может, и попрошу... — куснула она меня за губу.
Спустя несколько часов, когда конфеты были съедены, вино выпито, а страсть удовлетворена, мы валялись в постели и делились последними новостями. Кая рассказала, что здесь, в городе, происходило. Как его восстанавливали, как инквизиция чистила загрязнения, как горожане отходили от шока.
Выслеживанием причастных к прорывам не только я занимался, как можно догадаться. Сарко изначально меня на эту задачу поставил, и одного сектанта я ему притащил. В то же время в остальных пострадавших городах этим другие инквизиторы занимались. Пусть ты хоть трижды мастер пути, а оказаться сразу в нескольких местах невозможно. Ещё и эти поиски заказчика много времени отнимали.
Не хватает нам людей. Нам — это в смысле Сарко не хватает, чтобы проворачивать его дела, а мне — чтобы проворачивать мои дела. Может, учеников набрать? Не, рано пока. Я ещё не настолько стар и мудр. Хотя идея стоящая. Многие ловцы выбирали роли всяких учителей. По вполне прозаичным причинам. Во-первых, когда учишь, и сам учишься. Во-вторых, к учителям информация стекается. Как минимум можно обмениваться знаниями с коллегами. Так что идея завести учеников не самая безумная. Если получится из них вырастить кого-то достойного, это прибавит определенного веса и авторитета, открыв дороги в некоторые до этого недоступные места.
— А у тебя как деньки проходят? — спросила Кая, водя ноготками мне по груди, — Сарко тебя в хвост и гриву имеет?
— Типа того, — хмыкнул я. — Загрузил работой. Я нашёл того, кто подставил Кирия и открыл прорыв в том городе. Ещё встретил элитных убийц. Представляешь, они быстрее меня.
— Так я и не думала, что ты самый быстрый, — рассмеялась девушка, провоцируя. — Дай угадаю, Сарко обещал тебе дать с ними поиграть.
— Конечно. Как отказаться от такой возможности? Просил и тебя переманить на его сторону.
— Ой, нет, — замотала она головой из позиции лежа.
— Даже если я тебе расскажу, что он продемонстрировал два убойных таинства с применением сил тьмы?
— Это каких? — с подозрением спросила она.
— Первое позволило ему заполучить убийц в рабы. Полное подчинение. Ну, или не полное, но достаточное, чтобы знающие служили ему. Второе заставило дуэлиста из аристократии столичной орать от ужаса и калечить себя.
— Это в духе отца, — мрачно сказала Кая. — Обещал поделиться секретами со мной, если послужу ему?
— Ага.
— Передай, что я не согласна. Не нужны мне его секреты.
— Так и думал, что так скажешь.
— Зачем тогда говорил?
— Мало ли. Я помню, что у тебя крайне печальный опыт общения с ним, но сам лично ничего такого не видел. Почти ничего. Точнее, ничего такого, что выходило бы за рамки обычного человеческого общения.
— Радуйся, что Герцог не раскрылся перед тобой с по-настоящему темной стороны. Возможно, в прошлый раз его испортила вседозволенность, а здесь ему надо осторожничать, вот он и ведет себя адекватно.
— Или он просто изменился.
— После того как целый век был мудаком? Сам в это не веришь. Он опасен, никогда не забывай про это.
— Опасен и полезен.
— Давай не будем, — вздохнула Кая. — Я признаю, что он ведет себя куда лучше, чем раньше. Также признаю, что мы действительно в этой новой жизни не видели ничего плохого от него и сотрудничество с ним выгодно. Только, Эрано, есть такие сделки, от которых лучше держаться подальше, несмотря ни на какую выгоду. Поэтому я предлагаю в скором времени свалить подальше.
— Мне тут отец рассказал про королевство Амарант, которое славится всякими интересными штуками. Хочешь со мной туда отправиться?
— Почему бы и нет? Только дай дела закончить в храме света. Я постараюсь быстрее доучиться.
— Послышалось, или в твоих словах я услышал грусть? — повернулся я на бок, чтобы лучше видеть Каю.
— Не послышалось. Мне понравилось здесь учиться. Будь моя воля, осталась бы, прожила тихую жизнь, начала бы преподавать.
— Что мешает? — заинтересовался я.
— Тяга к приключениям и желание повидать мир, — хмыкнула Кая, толкнула меня в плечо и забралась сверху. — Ну что, герой, хватит тебя на то, чтобы ещё разок показать, как соскучился? — задвигала она бедрами.
На такие вопросы принято отвечать делом.
Что я и сделал.
***
Утром Кая потащила меня на тренировочную площадку. Разбудила за полчаса до рассвета, когда весь город ещё спал.
— Неуёмная, — бухтел я.
Собирался как следует выспаться, так мало того, что спать легли поздно, так ещё и поднялись рано.
— Знаешь, как сложно найти нормального партнера для спаррингов?!
Ну да, чем выше поднимаешься, тем сложнее это сделать.
Пару раз мы в то утро в драке сошлись. Кая бы меня весь день гоняла, но, сославшись на дела, я отбыл дальше заниматься расследованием, пообещав заскочить, как закончу. Ну и позвать девушку, когда против убийц драться буду.
Ещё через три дня я пришёл к Сарко с докладом.
Только вот не ожидал, что меня проводят к нему в пыточную. Где я увидел, кто бы мог подумать, Кристиана, который лежал на столе.
— Эрано, — поднял на меня взгляд Сарко. — Хорошо, что зашёл. Смотри, кто мне в лапы попался.
— Как?
— Кирий постарался. В обмен на информацию по его делу.
— Оу, — выдохнул я.
Что-то дело приобрело дурной оборот.
— Иди сюда, — позвал меня Сарко, — Покажу кое-что интересное.
Я подошёл ближе и увидел, что Кристиан вполне себе в сознании. Это при том, что Сарко вскрыл его в нескольких местах.
