Пролог
Чего я не ожидал, так это того, что вскоре после битвы окажусь на допросе во дворце короля.
Как Сарко убрал свою зловещую ауру, сразу рухнул прямо рядом с телом Самкарата. Жив остался, но выложился в бою и отключился от перенапряжения.
Должен сказать, что упал он красиво. Как и должен падать настоящий герой после тяжелого боя. Ровно, не согнувшись, лицом вперед. Ещё и пыль поднял от удара. Это вам не нежная барышня, а суровый практик.
Кирий на это не обратил внимания. Подошёл ко мне. Я никогда мастера не видел настолько несчастным, полным боли.
— Он похитил Лизку, — сказал Кирий. — Пытал. Сейчас она в безопасности. Я к ней.
После этого мастер ушёл. Я не успел ему что-либо сказать. От новости у меня сжалось сердце. Высокомерная девчонка, любящая задирать нос, мне нравилась. Надо будет навестить её. Да и найти Кирия, узнать, как так вышло.
— Там город разносят, — подошла ко мне Кая. — Я по нулям. Мне нужно хотя бы минут десять. Займешься проблемой?
— Да, — только и сказал я.
— Я останусь здесь. Следить за телом, — ответил Дарман, когда я посмотрел на него.
Хорошо.
Кое-какие силы у меня ещё оставались. Я успел добраться до гильдии охотников и помочь им отбиться от большой стаи демонов. Потом добрался до стражи и тоже им помог. Уничтожил несколько десятков тварей по пути. Где-то люди лучше справлялись, где-то хуже. Встретил Ингрид — она защищала свой дом, и я подошёл как раз вовремя, чтобы помочь ей отбить особенно сильный натиск.
А дальше...
Дальше через инквизиторский проход на улицы города грянул карательный отряд, посланный из столицы. Остатки демонов были уничтожены в считанные минуты. Среди пришедших был минимум десяток знающих. Про мастеров я уж молчу.
Здраво рассудив, что моя помощь больше роли не играет, вернулся к своим, рассказав, что происходит.
— Карательный отряд посылает только король, — сказал Дарман, хотя я это и так знал. В уставе инквизиции прописан порядок действий и на подобный случай. — Значит, ситуация совсем вышла из-под контроля.
— Да уж... — скосил я глаза на валяющегося Сарко.
Его никто даже не перевернул. Кая сидела и медитировала в сторонке. Голая. Тьму она отозвала, а одежды на ней как не было, так и не прибавилось. Отец же отвернулся от неё и тоже медитировал.
— Надо признать, Самкарат тот ещё темный гений, — сказал им.
— Надеюсь, он умер, — только и ответил отец.
Я был с ним согласен. С этого существа станется вновь нас облапошить.
Вскоре к нам заглянули представители карательного отряда. Сухим, официальным тоном потребовали следовать за ними и явиться в полном составе во дворец. Я не сразу догнал, что во дворец к королю. Как-то это было слишком.
— Это тело тоже брать? — Кая встала, потянулась и кивнула на Сарко.
— Все, — коротко ответил мужчина.
К его чести, на Каю он не пялился, да и вообще никак в лице не изменился. Суровый дядька.
— Я его не потащу, — качнула головой Кая. — Могу зайти домой, взять сменную одежду?
— Приказано доставить вас сразу, — чуть наклонил голову мужчина.
— Это значит нет?
— Это значит нет.
— Как знаете, — пожала она плечами и окуталась тьмой. — Надеюсь, против этого у вас нет предубеждений?
Мужчина промолчал, но возрождать не стал.
— Могу одолжить плащ, — предложил отец. — Его немного разорвало…
Кая посмотрела на указанный плащ и то, как его разорвало. Если не вдаваться в подробности, то остатки ничего прикрыть не способны.
— Пожалуй, воздержусь, — улыбнулась девушка.
— А мою рубаху возьмешь? — спросил я.
— Возьму, — улыбка стала куда шире.
— Хех… — хмыкнул я.
Обстановка к шуткам не располагала, но мы, собственно, и не шутили. Эти переглядывания, невысказанные подколки — это всего лишь сбрасывание нервного напряжения. Я скинул жилет, следом рубаху и отдал Кае. Рубашка почти не пострадала. По крайней мере, прикрыть сможет.
— Вы закончили? — спросил… Ну, кто-то спросил. Я не знал, как называть солдат из карательного отряда. По идее, они относятся к личной гвардии короля. Особый отряд, который посылают, когда нужно решить какую-то проблему, вышедшую из-под контроля. Вот и получается, что они вроде гвардейцы, а вроде нет, относясь к особой части.
А, ладно. Пусть будет просто солдат, чего усложнять.
— Закончили, — ответил я.
Наклонившись, подобрал Сарко и закинул его на плечо. Тело Самкарата забрал Дарман. Кая же убрала тьму, чтобы не нервировать никого, оставшись в одной рубашке, которая ей как раз бедра прикрывала.
Нас окружил отряд королевских солдат и сопроводил прямо к порталу.
Так мы и оказались во дворце. Нас сразу же разделили, отвели в отдельные комнаты, где и устроили допрос. О том, что это королевский дворец, я узнал от сопровождающего, который прямо сказал, что на этой территории лучше не чудить. Если жить хочется.
Я так до конца и не определился, что по этому поводу думать. Как мастер пути я ощущал различные «дорожки», которые разбегались от этой и соседних комнат. Некоторые из них обрывались — не всем повезло выйти отсюда живыми. Кажется, мы были под землей. Комната самая обычная, стены каменные, оштукатуренные. В стенах ощущались какие-то сгустки энергии. Артефакты? Из мебели был деревянный стол, пара стульев. Тоже самых обычных. На один из таких я и сел, устало вытянув ноги. Деньки выдались запарными.
Одному долго сидеть не пришлось. Я почувствовал, что сюда кто-то идет, вскоре дверь открылась и вошёл ничем не примечательный мужчина.
— Назовитесь, — сказал он, усаживаясь.
— Вы и так знаете, кто я.
— Так нужно для протокола, — невозмутимо ответил он.
— Эрано Урсувайский. Выходец из земель третьего порядка, специальный инквизитор, знающий пути и копья.
— Знающий? — заглянул он в папку. — Почему не сообщили об этом?
— Кому?
— Своему начальству в инквизиции, — без раздражения, спокойно уточнил он.
— Во-первых, на этот уровень силы я перешёл всего месяц назад. Во-вторых, что-то не припомню в уставе инквизиции, что должен докладывать обо всех изменениях.
Мой ответ его не впечатлил. В таком же духе продолжил другие вопросы задавать. Спрашивал обо всём, не давая никаких реакций. Я ему так же сухо рассказывал, что случилось, что меня связывает с участниками событий.
